Pourquoi Paddy Jackson est prêt à revenir dans le Top 14

L’ancien international irlandais Paddy Jackson est prêt à retourner en France à la suite de la récente faillite des London Irish. Le club de Gallagher Premiership a été suspendu par la RFU de toute participation à des tournois en 2023/24 en raison de l’échec de son offre de rachat par un consortium dirigé par des Américains et de l’absence d’assurance de la part du propriétaire actuel Mick Crossan qu’il continuerait à financer le club.

La situation a conduit les London Irish à se placer sous administration judiciaire, ce qui a eu pour conséquence que tous leurs joueurs sont désormais libres de tout engagement.

L’éclatement de l’équipe qui a terminé à la cinquième place de la première division anglaise a commencé le 14 juin lorsque Chunya Munga a rejoint Northampton. La nouvelle a été suivie le lendemain par la confirmation que Tom Pearson, l’espoir anglais, rejoindrait également l’équipe de Phil Dowson aux Franklin’s Gardens.

D’autres mouvements ont depuis été confirmés, comme l’arrivée de Benhard Janse van Rensburg à Bristol, tandis que les spéculations vont bon train sur les joueurs dont l’avenir n’a pas encore été officiellement décidé. L’un d’entre eux est Paddy Jackson.

Il a d’abord été évoqué la possibilité d’un transfert à Newcastle, ce qui lui permettait de rester dans le Premiership, d’autant plus que Tian Schoeman a quitté les Falcons. Cependant, L’Équipe a affirmé que Jackson allait rejoindre Lyon pour la nouvelle saison du Top 14 afin de remplacer l’ancien demi d’ouverture des All Blacks Lima Sopoaga, qui a récemment été libéré.

« C’est officiel, le LOU Rugby a annoncé mercredi la signature pour une saison de l’ouvreur nord-irlandais Paddy Jackson (31 ans) », indique le journal. « Ce très bon buteur formé en Ulster, où il enquilla 600 points entre 2010 et 2018, est une vieille connaissance du rugby français puisqu’il joua un an à Perpignan, durant la saison 2018-2019. »

Cette saison, Jackson compte 23 sélections avec le club anglais, toutes en tant que titulaire.

A la recherche d’un arrière pour la saison prochaine après le départ du Néo-Zélandais Lima Sopoaga et surtout la blessure de Leo Berdeu, le club rhodanien a obtenu l’accord de Paddy Jackson.

Lyon aurait même tenté de recruter le Clermontois Jules Plisson mais le club a refusé de le libérer. La piste menant à l’international australien Noah Lolesio a été étudiée par Lyon.