Paris 2024 : l’essentiel sur les 12 équipes Hommes de rugby à sept

Le rugby à sept donnera le coup d’envoi des Jeux olympiques de Paris 2024 le 24 juillet avec le tournoi masculin qui se déroulera les 24, 25 et 27 juillet.

Voici l’essentiel à savoir sur chacune des 12 équipes.

ARGENTINE

• Saison: L’Argentine a terminé vainqueur de la saison des SVNS Series 2024 après avoir remporté le plus grand nombre de matchs de toutes les équipes.
• Jeux olympiques: Los Pumas Sevens ont terminé sixième à Rio 2016, l’Argentine a remporté quatre de ses six matchs à Tokyo 2020 pour décrocher la médaille de bronze. Ils ont marqué le troisième plus grand nombre d’essais de toutes les équipes à Tokyo 2020 (23), derrière la Nouvelle-Zélande (25) et les Fidji (24), et sept de plus que leur total de Rio 2016 (16).
• Le joueur à suivre: Marcos Moneta est de retour pour la première fois depuis sa fracture du péroné à Hongkong. L’Argentine a remporté 10 de ses 14 matchs sans lui (71%), contre 26 sur 30 avec lui sur le terrain cette saison (87%). Leur taux de réussite a également baissé en son absence, passant de 24,3 points par match lorsqu’il jouait à 20,4 par match sans lui

AUSTRALIE

• Saison: L’Australie a terminé la saison régulière à la quatrième place, marquant ainsi la quatrième année consécutive où elle se classe parmi les cinq premiers. L’équipe a atteint deux finales de Cup, se classant deuxième au Cap et à Perth
• Jeux olympiques: l’Australie cherchera à décrocher son premier podium aux Jeux olympiques après avoir terminé huitième à Rio 2016 et septième à Tokyo 2020. L’Australie a remporté ses seules victoires aux Jeux olympiques contre l’Espagne et l’Afrique du Sud à Rio 2016, ainsi que contre la République de Corée et le Canada à Tokyo 2020. Lors des deux dernières éditions des JO, les Australiens se sont qualifiés pour les quarts de finale, sans toutefois dépasser la septième place.
• Le joueur à suivre: Nathan Lawson est le seul joueur à avoir disputé tous les matchs de l’Australie cette saison. Il a inscrit 25 essais, se classant ainsi au quatrième rang pour le nombre d’essais marqués parmi tous les joueurs de la saison, dont 22 ont été directement initiés par un coéquipier. Il a réalisé le troisième plus grand nombre de franchissements parmi tous les joueurs cette saison (20), tout en effectuant seulement le treizième plus grand nombre de courses (111), ce qui équivaut à un franchissement toutes les 5,6 courses ballon en main en moyenne.

FIDJI

• Saison: Ils ont terminé à la sixième place du classement des SVNS Series 2024 après avoir été privés de finale de Cup pour la première fois de leur histoire. Ils n’ont pas remporté de Cup lors d’une étape depuis Toulouse lors de la saison 2022, ce qui représente une période de 22 tournois. C’est la première fois qu’ils participeront aux Jeux olympiques sans avoir été couronnés champions des World Series.
• Jeux olympiques: doubles champions olympiques en titre, ils visent à préserver leur invincibilité dans leur quête d’une troisième couronne olympique consécutive. Leur médaille d’or à Rio 2016 constituait la première médaille olympique de l’histoire des Fidji, toutes disciplines confondues. Ils sont la seule équipe invaincue aux Jeux olympiques depuis que le rugby à sept a fait ses débuts à Rio 2016. Ils ont inscrit le plus grand nombre d’essais aux Jeux olympiques (50 au total) et détiennent le record du plus grand nombre d’essais marqués lors d’une même édition des Jeux, avec 26 réalisations à Rio 2016.
• Le joueur à suivre: Jerry Tuwai va entrer dans l’histoire en devenant le premier Fidjien à concourir aux Jeux olympiques pour la troisième fois. Il partage la deuxième place pour le plus grand nombre d’essais marqués dans l’histoire de l’équipe (cinq réalisations) à égalité avec Jiuta Wainiqolo. Sa première apparition cette saison dans les SVNS Series s’est faite lors de la Grande Finale de Madrid, où il a immédiatement brillé en inscrivant deux essais et en délivrant une passe décisive.

