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Les All Blacks pour le Rugby Championship
Les All Blacks ont annoncé leur premier groupe de la saison – un groupe de 36 joueurs pour le Rugby Championship.
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Cinq nouveaux joueurs ont été retenus : Samipeni Finau, Dallas McLeod, Emoni Narawa, Cam Roigard et Tamaiti Williams.
Le sélectionneur Ian Foster et ses adjoints ont également fait appel à Shaun Stevenson pour remplacer Mark Telea, blessé pour les semaines à venir. Foster a déclaré qu’il attendait davantage de Stevenson sur le plan défensif s’il devait l’intégrer à l’équipe pour la Coupe du monde.
Ian Foster s’est dit « totalement convaincu» que le vétéran Sam Cane (31 ans) était l’homme qu’il fallait pour diriger l’équipe. Le leadership de celui-ci avait pourtant été remis en question après quatre défaites concédées par les All Blacks lors de leurs six premiers tests de l’année dernière, dont deux revers de rang à domicile contre l’Irlande en juillet et la première défaite de leur histoire également à domicile contre les Pumas d’Argentine en août.
« Sam (Cane) a prouvé qu’il était un excellent leader pour notre équipe, même si les deux dernières saisons ont été perturbées », a déclaré Foster. « Nous sommes convaincus qu’il est l’homme de la situation. C’est fantastique de le voir revenir jouer avec le sourire. »
Foster a par ailleurs précisé que les demi-finales du Super Rugby avaient influencé sa décision et qu’un joueur avait été remplacé au cours des dernières 24 heures.
Le groupe des All Blacks :
Avants : Ardie Savea, Sam Cane (cap.), Dalton Papali’i, Luke Jacobson, Samipeni Finau, Shannon Frizell, Scott Barrett, Sam Whitelock, Brodie Retallick, Tupo Vaa’i, Josh Lord, Tyrel Lomax, Nepo Laulala, Fletcher Newell, Tamaiti Williams, Ethan de Groot, Ofa Tu’ungafasi, Codie Taylor, Samisoni Taukei’aho, Dane Coles.
Arrières : Will Jordan, Mark Telea, Emoni Narawa, Caleb Clarke, Leicester Fainga’anuku, Dallas McLeod, Rieko Ioane, Braydon Ennor, Anton Leinert-Brown, Jordie Barrett, Richie Mo’unga, Beauden Barrett, Damian McKenzie, Aaron Smith, Finlay Christie, Cameron Roigard.
A noter : Shaun Stevenson (26, Chiefs / North Harbour, *) a été ajouté en tant que remplaçant de Mark Telea pour le début du Rugby Championship.
