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Eddie Jones : « c'est une soirée difficile pour nous »
Par Willy Billiard
Le Japon n’a pas montré une grande résistance face à une équipe de France qui fêtait son grand retour sur la scène internationale chez elle, au Stade de France, samedi 9 novembre.
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Les Bleus ont inscrit huit essais au total : un doublé de Louis Bielle-Biarrey, et des réalisations d’Émilien Gailleton, Alexandre Roumat, Peato Mauvaka, Jean-Baptiste Gros ainsi que deux essais signés Paul Boudehent. Thomas Ramos, le demi d’ouverture, a ajouté six transformations.
Le Japon, quant à lui, n’a pu marquer que deux essais par Harumichi Tatekawa et Tevita Tatafu, avec une transformation réussie par le Toulousain Naoto Saito. Un autre essai, signé du troisième-ligne de l’UBB Tevita Tatafu, a finalement été annulé à la vidéo.
« Évidemment, c’est une soirée difficile pour nous », a concédé l’entraîneur Eddie Jones en conférence de presse d’après-match. « En première mi-temps, nous avons explosé face à la puissance physique de la France. On ne pouvait pas faire face à leur puissance. (…) Et nous avons beaucoup trop rendu la balle. »
Forte pression des Bleus
Les hôtes ont rapidement pris l’ascendant, Louis Bielle-Biarrey ouvrant le score dès la troisième minute. Bien que Ramos ait manqué la transformation initiale, il se rattrapera en transformant l’essai d’Emilien Gailleton six minutes plus tard, après un superbe coup de pied croisé.
Malgré quelques éclairs de brillance des Japonais sous la houlette d’Eddie Jones, les Bleus ont continué de creuser l’écart avec un essai d’Alexandre Roumat après 18 minutes, suivi par un essai de Peato Mauvaka à la 34e, scellant une première mi-temps à sens unique.
🇫🇷France 38 – 7 Japon 🇯🇵#FRAJAP
Réduction du score pour le Japon grâce à l’essai de Tatekawa transformé par Saito à 25 mètres.
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— TF1 (@TF1) November 9, 2024
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Dès la reprise, Jean-Baptiste Gros a marqué après seulement deux minutes de jeu. Le Japon est parvenu toutefois à répliquer avec un essai transformé par Tatekawa à la 49e minute. Mais la réaction française ne s’est pas fait pas attendre : une minute plus tard, Boudehent inscrivait le premier de ses deux essais, venant encadrer le dernier essai japonais signé Tatafu à l’heure de jeu.
Une équipe qui reste jeune
« Pour une équipe aussi jeune, quand vous avez 31 points de retard à la pause, vous pouvez facilement jeter l’éponge. Mais on s’est accrochés, et en seconde période, je pense qu’on a joué du très bon rugby. Mais cette équipe est jeune, et maintenant nous devons nous améliorer physiquement », a rappelé Eddie Jones.
Lui qui la veille évoquait dans les colonnes du Midi Olympique le capitaine des Bleus Antoine Dupont, il n’a pas été déçu de le voir à l’œuvre pour son grand retour depuis le quart de finale perdu contre l’Afrique du Sud à la Coupe du Monde de Rugby 2023.
« Nous lui avons laissé beaucoup trop d’espace et de temps. Quand il attaque les défenseurs près des rucks, il est très difficile à stopper. Il était en forme ce soir, mais je suis sûr qu’après une semaine d’entraînement de plus, il sera encore plus en forme (contre la Nouvelle-Zélande) », a prédit Eddie Jones.
