Les Fidji avec 14 Français et 10 novices pour commencer à préparer la RWC 2023

Le nouveau sélectionneur des Fidji, Simon Raiwalui, a constitué un groupe d’entraînement de 45 joueurs pour la Coupe du Monde Rugby 2023, composé de plusieurs joueurs vedettes, à l’image de Semi Radradra, et de 10 joueurs non capés. Les Fidjiens entameront leur campagne en France par un match de poule très attendu contre le Pays de Galles à Bordeaux le 10 septembre et ils ont commencé à s’y préparer en dévoilant un groupe d’entraînement puissant.

Les Fijian Drua, qui sont actuellement en train de préparer leur quart de finale du Super Rugby Pacific ce week-end sur le terrain des Crusaders, comptent 23 joueurs dans l’effectif. On relève aussi 13 joueurs issus du Top 14 et un de la Pro D2, cinq du Premiership anglais, un de l’URC, un de la League One japonaise et un du Super Rugby.

Les matchs de préparation commenceront le mois prochain avec des tests contre les Tonga, les Samoa et le Japon avant que les Fidji ne se rendent en Europe pour d’autres rencontres amicales contre la France et l’Angleterre.

Un communiqué indique qu’en raison des blessures de certains joueurs, Raiwalui attendra la fin de la campagne des Drua avant d’annoncer son groupe définitif de 38 joueurs qui partira en stage le 30 juin à Taveuni. « C’est un groupe très équilibré », a déclaré l’entraîneur principal sur fijirugby.com.

« Nous connaissons les différents systèmes dans lesquels ils jouent, en particulier les Drua, si l’on en juge par les résultats qu’ils ont obtenus cette année. Le fait de se retrouver en quarts de finale dès leur deuxième année d’existence rend la sélection de l’équipe encore plus difficile. Tous les joueurs sélectionnés, qu’ils évoluent à l’étranger ou localement, méritent de faire partie de l’équipe des Flying Fijians.

« Nous allons à Taveuni, ce qui sera une expérience unique, pas dans un hôtel cinq étoiles, pas de luxe, simplement en vivant au milieu des gens et en nous rapprochant d’eux. Bien sûr on aura un gros travail à faire, mais il s’agira aussi de nous reconnecter à notre identité de Fidjiens, à la raison d’être des Flying Fijians et à l’objectif que nous nous sommes fixés.

« Le but ultime est de gagner la Coupe du Monde de Rugby. Nous recevrons d’abord les Tonga à domicile, une équipe expérimentée qui a recruté de nouveaux joueurs cette année. Ensuite, nous affronterons les Samoa et le Japon. Ces matchs auront lieu chez nous. Nous aurons une semaine de repos, puis nous nous envolerons pour l’Europe afin de jouer contre la France et l’Angleterre, pour ce qui sera d’excellents matchs de préparation pour une Coupe du monde. »

EQUIPE DE PREPARATION DES FIDJI EN VUE DE LA COUPE DU MONDE DE RUGBY

Les avants (25) :

Piliers gauche (4) : Peni Ravai (Queensland Reds), Haereti Hetet (Fijian Drua), Eroni Mawi (Saracens), Meli Tuni* (Fijian Drua)

Talonneurs (4) : Samuela Matavesi (Northampton), Tevita Ikanivere (Fijian Drua), Zuriel Togiatama* (Fijian Drua), Mesulame Dolokoto (Fijian Drua)

Piliers droit (4) : Mesake Doge (Fijian Drua), Luke Tagi (Provence), Samu Tawake (Fijian Drua), Jone Koroiduadua* (Fijian Drua)

Deuxième-ligne (3) : Isoa Nasilasila (Fijian Drua), Apisalome Ratuniyarawa (London Irish), Temo Mayanavanua (Lyon)

Avants polyvalents (5) : Albert Tuisue (Gloucester), Peceli Yato (Clermont), Lekima Tagitagivalu* (Fijian Drua), Joseva Tamani* (Fijian Drua), Te Ahiwaru Cirikidaveta (Fijian Drua);

Troisième-ligne (5) : Levani Botia (La Rochelle), Viliame Mata (Edinburgh), Meli Derenalagi* (Fijian Drua), Vilive Miramira* (Fijian Drua), Kitione Kamikamica (Racing 92).

Les arrières (20) :

Demis de mêlée (3) : Frank Lomani, Simione Kuruvoli, Peni Matawalu (tous Fijian Drua)

Demis d’ouverture (3) : Teti Tela (Fijian Drua), Caleb Muntz* (Fijian Drua), Ben Volavola (Racing 92)

Premiers centres (3) : Josua Tuisova (Lyon), Kalaveti Ravouvou (Fijian Drua), Adrea Cocagi (Fijian Drua)

Seconds centres (3) : Waisea Nayacalevu (Toulon), Iosefo Masi* (Fijian Drua), Seta Tamanivalu (Toshiba Brave Lupus)

Triangle arrière (5) : Vinaya Habosi (Racing 92), Jiuta Wainiqolo (Toulon), Selestino Ravutaumada* (Fijian Drua), Ilaisa Drosese (Fijian Drua), Setareki Tuicuvu (Brive)

Arrières polyvalents (3) : Semi Radradra (Bristol), Sireli Maqala (Bayonne), Vilimoni Botitu (Castres)

*Les joueurs non capés