FRANCE

• Saison: La France a été couronnée championne des SVNS Series 2024 après avoir battu l’Argentine lors de la Grande Finale qui s’est tenue à Madrid en juin. Ils ont mis fin à 19 ans sans titre de Cup plus tôt dans la saison, en remportant la finale à Los Angeles – leur première depuis Paris en 2005. Ils ont marqué le deuxième plus grand nombre d’essais de toutes les équipes cette saison (136), soit une moyenne de 17 essais par tournoi.
• Jeux olympiques: La France fait son retour aux Jeux olympiques après avoir débuté à Rio 2016 (7^e). Cependant, elle n’a pas réussi à se qualifier pour Tokyo 2020, ayant perdu 28-19 contre l’Irlande lors de la finale du World Rugby Sevens Repechage à Monaco, un mois avant les Jeux. La France tentera de devenir le premier pays hôte à remporter une médaille en rugby à sept aux Jeux olympiques, après que le Brésil a terminé 12^e à Rio 2016 et le Japon 11^e à Tokyo 2020.
• Le joueur à suivre: Stephen Parez-Edo Martin est le seul joueur à avoir joué à Rio en 2016. Onze des douze joueurs sélectionnés feront leurs débuts aux Jeux olympiques. Stephen Parez-Edo Martin est le deuxième joueur le plus capé de l’histoire des SVNS Series pour la France, avec 76 sélections en tournoi depuis ses débuts à Wellington en 2013. Il a également participé à deux Coupes du Monde de Rugby à Sept, en 2018 et 2022. En outre, il est l’un des trois joueurs de l’équipe actuelle, avec Paulin Riva et Jean-Pascal Barraque, à avoir connu la défaite en finale du repêchage olympique contre l’Irlande en 2021.

IRLANDE

• Saison: L’Irlande a réalisé son meilleur résultat de l’histoire en une seule saison en se classant deuxième, juste derrière l’Argentine, après Singapour.  C’est la seule équipe du Top 3 cette saison à ne pas avoir remporté de titre en Cup, terminant deuxième à Singapour et troisième à Perth, Los Angeles et Hongkong.
• Jeux olympiques: Pas qualifiée pour les JO de Rio en 2016, l’Irlande a terminé 10^e à Tokyo en 2020. L’Irlande s’est qualifiée pour Paris 2024 après avoir remporté les Jeux européens de Cracovie l’année dernière.
• Le joueur à suivre: Harry McNulty est le joueur qui a réalisé le plus grand nombre de plaquages cette saison (77). Son travail en défense lui a également permis de réaliser le deuxième plus grand nombre d’interceptions (six) conjointement avec les Français Antoine Dupont et Stephen Parez-Edo Martin.

JAPON

• Saison: le Japon a terminé neuvième des World Rugby Sevens Challenger Series cette saison, son meilleur résultat étant une victoire à Dubaï en match pour la cinquième place contre les Tonga.
• Jeux olympiques: 4^e à Rio et 11^e à Tokyo, le Japon a connu trois de ses quatre victoires olympiques à Rio 2016, avant leur défaite en match pour la médaille de bronze contre l’Afrique du Sud. Le Japon s’est qualifié pour ses troisièmes Jeux olympiques après avoir remporté le tournoi de qualification olympique de rugby à sept pour l’Asie à Osaka l’année dernière.
• Le joueur à suivre: Kippei Taninaka a réalisé le seul triplé de la saison pour le Japon, en marquant trois fois contre les Tonga lors de leur victoire 28-5 dans le match pour la cinquième place à Dubaï. En défense, il a réalisé 30 plaquages, soit le quatrième plus grand nombre de plaquages de l’équipe.

