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Paris 2024 : Demi-finale France – Afrique du Sud, c’est pas gagné

PERTH, AUSTRALIE - 28 JANVIER : Antoine Zeghdar pendant le match pour la cinquième place du SVNS 2024 de Perth entre l'Afrique du Sud et la France au HBF Park le 28 janvier 2024 à Perth, Australie. (Photo par Will Russell/Getty Images)

La demi-finale du tournoi olympique de Paris 2024 entre la France et l’Afrique du Sud, prévue pour le samedi 27 juillet, promet d’être un duel épique. L’Afrique du Sud, en pleine résurrection après une saison décevante, a déjà pris le dessus sur la France lors de leurs deux affrontements cette saison.

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Sur les cinq derniers duels entre ces deux géants du rugby, chacun a remporté deux victoires. Et la cinquième rencontre ? Un match nul 19-19 lors des poules à Vancouver en 2023.

Lors de leur dernière rencontre en phase de poules à Singapour, le match a été un véritable combat en deux actes. L’Afrique du Sud menait 15-0 à la mi-temps grâce aux essais de Quewin Nortje, Tristan Leyds et Selvyn Davids. La France a répliqué avec deux essais d’Aaron Grandidier Nkanang et un essai de Jean Pascal Barraque, paraissant prête à décrocher la victoire. Mais c’était sans compter sur Dylan Sage, qui a émergé comme le héros des Blitzboks en inscrivant l’essai décisif en fin de match, offrant ainsi une victoire 20-19 à l’Afrique du Sud.

Une des pires saisons de l’Afrique du Sud

La saison 2024 a été l’une des pires pour l’Afrique du Sud, au point que la fédération a été contrainte de changer d’entraîneur en cours de route. Sandile Ngcobo a été remplacé par Philip Snyman, un ancien champion des Blitzboks, une décision exceptionnelle et rare dans le monde du rugby.

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World Rugby Guide to Rugby Sevens – French

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      World Rugby Guide to Rugby Sevens – French

      Olympic Rugby Sevens kicks off in Paris on Wednesday. Here’s your full explanation of how it’ll work!

      Depuis sa nomination en tant qu’entraîneur principal par intérim, Philip Snyman a conduit l’équipe sud-africaine lors de quatre tournois des SVNS Series : Dubaï, où ils ont décroché le titre, ainsi qu’à Hong Kong, Singapour et Madrid. En tant que joueur, Snyman a participé à 62 tournois du World Series entre 2008 et 2019, remportant trois titres de champion, trois Coupes du Monde de Rugby à Sept en 2009, 2013 et 2018, une quatrième place aux Jeux du Commonwealth 2018, et une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Rio 2016.

      Sous sa direction, les Blitzboks ont terminé à la septième place du classement des SVNS Series 2024. Malgré leur victoire lors de la première manche à Dubaï, ils n’ont pas réussi à atteindre les quarts de finale de la Cup par la suite. En fin de saison, ils ont été la seule équipe en dehors du Top 5 à avoir remporté un tournoi.

      LE CAP, AFRIQUE DU SUD - 09 DÉCEMBRE : Philip Snyman (Afrique du Sud) plaqué par Stephen Parez (France) lors de la première journée du HSBC Cape Town Sevens 2017 entre l'Afrique du Sud et la France au Cape Town Stadium, le 09 décembre 2017 au Cap, en Afrique du Sud. (Photo par Ashley Vlotman/Gallo Images/Getty Images)

      Dans une saison marquée par la méforme des Blitzboks, ils ont dû se qualifier pour leurs troisièmes Jeux olympiques en remportant le World Rugby Sevens Repechage à Monaco en juin 2024. Ils ont été contraints de passer par cette étape après avoir perdu la finale du Rugby Africa Men’s Sevens 2023 contre le Kenya, qui est désormais éliminé de la course aux médailles à Paris 2024.

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      Bien que l’Afrique du Sud ait triomphé lors des deux rencontres des SVNS Series 2024, la France a signé le meilleur parcours lors de la saison précédente avec trois victoires et un match nul.

      Le terrain français favorable aux Bleus

      Aux Jeux olympiques, France et Afrique du Sud ne se sont affrontés qu’une seule fois, lors des Jeux de Rio en 2016. À cette occasion, l’Afrique du Sud avait dominé le match en s’imposant 26-0 lors de la phase de poules. Kwagga Smith, vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby 2023, figurait parmi les marqueurs d’essais des Blitzboks ce jour-là au Brésil.

      Depuis lors, les choses ont changé et le contexte est désormais différent. Le rapport de force s’est inversé. Devant leur public au Stade de France, les Bleus ont montré une toute autre facette, s’imposant de manière éclatante contre l’Argentine en quart de finale. Cela contraste fortement avec leur première journée difficile, marquée par un nul contre les USA et une victoire laborieuse contre l’Uruguay.

      Sur ses terres, la France bénéficie de l’un de ses meilleurs atouts. Sa dernière victoire à domicile, au Stade Ernest-Wallon de Toulouse, a été particulièrement marquante, avec la plus grande victoire en points contre l’Afrique du Sud sur le circuit mondial : 31-7, établissant ainsi la plus large marge de victoire contre les Blitzboks.

      La France bénéficie d’un léger avantage sur l’Afrique du Sud sur son sol, ayant remporté deux des trois rencontres historiques du SVNS en France. Chaque équipe a une victoire à Paris, l’Afrique du Sud ayant triomphé lors de la plus récente confrontation (33-12 en 2006). Il faut noter qu’il s’est écoulé 17 ans entre la deuxième et la troisième rencontre.

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      J
      JW 6 hours ago
      Western Force and ACT Brumbies looking for signs of progress in Super Rugby Pacific

      Yeah, that’s what I was referring to too. You know in that situation the kind of things that form your picture of NRL or A league etc disappear in the case of kiwi rugby supporters, where they believe they have that advantage over aus rugby.


      I have to put my hand up here. While I can see the reasoning behind a much better Reds, and even though they were good enough to win against the top 3 last year, I still don’t see them climbing (places) like you’d expect (all fair and reasonable points aside I mean).


      But yes, I asked that because I do find aussie rugby supporters unique in this example of pragmatism. Look, I still think the circumstances dictate that it is why there isn’t more support for rugby in aus (they would need to win more like anything), but it is a) the kind of outlook that made my try to think of the SR standings in a way unassociated to nationality, and b) something that should be captured somehow and adopted by everyone.


      Because I have no doubt SR died because of nationalism. Here, like with your above example, all there were for years were complaints of how better kiwi teams weren’t getting a deserved finals ranking. Now while the whole topic is complicated to get right, to have it get to the point where one side almost wants to kill it off and drive the otherside away is just not healthy.


      I honestly think there are really easy things to do that could resolve the problem (if aus rugby culture couldn’t be copied/spread lol) like having even just a few players in each others teams. SR’s getting by right now because aussies population is so big there are still enough core fans that can have your outlook (though that survey said nearly a third also support another country?), but everything changes, and if the shoe is on the other foot at some time in the future I’d imagine that problem would “remain“ just long enough that NZ wouldn’t be able to “get by”.


      There are just so many sports like SR that don’t have a parity system and end up with this sort of predictability that must be hard to ignore and get excited about. That its not down to something simple like being the richest is irrelevant. Visiting Japan it was really interesting to see how they had become supporters of these particular top sides. What do Canadians think about the Stanley Cup going to teams out of Law Vegas and Florida?

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