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Paul Gustard, l'homme que le Stade Français ne veut pas voir partir
Par Willy Billiard
Pour la première fois de la saison – il a fallu attendre la 19e journée pour assister à ça ! – le Stade Français a enregistré une deuxième victoire consécutive en Top 14. A chaque fois, à domicile : 22-27 contre la Rochelle avant la trêve et 31-27 contre Bayonne juste après.
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Malgré les remous en interne avec un staff remodelé x fois en cours de saison, les Soldats roses semblent confirmer leur regain de forme dans un match rendu chaotique par la pluie et une avalanche de cartons jaunes – sept au total, obligeant parfois les deux équipes à évoluer à 12.
Bayonne, réaliste sur ses ballons portés avec trois essais inscrits dans ce secteur, a néanmoins laissé filer trop d’opportunités. Des occasions manquées que leur manager Grégory Patat a regrettées, estimant ses joueurs « trop pressés ». Les Basques sont tout de même repartis avec le bonus défensif et conservent leur quatrième place.
Du côté du Stade Français, si la situation reste fragile avec une 11e place au classement, ce succès entretient l’espoir, d’autant que Pau et le Racing 92, également en lutte pour le maintien, ont eux aussi remporté leur match du week-end.
Paul Gabrillagues, deuxième ligne du Stade Français, souligne l’importance de cette série : « C’est la première fois qu’on gagne deux matchs de suite. C’est ce qui nous manquait : créer une dynamique, ce qui permet après d’être en confiance. »
Un homme qui semble être la clé de ce succès ? L’Anglais Paul Gustard, désormais seul aux commandes après la séparation d’avec le directeur du rugby Laurent Labit début mars.
Mais depuis peu, les rumeurs font état d’un éventuel départ du sauveur du Stade Français, en contrat jusqu’en juin 2026, lui prêtant des ambitions du côté de Leicester pour y occuper le poste de manager sportif à partir de la saison prochaine, ce qui n’est pas pour arranger les affaires et les espoirs des Stadistes.
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« Vous connaissez les rumeurs autour du départ de Paul. C’est un super entraîneur, mon préféré. On n’a pas encore trouvé de solution. Il est sous contrat, et normalement on va au bout de son contrat. On n’a pas envie de le laisser partir », a témoigné le propriétaire du club Hans Peter Wild au micro de Canal +.
« J’ai rendez-vous avec lui, on verra bien. Les joueurs seraient très déçus (s’il partait). C’est un super entraîneur, il s’entend bien avec tout le monde. Depuis qu’il a les rênes, on gagne. On vient d’enregistrer quelques victoires importantes. On verra bien, j’ai envie qu’il reste. »
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