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Lewis Ludlam à Toulon, un Anglais de plus en Top 14

PARIS, FRANCE - OCTOBER 17: Lewis Ludlam of England celebrates scoring a goal during a training session at Institut National du Sport on October 17, 2023 in Paris, France. (Photo by Dan Mullan/Getty Images)

C’était annoncé depuis cet hiver, c’est officiellement confirmé en ce début d’été : Lewis Ludlam portera le maillot du RC Toulon à la reprise. L’Anglais de 28 ans s’est engagé pour trois ans avec le club varois.

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Ludlam (1,90 m, 111 kg), compte 25 sélections avec l’Angleterre et a toujours évolué jusque-là avec les Saints de Northampton, hormis quelques passages en prêt en début de carrière.

« Je suis très enthousiaste à l’idée de rejoindre ce club prestigieux, avec une histoire riche et constituée de joueurs de grand talent », a déclaré Ludlam, cité par le site officiel du RC Toulon.

« J’ai grandi en regardant jouer des joueurs comme Jonny Wilkinson ou les frères Armitage représenter ce maillot. Je suis impatient de me battre pour l’équipe, pour le club, devant la foule de Mayol. »

Il aurait pu ajouter Andrew Sheridan, Dan Luger, Paul Sackey ou encore Chris Ashton à la liste des internationaux anglais qui ont porté le maillot “rouge et noir”. Ou encore, pour faire plus contemporain, Kyle Sinckler.

Courtney Lawes et Lewis Ludlam ont quitté tous les deux Northampton pour la France, le premier à Brive en Pro D2, le second à Toulon en Top 14 (Photo by David Rogers/Getty Images).

L’annonce de la signature du pilier est en effet intervenue quelques heures auparavant celle du 3e ligne, amputant encore un peu le championnat anglais de certaines de ses figures tutélaires.

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L’exode touche en effet de plein fouet la Gallagher Premiership, qui a vu partir, en cette fin de saison, de nombreux joueurs notamment à destination des championnats français. Le Top 14 bien sûr qui s’apprête à accueillir Billy Vunipola (Montpellier), Owen Farrell (Racing 92) ou Manu Tuilagi (Bayonne) mais aussi la Pro D2, à l’image de l’arrivée de Courtney Lawes à Brive, Jonny May à Angoulême ou le moins connu Jack Maunder (une cape) à Agen.

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S
Soliloquin 1 hour ago
'The World Cup... I'm not sure it's going to happen for them'

Well, currently the biggest rugby stars from other countries are not really playing in France, except for Argentinian players (Mallia, Chocobares, Kremer, Oviedo, Petti, Lavanini, Carreras) or Fijian ones (Tuisova, Dakukaqa, Waniqolo) . This time is over.

You have great players that usually choose to cease playing for their countries like Ludlham, Sinckler, Farrell(who's been a shadow at Racing 92), Fainga'anuku, Marchant, the Kpoku brothers, Arundell, Ribbans or declining stars like Biggar, Kerr-Barlow, Radradra, Botia, Goodhue, the Vunipola brothers, Hogg or Manu Tuilagi. Not exactly first choices or guys who make the best international XV.

The exceptions being Arata, Skelton, Jack Willis, Cappuozzo (he's French but plays for Italy), Niniashvili, Staniforth, Ahki, Tameifuna, Nicotera, Garbisi, Ioane, Lucchesi, Kinghorn, Ben White or Saito. Not many of them from SA, NZ, Ireland or England or close to top 3 in their positions.

When Kolisi or Etzebeth played in Top14, despite the big bucks, it wasn't shiny performances at "lower level games", as well as Kolbe at Toulon after his extraordinary stunt at Toulouse. Whitelock was at the end of his career.


I think you've mistaken the big bucks low level league with Japan Rugby League One stars welcomed at their prime (Mo'unga, de Klerk, Matera, PSDT, de Jager, Mostert, Kolbe, Kriel, Barrett, Savea, Cane, Koroibete, Perenara, Kwagga Smith, de Allende, Kolbe, Wiese, Marx) because it pales a bit. 12 of of the 30 players that started the RWC final play in Japan. With a maximum of 16 games/season. In France it's up to 29 to be get the Top14 title, plus the Champions Cup.

Try to keep up the rythm with more than twice as many games.

I guess you've read their interviews on the intensity of Top14, right? Right?


The biggest Top14 stars are in great majority French players, because the JIFF policy has changed the way French clubs operate.

The era of Carter, Botha, Wilkinson, Kaino, Smith or the others mentioned before is over.

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