Sale se réjouit d'affronter Toulouse, « la meilleure équipe du monde »

Qualifiés pour les 8es de finale de Champions Cup, les Sale Sharks retrouveront le Stade Toulousain, qui évolue sur « une autre planète ».

Plutôt mal embarqué en Premiership (6^e sur 10), Sale s’est offert un bon bol d’air en dominant le RC Toulon ce dimanche (33-7), un succès synonyme de qualification pour les 8es de finale de la Champions Cup.

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33 - 7

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Une victoire sans appel qui succède à une revers assez humiliant ramené d’Afrique du Sud huit jours plus tôt (40-0 chez les Stormers), marquée notamment par le doublé de Tom Roebuck.

De quoi réjouir le directeur du rugby des Sharks, Alex Anderson. « Cela va au-delà de la qualification. On a bien travaillé collectivement la semaine dernière, et on s’est dit que si physiquement on restait au niveau, ça finirait par nous sourire ».

Les Anglais auront, début avril, le redoutable honneur de se frotter au champion d’Europe en titre, qui viennent de passer 80 points à un autre pensionnaire Premiership, Leicester.

Toulouse « sur une autre planète »

« C’est stimulant d’aller à Toulouse, même si on est allés chez eux il y a quelques années et le score avait vite enflé (victoire 45-19 de Toulouse le 18 décembre 2022, NDLR). C’est sans aucun doute la meilleure équipe du monde à l’heure actuelle, ils évoluent sur une autre planète.

« Mais sait-on jamais, peut-être qu’on peut quand même les embêter. C’est un défi qui nous réjouit. »

Interrogé sur les chances de Sale face aux ‘rouge et noir’, le manager du RCT Pierre Mignoni estime que « tout est possible ».

« Sale est une bonne équipe, mais parfois ils offrent un visage différent à domicile et à l’extérieur. C’est mon avis, et jouer à Toulouse sera complètement différent du match d’aujourd’hui (dimanche) mais oui, ils auront une chance de gagner. »

Sale a aligné face à Toulon sept joueurs qui vont rejoindre l’équipe de l’Angleterre qui va préparer le Tournoi des Six Nations : Tom Roebuck, George Ford, Bevan Rodd, Luke Cowan-Dickie, Asher Opoku-Fordjour, Tom Curry et Ben Curry.

Le sélectionneur Steve Borthwick a dû apprécier la performance de chacun d’entre eux, en particulier Roebuck auteur d’un doublé.

Le XV de la Rose s’apprête à décoller pour Gérone, en Espagne, pour un stage de quelques jours avant de rejoindre l’Irlande, où les Anglais lanceront leur Tournoi le 1^er février.