Shaun Edwards raconte son coup de fil avec Andy Farrell à propos de la tournée des Lions

Shaun Edwards, Gallois entraîneur en charge de la défense du XV de France depuis 2020, avait confié qu’il n’hésiterait pas « à nager jusqu’en Australie si Faz m’appelle » pour intégrer le staff de Farrell pour la tournée des British & Irish Lions en juillet prochain.

Andy “Faz” Farrell l’a appelé. Mais ne lui a pas demandé de le rejoindre. A sa place, il a choisi Simon Easterby, entraîneur par intérim de l’Irlande pendant le Tournoi des Six Nations 2025.

« Faz m’a appelé après le Tournoi pour me dire “bravo”, mais il sait que mon attention doit rester focalisée sur l’équipe de France », révèle Shaun Edwards dans un entretien au Daily Mail. « Je pense aussi qu’il a un vrai lien avec son coach de la défense en Irlande. Ensemble, ils ont eu la meilleure défense sur les deux derniers Tournois.

« Ma priorité, c’est la France »

« En ce qui me concerne, je n’avais même pas réalisé que notre tournée tombait en même temps que celle des Lions. Ma priorité, c’est la France. Je dois aider ces jeunes joueurs qui vont découvrir la Nouvelle-Zélande à passer du Top 14 au niveau international. Jouer contre les All Blacks, chez eux, c’est sans doute le plus grand défi. Personne ne nous attend là-bas, mais parfois… on ne sait jamais. »

Pour autant, Shaun Edwards n’a pas renoncé à son rêve de réintégrer les Lions (tournée 2009 avec l’Écossais Ian McGeechan en entraîneur principal et le Gallois Warren Gatland en charge des avants), ne serait-ce que pour régler un compte avec le passé.

« C’est la plus grosse défaite de ma carrière (26-21 contre l’Afrique du Sud, ndlr). C’était un voyage très fort en émotions, et j’ai mis du temps à m’en remettre », admet-il.

Autre ambition : devenir à son tour sélectionneur et non plus uniquement en charge d’un secteur de jeu comme il l’avait fait précédemment avec le Pays de Galles.

« Tout poste peut m’intéresser à l’avenir, parce que je veux coacher le plus longtemps possible, surtout au niveau international », dit-il. « J’ai déjà prouvé ce que je valais en tant que head coach, avec une équipe (les Wasps) qui a gagné la Coupe d’Europe, le championnat anglais et la coupe anglo-galloise.

« Avec l’expérience que j’ai accumulée aux côtés de gens comme Fabien (Galthié) ou Gats (Gatland), et tout ce que j’ai appris en écoutant des coaches d’autres sports – de grands managers de foot, par exemple – je sais que je serais parfaitement capable.

« Je serais très confiant dans un rôle de sélectionneur. Mais au fond, peu importe. Tant que je suis dans un job qui me motive, avec de bons joueurs eux-mêmes motivés, ça me va. Que je sois head coach ou assistant, je peux faire les deux. »

Quant à prendre en charge l’équipe du Pays de Galles au lendemain de la Coupe du Monde de Rugby 2027, Edwards répète : « Je serais intéressé par n’importe quel poste, que ce soit comme head coach ou comme assistant », tout en reconnaissant que cette idée est « hypothétique, mais j’ai confiance en moi, que ce soit pour être sélectionneur ou entraîneur adjoint. »