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L’Irlande étouffe l’Ecosse et termine en tête de la poule B
Par Willy Billiard
Il y avait autant de puissance verte sur le terrain que dans les tribunes au Stade de France samedi 7 octobre pour assister à la démonstration de force de l’Irlande sur l’Ecosse, 36-14, pour leur dernier match de la poule B.
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Sur les 78 459 spectateurs, facilement les deux tiers roulaient pour l’Irlande qui a terminé en tête de sa poule, synonyme d’un quart de finale face à la Nouvelle-Zélande tandis que la France jouera l’Afrique du Sud.
La précision irlandaise
Les Irlandais n’ont tout simplement pas laissé respirer les Ecossais. L’Irlande a développé un jeu clinique, précis, efficace sans être très flamboyant. Faisant parler puissance et vitesse, le XV du trèfle a très vite imprimé sa marque.
Un franchissement qui fixe plusieurs éléments de la défense, libérant des espaces pour laisser les trois-quarts s’exprimer. Ça a marché avant même la fin de la première minute avec une superbe combinaison des trois-quarts qui a mené à l’essai de l’ailier James Lowe. Mais aussi à celui de l’arrière Hugo Keenan à la 25e.
Même sur le jeu de pick and go l’Irlande a marché sur ses adversaires à l’image du deuxième-ligne Iain Henderson qui a aplati après un jeu au près (31e). Le doublé de Keenan juste avant la pause sécurisait le point de bonus.
L’Ecosse a fait bien vivre le ballon
En face, l’Ecosse n’a pas été en veine avec plusieurs coups de pied de dégagement qui ne trouvaient pas la touche, une mêlée nickel mais une touche peu performante (75% de réussite), un mur vert en face d’eux et des pertes importantes assez tôt dans la partie : Blair Kinghorn (7e) et Jamie Ritchie (18e).
Pourtant, les hommes de Gregor Townsend n’ont pas manqué de faire vivre le ballon, préférant le jeu à la main, avec 56% de possession sur l’ensemble de la rencontre, 236 passes (contre 158), un ratio d’un coup de pied pour 13,9 passes (contre 1/5,3)…
Le summum de leur indiscipline viendra de ce mauvais geste d’Ollie Smith, remplaçant de Kinghorn, à l’encontre de Johnny Sexton (41e) qui lui a valu un carton jaune, suite à quoi l’Irlande a répliqué par le talonneur Dan Sheehan lancé comme un ailier dans le couloir gauche (43e).
Un sursaut pour éviter la ruine
Peu en réussite (deux pénalités manquées sur cinq), Johnny Sexton sortait à la 44e. La victoire assurée, le coaching de l’Irlande pouvait se lancer avec une première et une deuxième ligne entièrement renouvelées à la 48e. Un joli coup de pied croisé sous pression de Jack Crowley menait directement à l’essai de Garry Ringrose (57e) qui serait la dernière occasion de marquer de l’Irlande.
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Avec 36 points d’écart (36-0) – le plus grand écart de points au fil des 141 précédentes rencontres étant auparavant de 30 – s’en était trop pour l’Ecosse qui a eu un sursaut pour éviter la ruine complète, marquant à une minute d’intervalle avec Ewan Ashman (63e) puis Ali Price (64e). 36-14 en score final.
Hard luck Scotland. The 8 extra points needed made a huge difference once Ireland scored first.
Suddenly Scotland needed 13 and turned down kickable penalties.
Once they didnt score the next Irish score was going to be a knockout blow.
They leveraged the situation well to put the game to bed.
Apparently Scotland did a lot of sledging after the first try in Murrayfield and there was serious niggle between the teams. I think with that in mind Townsends approach of public proclamations of lifetime best performances heaped pressure on his team.
He needs to also make peace with Ireland. The aggro looks unprofessional.
Ireland have another gear or two for the quarters with New Zealand which is a 50:50 encounter. The winner of that have a great chance of making the final surely.