Louis Rees-Zammit évoque ses débuts en NFL et un futur retour au rugby

Louis Rees-Zammit confie n’être qu’à « une blessure » de ses débuts en NFL. Il considère sa première saison en football américain comme une « année d’apprentissage ».

Membre du « practice squad » de la franchise des Jacksonville Jaguars, le Gallois de 23 ans n’a toujours pas joué en NGL, même s’il a goûté au top niveau lors des trois matchs de pré-saison des Kansas City Chiefs en août.

Dans le dernier épisode de Walk the Talk, en exclusivité pour RugbyPass TV, Louis Rees-Zammit s’est confié à Jim Hamilton en vue du match de NFL opposant Jacksonville aux New England Patriots ce dimanche 20 octobre au stade Wembley de Londres.

Une adaptation express pour Rees-Zammit

Le Gallois raconte sa vie de prospect au sein d’une équipe réserve de NFL. Pour lui, cette première année est une « année d’apprentissage » d’autant que les Jaguars l’utilisent comme wide receiver alors qu’il était running back aux Chiefs. Il sent qu’il pourrait faire ses débuts d’un moment à l’autre, comme l’ont fait cinq joueurs du practice squad avant lui.

Rees-Zammit n’a mis le rugby en pause qu’en janvier dernier. Pour n’importe quel athlète, il aurait fallu fournir un travail herculéen pour jouer en NFL. Mais pour lui, il n’a fallu que quelques mois d’acclimatation.

« J’ai changé de poste, je vais donc apprendre cette année », a-t-il déclaré à Jim Hamilton. « Je vais faire mon possible pour jouer si l’occasion se présente. Pour l’heure, je suis dans la peau d’un joueur de la réserve qui fait les déplacements avec l’équipe et qui se prépare à jouer en cas de blessure à l’échauffement. »

Rees-Zammit, à une blessure de la NFL ?

« On a un plan de jeu et tout le monde le connait, pas seulement les joueurs de l’équipe première. En réserve, on le maîtrise aussi. Sur les six premiers matchs, cinq réservistes ont pu jouer. Si un joueur se blesse, on nous appelle. Je suis peut-être à une blessure de jouer. »

Le monde du rugby attend de voir les débuts du Gallois depuis un moment, mais se demande aussi s’il pourrait revenir au rugby un jour. Comme Hamilton, beaucoup de gens voudraient le voir briller dans son nouveau sport, mais la question se pose. »

« Le rugby me manque », affirme LRZ

La réponse de Rees-Zammit est sans appel, même s’il se concentre sur le moment présent.

« Le rugby me manque », explique le joueur aux 32 sélections avec le pays de Galles. « Je regarde Gloucester tous les week-ends. Il ne faut jamais dire jamais, mais mon rêve, c’est de jouer en NFL. Je vais tout faire pour le réaliser mais, si cela ne se fait pas pour une raison ou pour une autre, je reviendrai au rugby. C’est dans cet état d’esprit que j’aborde ma carrière. »

Cet article a été initialement publié en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Idriss Chaplain.