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Romain Ntamack enfin de retour avec Toulouse
Par Willy Billiard
Le demi d’ouverture Romain Ntamack devrait faire son retour ce week-end après la rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche survenue le 12 août dernier lors d’un match de préparation contre l’Ecosse qui l’avait privé de la Coupe du Monde de Rugby l’an dernier.
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Toulouse reçoit Pau samedi 30 mars dans le cadre de la 20e journée de Top 14, et plusieurs médias ont rapporté la réponse de l’entraîneur de la défense Laurent Thuéry lorsqu’il a été interrogé sur le retour du joueur de 24 ans.
« Romain Ntamack sera dans le groupe ce week-end pour la réception de Pau », a déclaré Laurent Thuéry en conférence de presse jeudi 28 mars.
« Il a envie, il est prêt. Mais il faudra être patient et lui laisser le temps de digérer sa reprise. Il envoie des signaux très positifs. Les premières minutes lui laveront rapidement la tête et on retrouvera vite le Romain que l’on connaît tous. »
Samedi devrait donc marquer la première fois que le demi d’ouverture revêtira à nouveau le maillot du Stade Toulousain depuis la finale du Top 14 contre La Rochelle l’année dernière, où il avait inscrit un essai sensationnel en solitaire pour remporter le match.
Même s’il est peu probable qu’il joue longtemps contre la Section Paloise samedi soir au stade Ernest-Wallon, il contribuera à soulager les lignes arrières de Toulouse qui souffrent actuellement de blessures, Thomas Ramos et Ange Capuozzo étant tous deux indisponibles.
Ntamack pourra également reformer sa charnière emblématique avec le demi de mêlée Antoine Dupont, qui est revenu la semaine dernière au format à XV après une expérience très réussie en rugby à sept, alors qu’il se prépare pour les Jeux olympiques de Paris.
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Un suspens savamment alimenté
Le retour de Romain Ntamack se dessine depuis plusieurs mois. Quelques jours avant Noël, exactement 129 jours après sa blessure, il postait déjà une vidéo sur les réseaux sociaux. Pendant 26 secondes, on le voyait d’abord mettre ses crampons, puis s’entretenir avec son préparateur physique au bord du terrain, puis courir au petit trot.
Une longueur, puis une autre et une autre encore. Il enchaînait ainsi sans montrer la moindre gêne. Le message qui accompagnait la vidéo sur X (ex-Twitter) était tout aussi limpide : « Crampons aux pieds, premier retour sur le terrain ».
Dans une interview à L’Equipe, il déclarait alors : « Le chirurgien et moi on a toujours fixé, pas une date précise, mais au moins entre fin mars début avril ». Il semble donc que les prévisions étaient bonnes.
Il faudra peut-être attendre un peu avant que Ntamack ne soit titularisé pour la première fois avec Toulouse, mais il aura probablement son mot à dire sur le reste de la saison, avec la visite du Racing 92 le week-end suivant en huitième de finale de la Champions Cup.
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Toulouse occupe actuellement la deuxième place du Top 14, à seulement trois points du leader, le Stade français, à sept journées de la fin de la saison régulière.
Top 14
P
W
L
D
PF
PA
PD
BP T
BP-7
BP
Total
1
Stade Francais
19
13
5
1
59
2
Toulouse
19
12
7
0
56
3
Bordeaux
19
11
8
0
49
4
Racing 92
19
10
9
0
48
5
Toulon
19
10
9
0
46
6
La Rochelle
19
9
10
0
46
7
Castres
19
9
10
0
45
8
Pau
19
10
9
0
45
9
Bayonne
19
9
10
0
43
10
Clermont
19
8
9
2
42
11
Perpignan
19
9
10
0
39
12
Lyon
19
8
11
0
38
13
Montpellier
19
8
11
0
37
14
Oyonnax
19
5
13
1
26
