Retour de Willemse après 5 mois d’absence

Avec AFP

Le deuxième ligne international Paul Willemse effectuera son retour au sein du pack de Montpellier samedi à Bayonne, lors de la 4e journée de Top 14, après plus de cinq mois d’absence, selon des informations obtenues vendredi auprès du club héraultais.

Willemse (31 ans, 32 sélections), d’origine sud-africaine, n’a plus joué depuis le 7 avril, lors des 8es de finale du Challenge Cup. Ce jour-là, il avait subi sa deuxième expulsion de la saison face à l’Ulster (17-40), pour un plaquage dangereux, ce qui lui avait valu une suspension de cinq semaines.

De plus, le joueur (130 kg, 2 m) avait souffert d’une nouvelle commotion cérébrale, entraînant trois mois d’arrêt.

Arrivé à Montpellier en 2015 en provenance de Grenoble, Willemse est sous contrat avec le club héraultais jusqu’en juin.

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Le puissant deuxième-ligne avait également été exclu deux mois plus tôt, lors du match d’ouverture du Tournoi des Six Nations avec l’équipe de France contre l’Irlande, une exclusion qui avait contribué à la défaite (17-38) des Bleus.

Écarté de la Coupe du monde en France à cause d’une lésion à la cuisse, Willemse avait été rappelé par Fabien Galthié pour participer à ce premier match et remplacer le Toulousain Emmanuel Meafou, blessé.

Le centre international Arthur Vincent (24 ans, 18 sélections) et l’arrière écossais Stuart Hogg seront quant à eux absents. Vincent, victime d’une commotion cérébrale samedi contre Toulouse (11-20), doit observer une semaine de repos avant un possible retour contre le Stade Français. Hogg, de son côté, souffre d’une douleur au genou gauche.

Montpellier occupe la 9^e place du Top 14 avant son déplacement samedi 28 septembre à Bayonne.