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Penaud aux JO de Paris 2024 ? La mise au point

PARIS, FRANCE - SEPTEMBER 08: Damian Penaud of France dives with the ball during the Rugby World Cup France 2023 Pool A match between France and New Zealand at Stade de France on September 08, 2023 in Paris, France. (Photo by Henry Browne - World Rugby/World Rugby via Getty Images)

La rumeur relayée par le Midi Olympique dans son son édition rouge du lundi 13 novembre a eu l’effet d’une petite bombe. Il était question que l’ailier international du XV de France Damian Penaud (27 ans, 48 sélections) serait susceptible de participer aux Jeux olympiques de Paris 2024 avec l’équipe de France de rugby à 7.

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Le même article revenait sur la potentielle sélection du demi de mêlée Antoine Dupont (27 ans ce mercredi 15 novembre, 52 sélections) évoquée de longue date, mais également de celle de l’ailier Louis Bielle-Biarrey (20 ans, 7 sélections), du trois-quarts centre de Montpellier Arthur Vincent (24 ans, 18 sélections) et du troisième-ligne Sekou Macalou (28 ans, 20 sélections).

Démentis en cascade

Si l’hypothèse Antoine Dupont semble tenir la corde – l’intéressé n’a pour l’instant pas confirmé – les autres sont loin d’être confirmées.

« Il y a eu des prises de contact par le passé pour un éventuel intérêt à jouer à sept, mais nous n’avons jamais envisagé, pour des raisons financières et sportives, de faire venir deux, cinq ou davantage de joueurs du XV de France dans cette équipe en prévision des Jeux olympiques », a confirmé Jean-Marc Lhermet, vice-président de la FFR en charge du haut niveau au Parisien-Aujourd’hui en France qui l’interrogeait à ce sujet.

« Déjà, ça serait absurde de dire aux septistes après des mois et des mois de travail : Maintenant, tu t’en vas, on va mettre Penaud ou Bielle-Biarrey à ta place. »

De son côté, Laurent Marti, président de l’Union Bordeaux-Bègles, a formellement démenti la rumeur concernant Damian Penaud. Interrogé par France Bleu Gironde, il affirme que non seulement le sujet « n’a jamais été évoqué », mais qu’il serait tout simplement « impossible » que ça se réalise.

Une fin de non-recevoir en écho à ce qu’il disait déjà début juillet : « Penaud aux JO c’est exclu. Il veut gagner des titres et l’UBB aussi. Il se concentrera sur l’UBB et sur le XV de France ».

Dupont : « C’est vraiment quelque chose qui me motive »

Concernant la présence éventuelle de Arthur Vincent, Sekou Macalou ou Louis Bielle-Biarrey, qui ne figurent d’ailleurs sur aucune liste de renfort des septistes, rien n’a encore filtré, si ce n’est cette mise au point de Jean-Marc Lhermet auprès du Parisien-Aujourd’hui en France : « Ça n’est pas la même convention que pour le XV de France, il faut rembourser à l’euro près le temps de mise à disposition des joueurs. Or, pour bien préparer les JO, ils seraient les deux tiers du temps de janvier à juillet avec les septistes. Ça représente des sommes importantes que nous ne sommes pas en mesure de payer. »

Quoi qu’il en soit, seul Antoine Dupont s’est publiquement positionné sur le sujet. C’était en mars 2022 au micro du podcast Pause du philanthrope et entrepreneur français Alexandre Mars.

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Antoine Dupont disait alors à propos d’une éventuelle participation aux JO de Paris 2024 : « C’est vraiment quelque chose qui me motive. Rien que faire les JO c’est tellement incroyable. Quand t’es devant la télé, que tu vois toutes les épreuves qui s’enchaînent, cette ferveur patriotique, c’est tellement fort. Et en plus de les recevoir à Paris quand on voit ce qui est prévu… »

A propos du rugby à sept qu’il a pratiqué de manière sporadique quand il était plus jeune : « C’est une discipline qui reste différente du XV. Certes c’est le même ballon, mais c’est pas les mêmes déplacements, c’est pas les mêmes courses, c’est pas les mêmes stratégies, c’est pas les mêmes efforts physiques non plus. Il y aura un temps d’adaptation c’est sûr, mais en tout cas je suis chaud… »

Enfin, concernant sa prise de décision : « Il n’y a pas que moi qui doit donner son accord, il faut que eux soient d’accord, que mon club aussi. Il faudra en parler avec toutes les personnes à table, mais en tout cas moi, ma volonté, elle y est, c’est sûr. »

Pour Jean-Marc Lhermet dans le Parisien-Aujourd’hui en France, « il faut que les choses s’accélèrent dans les dix prochains jours. L’essentiel, c’est d’abord la décision d’Antoine, et il faut aussi calibrer quelques éléments sur les temps de mise à disposition pour l’équipe de France à sept entre la FFR et le Stade toulousain. »

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J
JW 1 hour ago
Does South Africa have a future in European competition?

