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Où se situe le RC Vannes par rapport aux autre promus en Top 14 depuis 2017-2018 ?
Par Jérémy Fahner
En signant sa deuxième victoire en huit matchs ce samedi contre Castres, le RC Vannes est revenu à portée de fusil de ses concurrents pour le maintien. Les Bretons restent toutefois scotchés à la dernière place du Top 14. Promus dans l’élite, peuvent-ils espérer conserver leur place dans l’élite du rugby français ?
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Pour se faire une idée, RugbyPass a remonté les archives du championnat depuis que l’access match a été instauré, c’est-à-dire lors de la saison 2017-2018.
Quel a été le parcours du ou des promus depuis, au soir de la 8e journée, puis à l’issue du championnat ?
2023-2024 : Oyonnax démarre bien puis s’effondre
Habitué des allers-retours entre Top 14 et Pro D2, Oyonnax était le seul club promu la saison passée. L’USO démarre bien son championnat, avec un bilan équilibré au soir de la 8e journée : 4 victoires et 4 défaites pour les hommes de Joe El-Abd, installés à la 9e place avec 16 points.
Mais ça se gâte par la suite. Les Haut-Bugistes enchainent une terrible série de dix matchs sans victoire (12e-21e journée). Ils ne signent que trois succès supplémentaires jusqu’à la fin de saison, dont deux sur les cinq dernières journées alors que leur sort est déjà scellé.
Avec 34 points engrangés sur 26 journées, la plus mauvaise attaque et la pire défense, « Oyo » termine bon dernier, à dix points du barragiste Montpellier. Retour en Pro D2 pour l’USO.
2022-2023 : l’Aviron largement au-dessus de la ligne de flottaison
Surprenant actuel 3e de Top 14, Bayonne a retrouvé l’élite du rugby français il y a deux saisons à peine. L’année de son retour, l’Aviron a assuré son maintien sans trembler, en grande partie grâce à sa solidité à domicile : 12 victoires en 13 matchs à Jean-Dauger.
Après huit journées, les Basques étaient 9es (4 victoires, 4 défaites), calés entre le Racing 92 et l’Union Bordeaux-Bègles. En difficulté en déplacement (une seule victoire) mais intraitables à domicile, les hommes de Grégory Patat maintiennent tranquillement ce cap, oscillant entre la 5e et la 8e place, leur position finale (58 points, 13 victoires, 12 défaites), jusqu’au terme du championnat.
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Avec une balance victoires/défaites positive, l’Aviron réalise là la meilleure saison d’un promu dans le Top 14 moderne, c’est-à-dire depuis que l’access match a été instauré.
2021-2022 : l’USAP s’en sort, le BO coule
Deux clubs historiques du rugby français retrouvent le Top 14 en 2022 : l’USAP et le BO, par ailleurs relégués en Pro D2 ensemble, en 2014.
Après huit journées, Biarritz est en difficulté, mais pas relégable : 12e avec 13 points (3 victoires, 5 défaites). Ça va moins bien côté catalan puisque Perpignan est lanterne rouge avec 10 points (2 victoires, 6 défaites).
Mais à l’arrivée, c’est le BO qui finit dans la charrette. Les Basques n’engrangent que deux victoires supplémentaires lors de 18 derniers matchs, la faute notamment à une défense « porte de saloon » (34 points encaissés par match en moyenne). Ils terminent derniers avec 24 points (5 victoires, 21 défaites), ayant occupé la 14e place 19 journées sur 26.
L’USAP (9 victoires, 17 défaites) accroche le barrage et est même proche de coiffer au poteau le CA Brive, 12e (43 points contre 46 points pour les Corréziens). Les joueurs de Patrick Arlettaz conservent leur place en Top 14 à la faveur de leur victoire en access match contre Mont-de-Marsan, finaliste malheureux de Pro D2 (41-16).
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2020-2021 : Brive assure, Bayonne craque en access match
À la suite de l’interruption définitive de la saison 2019-2020 à cause de la crise sanitaire du Covid-19, aucune équipe n’est reléguée en Pro D2. On repart en 2020-2021 avec les quatorze mêmes clubs, et les « promus » sont donc Bayonne et Brive.
Ces deux clubs profitent de la saison cataclysmique du SU Agen pour éviter la dernière place. Les Lot-et-Garonnais signent en effet la pire saison jamais vue en Top 14, avec 26 défaites en autant de matchs, seulement deux points de bonus défensifs, et plus de 42 points encaissés par match en moyenne.
