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Les 20 secondes déterminantes pour Handre Pollard

Handre Pollard (Afrique du Sud) s'apprête à taper une pénalité pendant le match de la Coupe du Monde de Rugby France 2023 entre l'Angleterre et l'Afrique du Sud au Stade de France le 21 octobre 2023 à Paris, en France. (Photo par Paul Harding/Getty Images)

Pour un joueur qui ne faisait même pas partie de la sélection initiale de l’Afrique du Sud pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France, Handre Pollard a eu une influence considérable sur l’issue du tournoi lorsque les Springboks ont défendu leur titre, en marquant tous les points de son équipe lors de la victoire 12-11 sur les All Blacks en finale.

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Mais c’est la semaine précédente qu’il a peut-être apporté sa contribution la plus importante, en bottant une pénalité à la 78e minute depuis la ligne médiane pour battre l’Angleterre 16-15 en demi-finale.

Un coup de pied sous haute pression en demi-finale

Il s’agissait d’un coup de pied sous haute pression, comme il en existe parfois dans le rugby, et le joueur de 29 ans a réussi à le passer.

Invité de Jim Hamilton dans The Big Jim Show de RugbyPass TV, le demi d’ouverture a expliqué qu’il s’était préparé à marquer des points décisifs plus tôt dans le match, ce qui lui permettait de « profiter de ce moment » lorsque celui-ci se présenterait. Selon lui, c’est ce qui fait la différence avec d’autres botteurs qui peuvent se retrouver dans une situation similaire.

Au cours d’un match chaotique, le numéro 10 des Leicester Tigers a raconté qu’il avait été « très, très surpris » d’être appelé à remplacer Manie Libbok en première période au Stade de France, mais c’est une décision de Jacques Nienaber et de Rassie Erasmus qui s’est finalement avérée payante.

Se préparer à profiter du moment

« Au moment de poser le ballon, pour moi, c’est l’excitation », explique Pollard. « J’adore ça, j’adore ces moments, ça m’excite vraiment. Mais je ne pense pas que ça commence là.

« Nous étions menés de neuf points à 15 minutes de la fin, et dans notre esprit, on savait que ça allait sans doute se jouer sur un coup de pied. Je pense que beaucoup de gars essaient d’écarter cette pensée, alors que de mon côté, je l’anticipe.

« J’ai appris au fil des ans à prendre 20 secondes au moment d’un arrêt de jeu, quel qu’il soit, pour y réfléchir en profondeur. Et ensuite, je l’oublie. Mais au moins inconsciemment, je me prépare à cela.

« Alors que si ça arrive et qu’il y a une pénalité, beaucoup de gars s’énervent et le shot clock (temps imparti) s’enclenche et ils ont 60 secondes.

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« Si vous avez réglé le problème dès le début, vous pouvez reprendre votre routine, faire votre travail et profiter de ce moment. Il faut être réaliste, ça ne va pas toujours passer, mais c’est le moment où l’on se sent le plus en vie sur un terrain de rugby, en tant que demi d’ouverture. »

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B
BeamMeUp 1 hour ago
The Springboks have something you don't have

A few comments. Firstly, I am a Bok fan and it's been a golden period for us. I hope my fellow Bok fans appreciate this time and know that it cannot last forever, so soak it all in!


The other thing to mention (and this is targeted at Welsh, English and even Aussie supporters who might be feeling somewhat dejected) is that it's easy to forget that just before Rassie Erasmus took over in 2018, the Boks were ranked 7th in the world and I had given up hope we'd ever be world beaters again.


Sport is a fickle thing and Rassie and his team have managed to get right whatever little things it takes to make a mediocre team great. I initially worried his methods might be short-lived (how many times can you raise a person's commitment by talking about his family and his love of his country as a motivator), but he seems to have found a way. After winning in 2019 on what was a very simple game plan, he has taken things up ever year - amazing work which has to be applauded! (Dankie Rassie! Ons wardeer wat jy vir die ondersteuners en die land doen!) (Google translate if you don't understand Afrikaans! 😁)


I don't think people outside South Africa fully comprehend the enormity of the impact seeing black and white, English, Afrikaans and Xhosa and all the other hues playing together does for the country's sense of unity. It's pure joy and happiness.


This autumn tour has been a bit frustrating in that the Boks have won, but never all that convincingly. On the one hand, I'd like to have seen more decisive victories, BUT what Rassie has done is expose a huge number of players to test rugby, whilst also diversifying the way the Boks play (Tony Brown's influence).


This change of both style and personnel has resulted in a lack of cohesion at times and we've lost some of the control, whereas had we been playing our more traditional style, that wouldn't happen. This is partially attributable to the fact that you cannot play Tony Brown's expansive game whilst also having 3 players available at every contact point to clear the defence off the ball. I have enjoyed seeing the Boks play a more exciting, less attritional game, which is a boring, albeit effective spectacle. So, I am happy to be patient, because the end justifies the means (and I trust Rassie!). Hopefully all these players we are blooding will give us incredible options for substitutions come next year's Rugby Championship and of course, the big prize in 2027.


Last point! The game of rugby has never been as exciting as it is now. Any of Ireland, New Zealand, South Africa, France, Argentina, Scotland, England & Australia can beat one another. South Africa may be ranked #1, but I wouldn't bet my house in them beating France or New Zealand, and we saw Argentina beating both South Africa and New Zealand this year! That's wonderful for the game and makes the victories we do get all the sweeter. Each win is 100% earned. Long may it last!


Sorry for the long post! 🏉🌍

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