In another recent article I tried to argue for a few key concept changes for EPCR which I think could light the game up in the North.


First, I can't remember who pointed out the obvious elephant in the room (a SA'n poster?), it's a terrible time to play rugby in the NH, and especially your pinnacle tournament. It's been terrible watching with seemingly all the games I wanted to watch being in the dark, hardly able to see what was going on. The Aviva was the only stadium I saw that had lights that could handle the miserable rain. If the global appeal is there, they could do a lot better having day games.


They other primary idea I thuoght would benefit EPCR most, was more content. The Prem could do with it and the Top14 could do with something more important than their own league, so they aren't under so much pressure to sell games. The quality over quantity approach.


Trim it down to two 16 team EPCR competitions, and introduce a third for playing amongst the T2 sides, or the bottom clubs in each league should simply be working on being better during the EPCR.


Champions Cup is made up of league best 15 teams, + 1, the Challenge Cup winner. Without a reason not to, I'd distribute it evenly based on each leauge, dividing into thirds and rounded up, 6 URC 5 Top14 4 English. Each winner (all four) is #1 rank and I'd have a seeding round or two for the other 12 to determine their own brackets for 2nd, 3rd, and 4th. I'd then hold a 6 game pool, home and away, with consecutive of each for those games that involve SA'n teams. Preferrably I'd have a regional thing were all SA'n teams were in the same pool but that's a bit complex for this simple idea.


That pool round further finalises the seeding for knockout round of 16. So #1 pool has essentially duked it out for finals seeding already (better venue planning), and to see who they go up against 16, 15,etc etc. Actually I think I might prefer a single pool round for seeding, and introduce the home and away for Ro16, quarters, and semis (stuffs up venue hire). General idea to produce the most competitive matches possible until the random knockout phase, and fix the random lottery of which two teams get ranked higher after pool play, and also keep the system identical for the Challenge Cup so everthing is succinct. Top T2 side promoted from last year to make 16 in Challenge Cup

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J
JW 7 hours ago
Does South Africa have a future in European competition?

I had a look at the wiki article again, it's all terribly old data (not that I'd see reason for much change in the case of SA).

Number Of Clubs:

1526

Registered+Unregistered Players:

651146

Number of Referees:

3460

Pre-teen Male Players:

320842

Pre-teen Female Player:

4522

Teen Male Player:

199213

Teen Female Player:

4906

Senior Male Player:

113174

Senior Female Player:

8489

Total Male Player:

633229

Total Female Player:

17917


So looking for something new as were more concerned with adults specifically, so I had a look at their EOY Financial Review.

The total number of clubs remains consistent, with a marginal increase of 1% from 1,161 to 1,167. 8.1.

A comparative analysis of verified data for 2022 and 2023 highlights a marginal decline of 1% in the number of female players, declining from 6,801 to 6,723. Additionally, the total number of players demonstrates an 8% decrease, dropping from 96,172 to 88,828.

So 80k+ adult males (down from 113k), but I'm not really sure when youth are involved with SAn clubs, or if that data is for some reason not being referenced/included. 300k male students however (200k in old wiki data).


https://resources.world.rugby/worldrugby/document/2020/07/28/212ed9cf-cd61-4fa3-b9d4-9f0d5fb61116/P56-57-Participation-Map_v3.pdf has France at 250k registered but https://presse-europe1-fr.translate.goog/exclu-europe-1-le-top-10-des-sports-les-plus-pratiques-en-france-en-2022/?_x_tr_sl=auto&_x_tr_tl=en&_x_tr_hl=en&_x_tr_pto=wapp has them back up at 300k registered.


The French number likely Students + Club, but everyone collects data different I reckon. In that WR pdf for instance a lot of the major nations have a heavily registered setup, were as a nation like England can penetrate into a lot more schools to run camps and include them in the reach of rugby. For instance the SARU release says only 29% of schools are reached by proper rugby programs, where as the 2million English number would be through a much much higer penetration I'd imagine. Which is thanks to schools having the ability to involve themselves in programs more than anything.


In any case, I don't think you need to be concerned with the numbers, whether they are 300 or 88k, there is obviously a big enough following for their pro scenes already to have enough quality players for a 10/12 team competition. They appear ibgger than France but I don't really by the lower English numbers going around.

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