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Finn Russell a reconnu que son équipe devait encore progresser après avoir laissé filer son emprise sur le match en fin de rencontre. Malgré une victoire 35-29 à Murrayfield face au Pays de Galles, les Écossais ont vu leur domination être ternie par une fin de match ratée.
Après une heure de jeu maîtrisée, le XV du Chardon menait largement 35-8, porté par les doublés de Tom Jordan et Blair Kinghorn, ainsi qu’un essai de Darcy Graham. Mais les Gallois, qui avaient déjà marqué en première période par l’intermédiaire de Blair Murray, ont refusé de lâcher.
Dans le dernier quart d’heure, ils ont inscrit trois essais par Ben Thomas, Teddy Williams et Max Llewellyn, leur permettant d’arracher deux points de bonus défensifs et de faire douter les Écossais en toute fin de rencontre.
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— Welsh Rugby Union 🏴 (@WelshRugbyUnion) March 8, 2025
« Avant ce match, ils avaient déjà montré contre l’Irlande qu’ils étaient bien meilleurs que ce que beaucoup pensaient, donc c’est une belle satisfaction pour nous d’avoir pris un départ aussi rapide et de repartir avec la victoire et le point de bonus », a souligné le co-capitaine Finn Russell.
« Mais après environ 55 minutes, nous avons sans doute un peu relâché la pression. En tant qu’équipe en apprentissage, nous devons corriger ça et nous assurer d’être plus impitoyables sur l’ensemble des 80 minutes.
« On aurait probablement pu inscrire un ou deux essais de plus dans le dernier quart d’heure. Nous avons subi beaucoup de pression et nous n’avons tout simplement pas réussi à concrétiser.
« En revoyant le match la semaine prochaine, on ressentira sûrement de la frustration de ne pas avoir marqué davantage en seconde période. Mais au final, c’est une victoire bonifiée, et nous devons savoir l’apprécier. »
Cette fois, Finn Russell ne s’est pas raté
L’ancien Racingman était attendu au tournant après avoir manqué ses trois tentatives face aux perches lors de la courte défaite contre l’Angleterre (16-15) quinze jours plus tôt. Cette fois, il a répondu présent, réussissant ses cinq transformations avant de céder sa place après l’heure de jeu en raison de crampes.
« Je crois que j’avais enfin les bonnes chaussures aux bons pieds aujourd’hui », a-t-il plaisanté. « Plus sérieusement, c’était bien. J’ai beaucoup travaillé cette semaine et j’ai réussi à retrouver le bon rythme, ce qui a fait la différence.
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« Le plus dur, c’est quand vous commencez à cogiter après un échec. Vous essayez de corriger chaque frappe au lieu de simplement vous laisser porter par le rythme. Mercredi, j’ai retrouvé de bonnes sensations, puis j’ai bien tapé hier, et j’ai pu enchaîner aujourd’hui en match. C’est une vraie satisfaction. »
The perfect view of Finn’s smooth moves from the @skyscanner Ultimate View.#AsOne #UltimateTravelHack pic.twitter.com/dUkMVgsMlk
— Scottish Rugby (@Scotlandteam) March 8, 2025
Malgré une 16e défaite consécutive en Test et une 10e d’affilée dans le Tournoi des Six Nations, le sélectionneur intérimaire du Pays de Galles, Matt Sherratt, a retenu du positif dans la réaction tardive de son équipe, alors que l’Écosse semblait filer vers une victoire écrasante.
« Les joueurs ont fait preuve d’un énorme courage en fin de match pour revenir et décrocher deux points de bonus », a souligné Sherratt. « Mais j’ai vu suffisamment de matchs où l’équipe en tête pensait avoir fait le nécessaire et baissait d’intensité de 5%.
« Ce que j’ai surtout ressenti, c’est que nos joueurs ont livré un sacré combat dans les 20 dernières minutes.
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« Bien sûr, c’est satisfaisant de repartir avec le point de bonus offensif, mais ce qui m’a le plus plu, c’est leur engagement défensif. Ils ont défendu leur ligne avec acharnement, comme si le score était encore serré. Certains de nos avants ont enchaîné les plaquages de manière impressionnante, c’était exceptionnel.
« L’Écosse est une très bonne équipe, il faut le reconnaître. Ils ont passé trois essais à l’Angleterre lors de leur dernier match. Ils jouent ensemble depuis longtemps, leur style est bien rodé, et leur staff est en place depuis plusieurs années. Nous les avons affrontés à un moment où ils sont en pleine confiance. Ce soir, il n’a pas manqué d’efforts ni de passion dans notre équipe. »
Cet article initialement publié sur RugbyPass.com a été adapté en français par Willy Billiard.
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