Rugby Australia et les Waratahs : le pari pour relancer le rugby

Le processus de « réinitialisation » du rugby en Australie souhaité par le directeur général Phil Waugh a commencé avec la signature d’une première convention liant un des cinq clubs du Super Rugby avec leur fédération.

Les Waratahs et la New South Wales Rugby Union sont tous deux favorables à la nouvelle vision stratégique qui permet à Rugby Australia d’assumer la responsabilité des opérations de haute performance, des avoirs, des dettes et des accords commerciaux du club de Nouvelle Galles du Sud.

La NSWRU restera toutefois en charge du rugby amateur dans l’État.

Les Warathas sous la coupe de la fédé

« Nous prenons cette mesure audacieuse parce que nous croyons fermement que le modèle fédéré du rugby professionnel en Australie n’est pas viable et qu’une réforme significative est attendue depuis longtemps », a déclaré Paul Doorn, directeur général de la NSW Rugby Union.

« Nous nous engageons à éliminer les conflits inhérents et les intérêts personnels qui ont entravé les progrès significatifs dans le passé, et nous nous engageons à aligner les opérations commerciales et de haute performance entre notre club et Rugby Australia.

« Je suis conscient que des questions seront posées sur le niveau de confiance dans la capacité de RA à réaliser pleinement les avantages de l’intégration. Ce sont des questions importantes – cependant, notre décision témoigne d’un engagement à traiter toute préoccupation de ce type, en jouant un rôle actif de la manière la plus collaborative possible.

« Nous ne nous contentons pas de rester plus longtemps sur la touche concernant cette réforme indispensable, et j’espère que tous les clubs du Super Rugby suivront notre exemple pour aller de l’avant vers un écosystème du rugby australien coordonné. »

Un alignement stratégique

L’accord intervient après la pire performance des Wallabies à la Coupe du Monde de Rugby et une saison internationale au cours de laquelle ils n’ont remporté que deux de leurs neuf matchs.

Rugby Australia avait annoncé en août un plan de « réinitialisation » du rugby, prévu pour entrer en vigueur à partir du 1^er janvier 2024.

« Nous avons un plan sur lequel nous travaillons pour unifier le rugby – il faudra le concours de tous pour reconstruire un système qui assure le succès sur et en dehors du terrain », a déclaré Phil Waugh, directeur général de Rugby Australia.

« Les cinq clubs australiens de Super Rugby se sont mis d’accord sur la nécessité de mettre en place un système et des parcours de haute performance alignés.

« Il peut y avoir des modèles différents d’un club à l’autre, mais les Waratahs ont clairement indiqué qu’ils voyaient de grands avantages à aligner leurs opérations commerciales sur celles de RA, car nous cherchons à obtenir un rendement commercial et une efficacité maximums pour le rugby.

« Je crois fermement que cette réinitialisation stratégique est dans le meilleur intérêt du rugby – et de manière cruciale, elle donne une priorité encore plus grande au renforcement du rugby amateur, en limitant les investissements dans le rugby amateur et en permettant aux fédérations de se concentrer entièrement sur la base et la participation sans être préoccupées par le rugby professionnel.

« Il permettra au rugby de développer des parcours parfaitement coordonnés et des structures de haute performance afin d’assurer un succès durable aux clubs australiens de Super Rugby et à nos équipes nationales. »