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Paris 2024 : France 7 en demi-finale : « On a essayé de jouer à l’Argentine »

Les joueurs de l'équipe de France célèbrent la victoire en quart de finale contre l'Argentine lors de la deuxième journée des Jeux olympiques de Paris 2024 au Stade de France le 25 juillet 2024 à Paris. Crédit photo : Mike Lee - KLC fotos pour World Rugby

Au lendemain d’une journée marquée par des marques inquiétantes de stress et de fébrilité, la France a retrouvé sa vista en battant une équipe d’Argentine privée de munitions en première période, 14-26.

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Pour les Argentins, cette rencontre sonnait comme la revanche de la Grande Finale des SVNS Series à Madrid où les Bleus avaient raflé la victoire finale le 3 juin dernier en marquant 19 points à rien. Des Pumas vexés et bien décidés à rappeler qu’ils étaient les champions de la saison sur le circuit mondial.

« On avait coché ce rendez-vous, ce n’était pas simple hier. Il fallait qu’on s’approprie les supporters, le public. Ça envoie de l’énergie et il faut la digérer. Les joueurs sont bien rentrés dans le deuxième jour aujourd’hui et chaque jour suffit à sa peine à sept. Il y a la troisième journée qui arrive et il faudra être rigoureux », confiait le coach Jérôme Daret à l’issue de la rencontre au micro de France TV.

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Après près de trois minutes où la France ne s’est pas économisée face à des Argentins privés de ballon et forcés à défendre, Andy Timo a ouvert le compteur en marquant le premier essai d’une rencontre d’une rare intensité. Aaron Grandidier Nkanang a alourdi la marque dans les secondes qui ont suivi, puis en complétant son doublé juste avant la pause.

Avec trois essais transformés à rien au moment du break (0-21), les Français avaient déjà pris l’avantage psychologique si essentiel au rugby à sept. Obligés de réagir, los Pumas Sevens ont alors fait entrer leur magicien à) eux, Marcos Moneta, leur meilleur marqueur d’essais sur le circuit.

Les Pumas se sont alors montrés plus dangereux dans la seconde période avec un essai de Rodrigo Isgro puis deux belles occasions avortées sur la ligne d’en-but.

Lorsque Jordan Sepho a reçu un carton jaune pour hors-jeu à la 11e minute, les Bleus, rejoint entre-temps par Antoine Dupont, n’ont pu empêcher Moneta de marquer un essai magnifiquement transformé par Joaquin Pellandini, si précieux au pied depuis le début du tournoi.

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La France a su reprendre le contrôle du match et à se mettre à l’abri pour assurer sa qualification pour les demi-finales avec un ultime essai inscrit, comme un signe du destin, par Antoine Dupont.

PARIS, FRANCE - 25 JUILLET : Matteo Graziano #4 (Argentine) en pleurs après la défaite pendant le quart de finale de rugby à sept masculin entre l'Argentine et la France au Stade de France le 25 juillet 2024 à Paris, France. (Photo par Michael Steele/Getty Images)

« Il n’y a pas de métamorphose, c’est le rugby à sept. Un petit grain de sable dans la machine peut vous faire dérailler rapidement. On a eu du mal à rentrer la première journée, mais il y avait des signaux, notamment quand on conclut ce match face à l’Uruguay avec beaucoup d’autorité à six contre sept », analysait Daret.

« On savait qu’ils allaient être revanchards après Madrid où on leur avait fauché le titre de champions du monde. La route est longue encore jusqu’au Graal. »

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Sous le coup de l’émotion, le capitaine Paulin Riva enchaînait sur France TV : « Avec les garçons, on ne se ment pas. On voulait monter en puissance. On va dire qu’on a été un bon diesel. Je retiens l’état d’esprit des mecs, cette remise en question perpétuelle, l’analyse des équipes adverses, cette faculté à se rassembler dans les moments durs. On a enfoncé le clou d’entrée. On savait qu’ils pouvaient revenir. On n’a rien lâché, on a essayé d’être malins, de jouer à l’Argentine et ça paie ce soir.

« Faut savoir gérer les temps forts et les temps faibles, d’autant que ce carton jaune fait plus que mal à la tête ; il fait mal au corps puisqu’on est obligé de se dédoubler. Et Toto qui marque à la fin, c’est ce côté malice qu’on attendait de lui, c’est vraiment top. »

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H
Hellhound 2 hours ago
The Springboks have something you don't have

Rassie has done very well with the Boks. The well will certainly not dry up soon. The amount of young talent coming through, that don't even stand a chance of making it in before 2027, is just absolutely amazing.


However, Rassie has proven to be a rugby genius. He will never rest on his laurels. It's why he keeps evolving tactics, keeping everyone on their toes. He doesn't underestimate any team. He is very aware of just how close the top teams is.


There will be no complacency not will he relax with his main stars. He is very astute, knowing that his team is getting older and thus giving the younger players much more playtime than what any other coach would do.


By the time the 2027 WC comes around, he will be prepared to defend his title and he knows one bad day will end a triple WC crown. Competition is that close. The Boks are in transition, even though it doesn't look like it.


After the 2027 WC, most of the double (possible triple) WC champs players will become unavailable due to retirement from international rugby. Rassie is already preparing the replacements, getting caps under their belts.


The top teams is just too close to underestimate and no Bok will be allowed to get complacent. Although they are by far the current most successful team and clearly the best by miles, they are not undefeatable.


Very tough to beat yes, but they can lose on the day. I am not worried. The youngsters by 2027 WC will be experienced with lots of years ahead and that should be a warning to the rest of the pack biting at their heels. Love them or hate them, but you have to admire the Boks. They truely deserve to be top dogs currently.

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