Sam James (Sale Sharks) convoité par le Racing 92 et le Japon

Le trois-quarts centre des Sale Sharks, Sam James, intéresse le Racing 92 et les Yokohama Canon Eagles, à la suite de sa participation à son dernier match avec les demi-finalistes de la Gallagher Premiership le week-end dernier.

Entré aux Sale Sharks en 2012, il y a disputé 244 matchs, mais sa carrière dans son club de toujours s’est achevée samedi 1^er juin avec la défaite en demi-finale du championnat anglais contre Bath au Rec.

Le trois-quarts centre, âgé de 29 ans, qui compte 28 apparitions sous le maillot des Sharks et a marqué quatre essais lors de sa dernière saison, avait été un temps pressenti du côté de la Section Paloise, voire de la Pro D2 la saison prochaine.

Or, selon les informations de RugbyPass, c’est désormais le Racing 92 qui serait le plus avancé dans les discussions avec le joueur, bien qu’aucune offre formelle n’aurait été proposée pour l’instant.

Le club francilien, dirigé par Stuart Lancaster, serait intéressé par la polyvalence de James, qui peut également jouer arrière et demi d’ouverture. Cependant, les Yokohama Canon Eagles, où il pourrait retrouver Faf de Klerk, son ancien coéquipier à Sale, sont également sur les rangs.

Sam James a effectué une tournée en Argentine avec l’Angleterre en 2017 et a été nommé dans la Dream Team de la Premiership 2019 après avoir joué chaque minute de la campagne de cette saison.

Il a décroché une médaille de vainqueur de la finale de la Premiership Rugby Cup aux côtés de Faf de Klerk il y a quatre ans et a assuré qu’il supporterait toujours le club, même s’il souhaite désormais passer à autre chose.

« J’ai grandi en supportant ce club, et avoir la chance de jouer ne serait-ce qu’un seul match a été l’accomplissement d’un rêve pour moi », a-t-il déclaré récemment.

« De mes premiers pas dans le rugby jusqu’à aujourd’hui, j’ai vécu des moments inoubliables, et je suis déterminé à ne jamais prendre ces opportunités pour acquises.

« Je resterai toujours un supporter loyal des Sale Sharks, mais la décision de partir n’a pas été facile, non seulement pour moi mais aussi pour ma famille. Cependant, je suis prêt à relever un nouveau défi et à embrasser cette nouvelle étape de ma carrière. »

Cet article publié à l’origine en anglais sur RugbyPass.com a été adapté par Willy Billiard.