KENYA

• Saison: Le Kenya a terminé deuxième des Challenger Series en 2024, en remportant le titre à Dubaï. Il a ensuite terminé troisième à Montevideo et cinquième à Munich. L’équipe reprendra sa place de titulaire sur les SVNS Series 2025 après avoir remporté son match de barrage 33-15 contre l’Allemagne à Madrid.
• Jeux olympiques: Le Kenya – 11^e à Rio et 9^e à Tokyo – n’a jamais remporté un match de poule aux Jeux olympiques, ses trois victoires ayant été obtenues lors de matchs de classement. Le Kenya a décroché son billet pour Paris 2024 en remportant le Rugby Africa Sevens masculin l’année dernière à Harare, en battant l’Afrique du Sud 17 à 12 en finale de Cup.
• Le joueur à suivre: Patrick Odongo Okong’o a marqué le deuxième plus grand nombre d’essais de tous les joueurs des Sevens Challenger Series 2024, avec 15 essais en seulement deux participations au tournoi. Ses 11 essais à Dubaï ont été le plus grand nombre d’essais marqués par un joueur lors d’un seul tournoi. Il a également contribué à la défense en réalisant quatre interceptions, un record dans la compétition.

NOUVELLE-ZELANDE

• Saison: La Nouvelle-Zélande a terminé à la troisième place du classement des SVNS Series après avoir réalisé une excellente deuxième moitié de saison, remportant 66 % de son total de points de compétition entre Vancouver et Singapour. Auparavant, les All Black Sevens ne s’étaient classés parmi les trois premiers qu’une seule fois lors des trois premiers tournois. Ils ont atteint la finale de Cup lors de trois des quatre derniers tournois, à Vancouver, Hongkong et Singapour.
• Jeux olympiques: Une médaille d’or olympique est la seule distinction qui manque à l’illustre histoire de l’équipe de rugby à sept masculin de Nouvelle-Zélande. Les Néo-Zélandais ont remporté l’or aux Jeux du Commonwealth à cinq reprises, 14 titres des SVNS Series depuis 1999-2000, et trois Coupes du Monde de Rugby à Sept. Cependant, ils ne sont montés sur le podium olympique qu’une seule fois, en remportant l’argent à Tokyo en 2020 (ils ont fini 5^e à Rio en 2016).
• Le joueur à suivre: Leroy Carter a été le meilleur marqueur d’essais de la Nouvelle-Zélande cette saison (13), bien qu’il ait manqué Vancouver, Los Angeles et Hongkong pour cause de blessure. Seuls quatre de ses essais ont été marqués en solo, bénéficiant de multiples passes décisives de la part d’Akuila Rokolisoa et de Brady Rush. Il a été le seul joueur des All Blacks Sevens à réaliser un triplé cette saison, en aplatissant trois fois contre l’Australie au Cap. Aucun joueur néo-zélandais n’a jamais réalisé de triplé aux Jeux olympiques, seuls Scott Curry, Regan Ware, Tim Mikkelson et William Warbrick ayant réussi un doublé lors d’un match.

SAMOA

• Saison: les Samoa ont échoué à regagner leur place d’équipe titulaire sur les SVNS Series 2025 après avoir perdu le barrage 40-19 contre les États-Unis à Madrid. Si l’on exclut leur absence des Series 2021 frappées par le Covid-19, ce sera la première fois qu’ils ne joueront pas une seule saison dans les SVNS Series.
• Jeux olympiques: Les Samoa feront leurs débuts aux Jeux olympiques après s’être qualifiées grâce au Oceania Rugby Sevens Championship 2023. Ils ont terminé deuxièmes derrière la Nouvelle-Zélande, mais en raison de la qualification automatique des All Blacks Sevens via les SVNS Series, les Samoa ont obtenu leur ticket pour Paris 2024.
• Le joueur à suivre: Elisapeta Alofipo a réintégré l’équipe des Samoa à sept cette saison pour la première fois depuis les SVNS Series 2020 à Hamilton. Il faisait partie de leur équipe de repêchage olympique pour Rio 2016 et a également représenté les Samoa aux Jeux du Commonwealth 2018 et à la Coupe du Monde de Rugby à Sept en 2018.

