Shaun Edwards a-t-il une chance de faire partie du staff des British & Irish Lions ?

Shaun Edwards, l’entraîneur en charge de la défense française depuis 2020, souhaiterait faire partie du staff des British & Irish Lions lors de la tournée en Australie à l’été 2025. Mais a-t-il une chance ? Tout du moins, il fait tout pour s’en donner une.

Dans un entretien au Times, le plus anglais des entraîneurs français n’a pas fait mystère de son désir : « Je nagerais même jusqu’en Australie si Faz m’appelle », a-t-il affirmé, espérant que cet appel arrive jusqu’aux oreilles de son ancien partenaire des Wigan Warriors (ils y ont joué ensemble entre 1991 et 1997).

Edwards sait pertinemment que pour prétendre faire partie de ce cercle privilégié il faut le mériter, performer, être le plus en forme possible. Son approche du rugby, ses compétences d’entraîneur, mais aussi sa condition physique (il fait des exercices tous les jours) ou son régime alimentaire (hygiène de vie stricte, jeûne intermittent) plaident pour lui.

Ajoutez à cela la victoire 43-0 contre le Pays de Galles vendredi 31 janvier au Stade de France et vous aurez toutes les conditions réunies pour en faire un parfait candidat. Mais depuis son appel, il n’a reçu aucun retour.

Enfin tourner la page de 2013

Son destin pourrait être lié à celui du XV de France. Edwards pourrait en effet devenir le premier, que ce soit en tant que joueur, entraîneur ou les deux, à décrocher six titres dans le Tournoi des Six Nations. Depuis qu’il a pris place dans le staff des Bleus, il n’a jamais terminé un Six Nations au-delà de la deuxième place.

Faire partie du staff des Lions, il y pense régulièrement et garde en tête un vieux souvenir, amer, qu’il laisse mûrir pour lui donner la détermination nécessaire. « En 2013, j’étais le seul à ne pas être retenu pour les Lions », se remémore-t-il, encore marqué par la déception. Son ami Warren Gatland, alors sélectionneur, avait choisi de nombreux Gallois issus de l’équipe victorieuse contre l’Angleterre (30-3) lors du Tournoi des Six Nations, mais lui n’en faisait pas partie. Une sélection dans le staff 12 ans après lui permettrait-il d’enfin tourner la page ?

Intéressé par entraîner l’Angleterre

A 58 ans, l’ancien trois-quarts polyvalent ne manque pas d’ambition. Engagé avec les Bleus jusqu’à la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie, il commence à distiller l’idée qu’il serait disponible et ouvert à toute proposition dès la finale passée.

« Si l’Angleterre s’intéressait à moi, j’y réfléchirais certainement », confie le technicien qui n’a plus entraîné dans son pays natal depuis des lustres (London Wasps, 2001-2011), malgré plusieurs occasions manquées, notamment en 2006 et 2021. « J’aurais l’esprit ouvert, car j’ai toujours envie de progresser. Je veux rester dans le Tournoi des Six Nations aussi longtemps que possible. »

Un nouveau titre dans le Tournoi viendrait non seulement enrichir la collection déjà impressionnante de médailles de Shaun Edwards, mais il pourrait aussi renforcer ses chances d’assurer son avenir dans le rugby international.