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Mark Nawaqanitawase en route vers le XIII

CARDIFF, WALES - NOVEMBER 26: Mark Nawaqanitawase of Australia goes over to score their side's third try during the Autumn International match between Wales and Australia at Principality Stadium on November 26, 2022 in Cardiff, Wales. (Photo by Harry Trump/Getty Images)

Après la piètre campagne des Wallabies lors de la Coupe du Monde de Rugby, les fans de rugby australiens doivent s’attendre à de nouvelles mauvaises nouvelles, car l’ailier vedette Mark Nawaqanitawase envisage de changer de code.

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Comme l’a rapporté le Sydney Morning Herald vendredi 10 novembre, le Wallaby aux 11 sélections devrait rencontrer l’entraîneur des Sydney Roosters, Trent Robinson, et son président, Nick Politis, la semaine prochaine.

Retour aux sources

Ce serait en quelque sorte un retour au source pour le natif de Burwood, près de Sydney, puisque c’est par le XIII qu’il est entré dans le rugby jusqu’à être happé par le XV à l’âge de 14 ans.

Nawaqanitawase, né d’un père fidjien, est rapidement devenu l’un des joueurs vedettes des Wallabies depuis ses débuts internationaux en novembre 2022, juste après avoir fait un rapide passage à sept lors des Jeux du Commonwealth où l’Australie avait terminé au pied du podium. Il est en fin de contrat avec les New South Wales Waratahs et Rugby Australia à la fin de l’année 2024.

Mais la perte de l’ailier vedette au profit du rugby à XIII – qui pourrait permettre aux Roosters de prendre leur revanche après que le rugby a débauché Joseph Suaalii avec un contrat juteux – serait un coup d’arrêt à la fin d’une année difficile.

Un moteur pour les Wallabies

Nawaqanitawase a été un élément moteur pour les Wallabies au cours d’une année particulièrement compliquée. Depuis ses débuts lors de la tournée de fin de saison de l’année dernière, le joueur de 23 ans s’est élevé au rang de superstar.

Sur ses 11 tests, il ne compte que trois victoires contre le Pays de Galles (34-39 en novembre 2022), la Géorgie (35-15) et le Portugal (34-14) à la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France.

En forme, Nawaqanitawase devrait être considéré comme une certitude pour porter l’or des Wallabies l’année prochaine et probablement à l’avenir contre les British and Irish Lions. Mais Rugby Australia doit d’abord le retenir.

Au début de l’année dans une interview qui revêt aujourd’hui au mieux une forme d’ultimatum, au pire d’une prémonition, Nawaqanitawase avait déclaré au Sydney Morning Herald qu’il aurait aimé avoir un contrat plus long et qu’il aimerait explorer d’autres domaines.

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« J’aurais aimé en connaître plus », avait-il déclaré. « J’aimerais rester ici aussi longtemps que possible.

« Dans certaines circonstances, nous devions nous mettre d’accord sur un point. La prolongation de contrat d’un an était la meilleure chose à faire à ce moment-là.

« Dans un monde parfait, j’aimerais rester (dans le rugby à XV) mais il y a toujours un “mais”. Il y a évidemment d’autres choses qui pourraient m’intéresser. »

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B
BeamMeUp 1 hour ago
The Springboks have something you don't have

A few comments. Firstly, I am a Bok fan and it's been a golden period for us. I hope my fellow Bok fans appreciate this time and know that it cannot last forever, so soak it all in!


The other thing to mention (and this is targeted at Welsh, English and even Aussie supporters who might be feeling somewhat dejected) is that it's easy to forget that just before Rassie Erasmus took over in 2018, the Boks were ranked 7th in the world and I had given up hope we'd ever be world beaters again.


Sport is a fickle thing and Rassie and his team have managed to get right whatever little things it takes to make a mediocre team great. I initially worried his methods might be short-lived (how many times can you raise a person's commitment by talking about his family and his love of his country as a motivator), but he seems to have found a way. After winning in 2019 on what was a very simple game plan, he has taken things up ever year - amazing work which has to be applauded! (Dankie Rassie! Ons wardeer wat jy vir die ondersteuners en die land doen!) (Google translate if you don't understand Afrikaans! 😁)


I don't think people outside South Africa fully comprehend the enormity of the impact seeing black and white, English, Afrikaans and Xhosa and all the other hues playing together does for the country's sense of unity. It's pure joy and happiness.


This autumn tour has been a bit frustrating in that the Boks have won, but never all that convincingly. On the one hand, I'd like to have seen more decisive victories, BUT what Rassie has done is expose a huge number of players to test rugby, whilst also diversifying the way the Boks play (Tony Brown's influence).


This change of both style and personnel has resulted in a lack of cohesion at times and we've lost some of the control, whereas had we been playing our more traditional style, that wouldn't happen. This is partially attributable to the fact that you cannot play Tony Brown's expansive game whilst also having 3 players available at every contact point to clear the defence off the ball. I have enjoyed seeing the Boks play a more exciting, less attritional game, which is a boring, albeit effective spectacle. So, I am happy to be patient, because the end justifies the means (and I trust Rassie!). Hopefully all these players we are blooding will give us incredible options for substitutions come next year's Rugby Championship and of course, the big prize in 2027.


Last point! The game of rugby has never been as exciting as it is now. Any of Ireland, New Zealand, South Africa, France, Argentina, Scotland, England & Australia can beat one another. South Africa may be ranked #1, but I wouldn't bet my house in them beating France or New Zealand, and we saw Argentina beating both South Africa and New Zealand this year! That's wonderful for the game and makes the victories we do get all the sweeter. Each win is 100% earned. Long may it last!


Sorry for the long post! 🏉🌍

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