AFRIQUE DU SUD

• Saison: L’Afrique du Sud a terminé à la septième place du classement des SVNS Series 2024 après avoir échoué à atteindre les quarts de finale de Cup, malgré son titre de champion lors de la première manche à Dubaï. Les Blitzboks ont été la seule équipe non classée parmi les cinq premières à la fin de la saison à remporter un tournoi.
• Jeux olympiques: Médaillée de bronze à Rio en 2016 et 5^e à Tokyo 2020, l’Afrique du Sud a assuré sa troisième participation aux Jeux olympiques en remportant le World Rugby Sevens Repechage à Monaco en juin 2024
• Le joueur à suivre: Aucun joueur sud-africain n’a inscrit de triplé sur le SVNS cette saison, mais Quewin Nortje a marqué trois doublés. Lors de sa première saison, il a été le meilleur marqueur d’essais pour l’Afrique du Sud avec 18 réalisations en 30 matchs. Tristan Leyds et lui ont été les meilleurs marqueurs d’essais de l’Afrique du Sud sur le World Rugby Sevens Repechage en juin 2024, avec cinq chacun, et sont les deux seuls joueurs de cette équipe à avoir fait leurs débuts sur les SVNS Series cette saison.

URUGUAY

• Saison: L’Uruguay a été sacrée championne des Sevens Challenger Series 2024 après avoir remporté les deux derniers tournois à Montevideo et à Munich. Trois de leurs quatre défaites cette saison ont eu lieu en phase de poule, avec une défaite de 16 points contre le Kenya lors de la demi-finale de Cup à Dubaï, leur seule défaite dans un match de barrage. Avec 69 essais marqués, los Teros Sevens ont été l’équipe qui a marqué le plus d’essais dans les Sevens Challenger Series.
• Jeux olympiques: L’Uruguay fait ses débuts aux Jeux olympiques après avoir remporté le tournoi de qualification olympique de Sudamérica Rugby à Montevideo en 2023.
• Le joueur à suivre: Diego Ardao a été le meilleur marqueur d’essais de l’Uruguay lors des Sevens Challenger Series 2024, avec 11 réalisations. Il a également effectué 57 courses avec neuf franchissements, réalisé 29 plaquages, et enregistré trois interceptions. James McCubbin et lui ont été les deux seuls marqueurs d’essais de l’Uruguay lors de la victoire 12-5 contre le Chili au stade Charrúa dans le tournoi de qualification olympique Sudamérica Rugby de l’année dernière, qui a permis à l’Uruguay de décrocher son billet pour Paris 2024.

ETATS-UNIS

• Saison: Les Etats-Unis ont assuré leur statut d’équipe titulaire sur les SVNS Series 2025 en remportant leur play-off contre les Samoa, 40-19 à Madrid. C’est l’équipe qui a reçu le moins de cartons jaunes au cours de la saison régulière, avec seulement six.
• Jeux olympiques: 9^e à Rio en 2016 et 6^e à Tokyo en 2020, les États-Unis se sont qualifiés pour leurs troisièmes Jeux olympiques après avoir remporté le Rugby Americas North Sevens à Langford en 2023.
• Le joueur à suivre: Perry Baker est le deuxième meilleur marqueur d’essais de l’histoire des SVNS Series, avec 293 essais à son actif, derrière Dan Norton qui en a marqué 358. Baker est à seulement sept essais d’atteindre le cap des 300 essais.  Il a marqué quatre essais aux Jeux olympiques, un à Rio 2016 et trois à Tokyo 2020. Il est à cinq essais du record américain détenu par Carlin Isles, qui en a marqué neuf. Avec 30 essais marqués cette saison, Perry Baker est le deuxième meilleur marqueur, juste derrière l’Irlandais Terry Kennedy, qui en a inscrit 32. Baker a également signé le plus grand nombre de doublés (6) et le deuxième plus grand nombre de triplés (2) parmi tous les joueurs.