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Pourquoi Matthieu Raynal va regretter Johnny Sexton

LONDON, ENGLAND - MARCH 12: Referee Mathieu Raynal speaks to Jonathan Sexton of Ireland during the Guinness Six Nations Rugby match between England and Ireland at Twickenham Stadium on March 12, 2022 in London, England. (Photo by Shaun Botterill/Getty Images)

Jonathan Sexton manquera à beaucoup de monde dans le monde du rugby. Et il y a aussi beaucoup de gens qui seront ravis qu’il ne joue plus, parmi lesquels les équipes qu’il a terrorisées en club et au niveau national pendant de nombreuses années.

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Toutefois, il y a un groupe que l’on n’imaginerait pas regretter le départ du capitaine de l’Irlande : les arbitres.

La fois où il a insulté Jaco Peyper

Johnny Sexton a toujours été passionné sur le terrain et il ne mâchait pas ses mots lorsqu’il s’adressait aux officiels de match.

Son dernier coup d’éclat médiatisé remonte à fin, lors de la finale de la Champions Cup entre le Leinster et La Rochelle. Un incident qui, du reste, avait bien failli lui coûter une participation à son ultime Coupe du Monde de rugby.

Ce jour-là, Sexton a été accusé d’avoir agressé verbalement l’arbitre Jaco Peyper, après la défaite de son équipe à l’Aviva Stadium. Une défaite d’un point (26-27) à laquelle le joueur, blessé, assistait depuis les tribunes. Il aurait lancé à Jaco Peyper « you’re a fucking disgrace » (« tu es une put… de honte »).

Dans une interview accordée à Rugby Pod, Mathieu Raynal, arbitre français depuis 17 ans, a malgré tout confié que Sexton était un joueur qu’il était vraiment attristé à l’idée de ne plus jamais arbitrer.

La fin d’une époque

Raynal a affiché son admiration pour le meilleur demi d’ouverture du Leinster et de l’Irlande, dans ce qui était un véritable moment de respect de la part d’un homme qui s’est souvent heurté à Sexton dans le feu de l’action des matchs internationaux.

« Je suis triste de ne plus arbitrer Johnny Sexton », a-t-il admis. « Il a arrêté sa carrière après la Coupe du monde et c’est l’une des raisons pour lesquelles j’étais vraiment triste parce que je l’ai arbitré pendant de nombreuses années avec l’Irlande et avec le Leinster.

« Je l’aime beaucoup. Je n’ai jamais eu de problème avec lui.

« Je suis vraiment triste parce que ça veut dire que je suis proche de la fin aussi parce que tous les gars que j’ai arbitrés, je les ai vus (prendre leur retraite), donc maintenant je suis plus proche de la fin que du début. »

Un respect mutuel

Pour Rugby Pod, Matthieu Raynal a expliqué qu’il n’avait aucun problème à faire face à des personnalités fortes comme Sexton sur le terrain :

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« Parce que j’ai aussi un fort caractère, alors quand j’arbitre Johnny ou Owen (Farrell, ndlr), ils me connaissent aussi, et vous pouvez leur poser la question : ‘Quand vous êtes face à un type comme Mathieu, comment vous vous préparez ?’

« C’est la même chose. Je ne me sens pas faible face à ces gars-là. Je travaille toujours avec eux. Ils me respectent, je les respecte. Je leur fais confiance, ils savent exactement ce que j’attends d’eux, donc ça ne me perturbe pas vraiment.

« Honnêtement, ce sont de bons gars. »

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B
BeamMeUp 1 hour ago
The Springboks have something you don't have

A few comments. Firstly, I am a Bok fan and it's been a golden period for us. I hope my fellow Bok fans appreciate this time and know that it cannot last forever, so soak it all in!


The other thing to mention (and this is targeted at Welsh, English and even Aussie supporters who might be feeling somewhat dejected) is that it's easy to forget that just before Rassie Erasmus took over in 2018, the Boks were ranked 7th in the world and I had given up hope we'd ever be world beaters again.


Sport is a fickle thing and Rassie and his team have managed to get right whatever little things it takes to make a mediocre team great. I initially worried his methods might be short-lived (how many times can you raise a person's commitment by talking about his family and his love of his country as a motivator), but he seems to have found a way. After winning in 2019 on what was a very simple game plan, he has taken things up ever year - amazing work which has to be applauded! (Dankie Rassie! Ons wardeer wat jy vir die ondersteuners en die land doen!) (Google translate if you don't understand Afrikaans! 😁)


I don't think people outside South Africa fully comprehend the enormity of the impact seeing black and white, English, Afrikaans and Xhosa and all the other hues playing together does for the country's sense of unity. It's pure joy and happiness.


This autumn tour has been a bit frustrating in that the Boks have won, but never all that convincingly. On the one hand, I'd like to have seen more decisive victories, BUT what Rassie has done is expose a huge number of players to test rugby, whilst also diversifying the way the Boks play (Tony Brown's influence).


This change of both style and personnel has resulted in a lack of cohesion at times and we've lost some of the control, whereas had we been playing our more traditional style, that wouldn't happen. This is partially attributable to the fact that you cannot play Tony Brown's expansive game whilst also having 3 players available at every contact point to clear the defence off the ball. I have enjoyed seeing the Boks play a more exciting, less attritional game, which is a boring, albeit effective spectacle. So, I am happy to be patient, because the end justifies the means (and I trust Rassie!). Hopefully all these players we are blooding will give us incredible options for substitutions come next year's Rugby Championship and of course, the big prize in 2027.


Last point! The game of rugby has never been as exciting as it is now. Any of Ireland, New Zealand, South Africa, France, Argentina, Scotland, England & Australia can beat one another. South Africa may be ranked #1, but I wouldn't bet my house in them beating France or New Zealand, and we saw Argentina beating both South Africa and New Zealand this year! That's wonderful for the game and makes the victories we do get all the sweeter. Each win is 100% earned. Long may it last!


Sorry for the long post! 🏉🌍

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