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Pas encore relégué, Nice prépare déjà son retour en Pro D2
Par Neil Fissler
Sauf retournement incroyable de situation, le Stade Niçois sera relégué en Nationale après une saison cauchemardesque en Pro D2. Néanmoins, le club de Jean-Baptiste Aldigé ne compte pas végéter longtemps à l’échelon inférieur. Le club azuréen prépare déjà son retour en deuxième division et continue de muscler son effectif avec des recrues d’expérience, à l’image du pilier anglais Hayden Thompson-Stringer, qui rejoindra l’équipe cet été.
Un projet ambitieux
Avec 19 défaites en 22 matchs, une différence de points abyssale (-256) et un retard de 23 unités sur le premier non-relégable, Nice n’a jamais vraiment existé cette saison en Pro D2. Condamnés à redescendre en Nationale, les Aigles s’activent cependant en coulisses pour bâtir une formation compétitive capable de rebondir immédiatement.
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Le recrutement témoigne de cette ambition. Le capitaine fidjien Waisea Nayacalevu, l’ancien demi d’ouverture gallois Owen Williams et le puissant numéro 8 sud-africain Uzair Cassiem ont déjà dit oui au projet niçois.
À ces renforts de poids s’ajoutent le demi de mêlée espagnol Guillaume Rouet, qui a passé plus de vingt saisons à Bayonne, et le deuxième-ligne samoan Josh Tyrell, coéquipier de Thompson-Stringer à Provence Rugby.
Thompson-Stringer, pilier dans 10 clubs
À 30 ans, Hayden Thompson-Stringer débarque avec une solide expérience accumulée au sein de 10 clubs ! Formé aux Saracens, où il est entré dès l’âge de huit ans, il a gravi les échelons du club londonien avant de disputer la finale de la Premiership Cup 2019, perdue contre Northampton.
Habitué des joutes françaises, il a évolué à Brive, La Rochelle, Pau et actuellement à Provence Rugby, où il a disputé 11 matchs cette saison (trois fois titulaire) pour un essai inscrit. Son parcours l’a également mené en Australie avec les Manly Marlins (Shute Shield) et les NSW Waratahs en Super Rugby. À Nice, il apportera sa puissance et son vécu à une équipe en pleine reconstruction.
Un club jeune
Fondé en 2012 après la faillite du Rugby Nice Côte d’Azur Université-Racing, le Stade Niçois s’est rapidement imposé comme un acteur du rugby français. Sacré champion de Fédérale 2 en 2018, il s’appuie sur des investisseurs locaux et un partenariat avec l’aéroport Nice Côte d’Azur pour développer son projet.
Avec un budget certes bien éloigné des 35 millions d’euros du Stade Toulousain, le club azuréen veut pourtant se faire une place dans le paysage professionnel.
Publié initialement sur RugbyPass.com, cet article a été adapté en français par Willy Billiard.
Pro D2
P
W
L
D
PF
PA
PD
BP T
BP-7
BP
Total
1
Grenoble
22
17
5
0
79
2
Provence Rugby
22
13
8
1
63
3
Brive
22
13
9
0
62
4
US Montauban
22
14
8
0
62
5
Beziers
22
12
10
0
59
6
Soyaux Angouleme
22
12
8
2
57
7
Colomiers
22
12
9
1
57
8
USON Nevers
22
11
11
0
48
9
Dax
22
10
11
1
47
10
Mont de Marsan
22
10
12
0
47
11
Biarritz
22
10
12
0
45
12
Oyonnax
22
9
12
1
45
13
Agen
22
9
13
0
44
14
Aurillac
22
10
12
0
42
15
Valence Romans
22
8
14
0
41
16
Nice
22
3
19
0
18
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