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Pourquoi Gregor Townsend n’a pas retenu Jamie Ritchie contre la France

Jamie Ritchie (Ecosse) arrive au stade avant le match de l'EPCR Challenge Cup entre les Scarlets et Edinburgh Rugby au Parc y Scarlets, le 19 janvier 2024 à Llanelli, au Pays de Galles. (Photo par Ryan Hiscott/Getty Images)

Le sélectionneur de l’Écosse, Gregor Townsend, a assuré à Jamie Ritchie qu’il avait encore un rôle à jouer dans le Tournoi des Six Nations, après que le capitaine récemment démis de ses fonctions ait été écarté de la liste des 23 pour le match du samedi 10 février à Murrayfield contre la France.

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Le flanker d’Édimbourg, âgé de 27 ans, a été informé le mois dernier qu’il ne continuerait pas à être capitaine parce qu’il n’était plus assuré d’avoir une place dans la troisième-ligne dans un contexte de forte concurrence pour les places. Depuis, Rory Darge et Finn Russell se partagent les responsabilités de capitaine.

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Jamie Ritchie a débuté les matchs du week-end dernier lors de la victoire 27-26 au Pays de Galles, mais il est le seul joueur à ne pas figurer dans l’équipe pour le match de ce week-end, à l’exception de Luke Crosbie et Richie Gray, qui se sont tous deux blessés en fin de match à Cardiff.

Une troisième-ligne 100% Glasgow

Les deux troisième-lignes de Glasgow, Jack Dempsey et Darge, rétabli après six semaines d’absence en raison d’une blessure au genou, remplacent les deux joueurs d’Édimbourg, Crosbie et Ritchie, tandis que Grant Gilchrist prend la place du deuxième-ligne Gray. Le troisième-ligne des Saracens, Andy Christie, a été choisi comme remplaçant du troisième-ligne.

Interrogé pour savoir si Jamie Ritchie était absent pour cause de blessure, Townsend a déclaré jeudi : « Non, c’est juste une question de sélection. »

Un choix assumé

« Une fois que nous avons su que Luke serait forfait et que Rory était disponible, nous avons regardé la troisième-ligne et nous avons opté pour une troisième-ligne de Glasgow (composée de Matt Fagerson, Darge et Dempsey).

« La cohésion qu’ils ont, le fait qu’ils connaissent le jeu de l’autre et, surtout, les automatismes qu’ils ont. Rory est un sept à part entière qui peut bien porter le ballon – il a un jeu complet – mais nous pensons que les qualités de porteur de Matt et de Jack nous donnent un meilleur choix cette semaine.

« Andy était sur le point d’être titularisé et il était également sur le point d’être titularisé la semaine dernière. Il est en très bonne forme, mais nous pensons qu’en dehors du banc, il peut couvrir les trois postes et apporter un plus à nos courses. »

Rencontre
Six Nations
Scotland
16 - 20
Temps complet
France
Toutes les stats et les données

Lorsqu’on lui a fait remarquer que Ritchie a connu une déchéance assez spectaculaire en passant du statut de capitaine pendant la Coupe du monde il y a seulement six mois à celui de joueur absent des 23, Townsend a fait remarquer : « il était vice-capitaine la semaine dernière et a participé à la très bonne performance des 45 premières minutes.

Déchéance ou concurrence

« Il a aidé Finn par son leadership, a vraiment aidé l’équipe pendant la semaine et a ensuite bien joué.

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« J’ai eu l’impression qu’il n’a pas pu faire valoir ses atouts en raison de la manière dont le match a été arbitré. Le Pays de Galles a réussi à obtenir un certain nombre de pénalités dans la zone plaqueur-plaqué, alors que nous n’en obtenions aucune.

« Je suis sûr que Jamie aurait eu une plus grande influence si le match avait été arbitré différemment.

« C’est vraiment une question d’équilibre cette semaine. Jamie a réagi de manière exceptionnelle en tant que personne et coéquipier, mais aussi dans la manière dont il s’est entraîné et a joué au cours des deux derniers matchs. Il sera à nouveau dans la boucle pour le match contre l’Angleterre. »

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L’Écosse et la France se sont affrontées à trois reprises l’année dernière. Les Écossais ont remporté cinq de leurs sept dernières confrontations avec les Bleus à Murrayfield.

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Townsend s’attend à une réponse de la part des Français après leur défaite 38-17 à domicile contre l’Irlande le week-end dernier.

« Nous les connaissons aussi bien que n’importe quelle autre équipe que nous affronterons », a-t-il déclaré. « Ce sera le quatrième match en un an.

confrontations

« Nous devrons être à notre meilleur niveau physiquement, en défense et dans les zones de contact, parce qu’ils ont beaucoup de bons gratteurs dans leur équipe.

« Ils ont affronté une très bonne équipe irlandaise et ils ont été en infériorité numérique pendant la majeure partie du match.

« Les Français savent qu’ils n’ont pas joué leur meilleur rugby et j’imagine qu’il y aura une réaction de leur part.

« Ils sont revenus à un moment donné – même à 14 sur le terrain – mais nous savons qu’à 15 sur le terrain, c’est une équipe de qualité, qui fait toujours partie des trois ou quatre meilleures équipes du monde. »

Six Nations

P
W
L
D
PF
PA
PD
BP T
BP-7
BP
Total
1
Ireland
1
1
0
0
5
2
England
1
1
0
0
4
3
Scotland
1
1
0
0
4
4
Wales
1
0
1
0
2
5
Italy
1
0
1
0
1
6
France
1
0
1
0
0
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J
JW 11 minutes ago
How can Scott Robertson revive the All Blacks’ playmaking ‘triple threat’?

Love how you stoke up the fire with these slow burners Nick, great time to let the air into this one too coming into Jordies new home for a few months.


Razor (and possibly Cullen?) is the perfect coach to keep fueling Jordies own flame. Foster on the other hand has to be a people person because he's always trying to douse everyones because of his own lack of enterprise.


I didn't want to nark on the man but we still have Reiks waiting to be ignited as well. His own play when he first moved to center was full of threat and tact. He could cut in just as easily as swing out and had some great ball handling to put people away with. While we haven't seen much more of that since I think he has at least been working hard on his defence and his books under Foster and Schmidt, and could turn into a Conrad (or even Nonu) one day. I'm not quite so sure Jordie has been making the same progress in the meantime.


I've been really happy with Jordies workons this year but that Final was a big learning curve and I've not really sure I've seen the calmness required to pull off Nonu type plays through his career so far. In fact he has often been the opposite and been a bit ropey when he was in more of a playmaker role at 15, I do think he has all the skills and desire to make these sorts of plays though, just having such a wide scope as a 'triple' threat put's a big demand on being able to read the game. So perhaps I might not go too much further than trying to use that big boot, and keeping it simple really. Like Nonu did.


I'm happy with all those 10 and 15 pictures myself, especially the ones where Jordan is playing more of a hand. He is someone who certainly could do with some sort of 'double' threat to help his line breaking ability and I certainly think he has some sort of innate skill to do the right thing. Sadly it's not going to happen with Beaudie. I think this is going to be retirement. 2nd start back playing with some courage (he actually did run the ball after all) and he's concussed again, not good.


Trouble is for this team, it could be a completely different 10, 12, 13. That shouldn't stop Razor from encouraging all the options the All Blacks have in those positions, right now.

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