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L’international anglais Anthony Watson a dû brutalement mettre un terme à sa carrière, du jour au lendemain, pour raisons médicales. À 30 ans, l’ailier de Leicester, quintuple participant aux tests des British & Irish Lions, détenteur de 56 sélections avec l’Angleterre et membre de trois équipes victorieuses du Tournoi des Six Nations, n’a pas pu surmonter un problème de dos survenu en janvier 2024.
Bourré d’antidouleurs
Le 1er décembre, lors d’un match de Gallagher Premiership contre les Sale Sharks, il a disputé ce qui s’est avéré être son dernier match. « En quittant le terrain ce jour-là, je savais qu’il y avait une chance que ce soit le dernier. J’avais tellement mal et j’avais dû prendre beaucoup d’antidouleurs pour tenir », a-t-il révélé.
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« La veille, en partageant ma chambre avec Polly (Handre Pollard, ndlr), je me suis réveillé à 4 heures du matin à cause de la douleur et j’ai dû reprendre des antalgiques pour pouvoir dormir. Je ne voulais pas laisser tomber l’équipe, alors j’ai joué, mais j’étais loin de mon meilleur niveau et n’ai eu aucune influence sur le match. »
Après cette rencontre, il a consulté son chirurgien, qui a tenté une nouvelle injection, la huitième ou neuvième, sans succès. Watson conclut : « Ces injections n’ont pas apporté les résultats espérés, et c’était clair que je devais arrêter. »
Se concentrer sur l’essentiel
« Je ne pense pas avoir encore totalement accepté la situation, mais je suis rassuré de savoir que j’ai tout donné. On sait que les carrières ont une fin, et la mienne est juste arrivée plus tôt que prévu. Certains jouent jusqu’à 39 ans, mais ce n’est pas mon cas », a-t-il confié.
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Leicester Tigers and England international Anthony Watson has been forced to retire from professional rugby on medical grounds.
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— Leicester Tigers (@LeicesterTigers) January 17, 2025
Malgré tout, il se dit satisfait de sa carrière, affirmant : « À 19 ans, si on m’avait dit que je réaliserais tout cela et que je prendrais ma retraite à 30 ans, j’aurais signé sans hésiter. »
Malgré des blessures récurrentes tout au long de sa carrière, Watson garde un œil positif sur l’avenir : « Arrêter maintenant me permet de me concentrer sur ce qui est essentiel, comme être un bon père, mari et fils. Si je fais attention dans les mois à venir, je devrais être en meilleure forme à long terme. »
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Cet article a été initialement publié en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Willy Billiard.
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