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Match retour attendu entre Bleuets et Baby Blacks
Par Willy Billiard
Les U20 néo-zélandais auront l’occasion de se venger de leur défaite de l’année dernière face à l’équipe de France U20 lors du Championnat du monde qui débutera le 29 juin en Afrique du Sud, après avoir été regroupés dans la même poule.
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L’année dernière, les Baby Blacks avaient été confrontés à un pack français féroce, avec Poloso Tuilagi, fils de l’international samoan Henry, qui a marqué deux essais lors d’une démonstration de force.
Les U20 français s’étaient imposés 35-14 grâce à un rugby puissant et avaient remporté leur troisième titre mondial U20 consécutif en s’imposant 50-14 en finale contre l’Irlande.
Les Baby Blacks arrivent plus forts
Cette année, la France affrontera l’Espagne en ouverture le 29 juin avant de jouer la Nouvelle-Zélande le 5 juillet et de refermer la phase de poule contre le Pays de Galles le 9 juillet. Le début des phases finales est prévu à partir du 14 juillet.
Après avoir remporté le titre lors du premier Rugby Championship U20, la Nouvelle-Zélande se présentera en forme après un match nul contre l’Afrique du Sud (13 partout) dans des conditions torrentielles sur la mal-nommée Sunshine Coast australienne, suivi d’une victoire 43-20 contre l’Argentine puis d’une victoire sur l’Australie (36-25) qui lui a permis de remporter le titre.
L’ailier gauche Stanley Solomon a brillé tout au long du Rugby Championship, le centre Xavi Taele a été nommé joueur du tournoi et le numéro 8 Malachai Wrampling-Alec a mené un pack exceptionnel composé de joueurs aux dimensions hors normes parmi lesquels Andrew Smith et Johnny Lee en troisième-ligne.
Même le meneur de jeu Rico Simpson a impressionné avec son rugby précis et rapide qui a enflammé les trois-quarts.
« Pas la même chanson »
« Le message est plus que très fort et a même été ressenti juste après le match contre les Baby Blacks à la Coupe du Monde », analyse pour RugbyPass Sébastien Calvet, l’entraîneur de l’équipe de France U20.
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« On a totalement conscience que le Rugby Championship a bien préparé l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Argentine et l’Afrique du Sud et qu’elles seront beaucoup plus préparées, plus averties ; elles vont nous attendre au tournant.
« On sait que ce deuxième match face aux baby Blacks va être d’un tout autre acabit que celui de la saison passée. »
Un avis partagé par le trois-quarts centre de Brive Maxence Biasotto, champion du monde U20 en 2023, mais qui n’avait pas participé à cette rencontre dans laquelle Baptiste Jauneau de Paul Costes avaient écopé d’un carton jaune chacun, mais que la France avait remportée par cinq essais à un seul.
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« On sait que ça va être encore plus compliqué que l’année dernière parce que les Néo-Zélandais n’avaient pas de championnat, ils avaient moins de matchs comparés à nous, donc moins de préparation », dit-il à RugbyPass.
« On sait que cette année ce sera bien différent. Ça ne sera pas la même chanson. Ce match va être très important dans cette Coupe du Monde. On va essayer de préparer ce match le mieux possible pour essayer de garder ce statut qu’on a de champion du monde. »