Après huit journées, le CAB n’en mène toutefois pas large, installé à l’inconfortable 13e place (9 points, 2 victoires, 5 défaites et un match en retard). Mais il quitte la zone rouge à partir de la 11e journée pour ne plus y retourner jusqu’au terme du championnat, conclu à la 11e place (51 points, 11 victoires, 15 défaites).
Dynamique inverse du côté des Basques, 11e après huit rencontres (12 points, 3 victoires, 4 défaites). Ils ne gagnent que deux des neuf dernières rencontres, plongeant à la place de barragiste, à égalité avec la Section Paloise (46 points) mais avec une différence de points favorables aux Béarnais (-64 contre -231).
Promis à un access match irrespirable contre son meilleur ennemi, le Biarritz Olympique, l’Aviron est relégué en Pro D2 après une défaite improbable aux tirs au but (3-3 à la fin du temps réglementaire, 6-6 après prolongations) et le coup de pied de la gagne réussi par le 3e ligne Steffon Armitage.
Steffon Armitage will never have to pay for a drink in Biarritz again.
After their promotion decider against Basque rivals Bayonne was tied at 6-6 after normal time, the match finished on a penalty shootout and saw Armitage strike the winning kick!pic.twitter.com/vYs3RlgG9A
— The Rugby Paper (@TheRugbyPaper) June 12, 2021
2019-2020 : Bayonne et Brive étaient bien partis
Le Covid-19 a causé l’interruption de la saison après seulement 17 journées. On ne peut évidemment pas préjuger de ce qui se serait passé, mais les deux promus tenaient la route à ce moment-là.
Après huit journées, l’Aviron Bayonnais figurait même sur le podium du Top 14 (21 points, 5 victoires, 3 défaites). L’euphorie avait toutefois pris fin quand les instances ont décidé d’arrêter la compétition : les Basques étaient retombés à la 9e place (33 points, 7 victoires, 1 nul, 9 défaites).
Le CAB avait été plus régulier : 9e après huit matchs (17 points, 4 victoires, 4 défaites), 11e à l’interruption avec un bilan parfaitement identique à celui de l’Aviron (33 pts 7 victoires,1 nul, 9 défaites).
2018-2019 : Perpignan et Grenoble dans le dur
L’USAP, championne de France de Pro D2, et le FC Grenoble, vainqueur de l’access match contre Oyonnax, retrouvent le Top 14. Pas pour longtemps. Les deux clubs connaissent une saison difficile et retournent dans l’antichambre de l’élite au terme du championnat.
Pour Perpignan, ce retour en Top 14 après quatre ans en Pro D2 est un long chemin de croix. Aucune victoire après huit journées (trois points engrangés, 8 défaites). Les Catalans doivent même attendre la 16e journée pour enfin lever les bras, et ne remportent à l’arrivée que deux matchs. Ils terminent bons derniers avec seulement 12 points au compteur (2 victoires, 24 défaites).
C’est un peu moins laborieux pour les Isérois, 11e après huit journées (12 points, 2 victoires, 1 nul, 5 défaites). Ils flirtent avec la zone rouge toute la première partie de saison pour y tomber sans pouvoir s’en extirper à partir de la 16e journée.
Retour en Pro D2 pour les deux clubs, Grenoble échouant en access match contre Brive.
2017-2018 : Agen maintenu, Oyonnax déchu
Champion de France de Pro D2, l’USO est dans le dur dès le début de saison. Si l’équipe de l’Ain est non relégable au soir de la 8e journée, elle ne compte qu’une seule victoire (12e avec 7 points, 1 victoire, 1 nul, 6 défaites). Elle est alors au cœur d’une série de 14 matchs sans succès (4e-17e journée).
Elle a toutefois un superbe sursaut d’orgueil en fin de saison, remportant six des neuf derniers matchs. Un réveil tardif qui lui permet d’accrocher la 13e place (39 points, 7 victoires, 3 nuls, 16 défaites) aux dépens de Brive, directement relégué. L’USO, elle, connaitra quand même les affres de la relégation en perdant l’access match contre Grenoble.
Agen, malgré un budget riquiqui (12 millions, trois de moins que l’USO), survit à une entame de championnat catastrophique. Après huit matchs, le SUA est 13e avec une seule victoire en poche (6 points, 7 défaites).
Pour aller chercher une belle 11e place, les Agenais signent un bilan à l’équilibre sur le reste de la saison (9 victoires, 9 défaites sur les 18 dernières journées) et assurent un maintien relativement tranquille. Les Lot-et-Garonnais (46 points, 10 victoires et 16 défaites à l’arrivée) restent en effet éloignés de la zone rouge à partir de la 18e journée.
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