MHR : 6e commotion en un an pour Willemse, poussé vers la retraite ?

Le deuxième ligne international de Montpellier Paul Willemse, victime d’une nouvelle commotion cérébrale samedi au Stade français, sera absent pour le match des mal classés face à Vannes, lors de la 6e journée de Top 14, a annoncé le club héraultais jeudi.

Il passera de nouveaux « examens médicaux la semaine prochaine », a confirmé l’entraîneur en charge de la défense du MHR, Geoffrey Doumayrou. Examens qui pourraient décider de la suite de sa carrière.

Willemse (31 ans, 32 sélections), titularisé pour la première fois depuis six mois samedi, a été victime d’une nouvelle commotion samedi lors de la défaite 29-20 sur la pelouse de Jean-Bouin, pour la 5e journée du Top 14, dans un choc avec son homologue sud-africain Juan John Van Der Mescht dès la 13e minute, qui l’a contraint à céder sa place à Alexandre Bécognée.

« J’arrête le rugby en cas de nouveau KO »

Après cinq commotions lors de la saison 2023-2024, le joueur d’origine sud-africaine pourrait devoir mettre un terme à sa carrière, comme il l’a révélé récemment dans le Midi-Libre : « Cette année est charnière pour moi. Soit tout va bien, j’enchaîne les matchs et c’est le top. Soit j’arrête le rugby en cas de nouveau KO », avait-il confié au quotidien régional.

Enfin de retour à Bayonne (27-26) la semaine dernière après six mois d’absence pour cause de commotion et de suspension, le deuxième ligne du MHR Paul Willemse se livre sur la période vécue et son avenir
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— Midi Libre Sports (@MidiLibreSports) October 4, 2024

Paul Willemse avait repris la compétition fin septembre en rentrant en cours de jeu à Bayonne, après une absence de plus de cinq mois. Il n’avait plus joué depuis le 7 avril en 8^e de finale du Challenge Cup face à la province irlandaise de l’Ulster (17-40), où il avait été expulsé pour un plaquage dangereux, subissant au passage sa cinquième commotion de la saison.

Saison vraiment noire pour Willemse

Il avait été suspendu pour cinq matchs et avait dû observer trois mois d’inactivité, sur recommandation du staff médical.

Le puissant deuxième ligne a vécu l’an passé une saison vraiment noire. Privé de la Coupe du Monde en France en raison d’une lésion à une cuisse, Willemse avait été rappelé chez les Bleus par Fabien Galthié pour participer au premier match du tournoi des six nations devant l’Irlande, en janvier, et suppléer le Toulousain Emmanuel Meafou, blessé.

Mais il avait été exclu après une demi-heure de jeu, précipitant la défaite (17-38) des Tricolores.

Willemse, arrivé dans l’Hérault en 2015 en provenance de Grenoble, est sous contrat jusqu’en juin au MHR. Le club héraultais occupe la 13^e place du Top 14 avant d’affronter les Bretons de Vannes.