Shaun Edwards parmi les prétendants à la succession de Warren Gatland

Le nom du Gallois Shaun Edwards, l’entraîneur en charge de la défense du XV de France, circule pour prendre la sélection du Pays de Galles. La nation est à la recherche d’un nouvel entraîneur principal après le débarquement de Warren Gatland mardi 11 février, en plein Tournoi des Six Nations.

Gatland a enchaîné un nombre record de 14 défaites consécutives en test-matchs, la défaite du 8 février dans le Tournoi des Six Nations en Italie ayant été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase.

Alors que l’intérim est assuré par l’actuel entraîneur de Cardiff, l’Anglais Matt Sherratt, pour les trois derniers matchs du Tournoi contre l’Irlande, l’Écosse puis l’Angleterre, la fédération galloise de rugby ne veut pas attendre pour auditionner d’éventuels successeurs.

Shaun Edwards open à d’autres opportunités

Si Shaun Edwards s’est déclaré encore récemment ouvert à toute proposition – et notamment pour aller entraîner les British & Irish Lions avec Andy Farrell, à la nage si besoin ! – prendre en charge une sélection nationale arriverait un peu trop tôt dans son agenda personnel.

Sous contrat avec la Fédération Française de Rugby jusqu’au lendemain de la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie, le Gallois serait-il intéressé par le challenge et en mesure de le relever plus tôt que prévu ?

Il fait partie des candidats potentiels que la fédération galloise de rugby pourrait contacter ces prochaines semaines. Lui-même a été l’architecte de la défense de l’équipe durant la première ère dorée de Warren Gatland. Il a marqué son époque et s’est imposé comme une référence mondiale dans son domaine.

Nommé à la tête de la défense du XV de France en 2020, son parcours impressionnant inclut également un rôle d’entraîneur lors de la tournée des British and Irish Lions en Afrique du Sud en 2009. Pour la Welsh Rugby Union, ce choix serait audacieux, mais indéniablement populaire.

Les autres prétendants

Interrogé sur sa volonté de candidater, l’entraîneur par intérim Matt Sherratt, a écarté toute volonté de succéder à Warren Gatland à long terme, confirmant son engagement envers Cardiff.

« Non, mon rôle se limite à la fin du Tournoi des Six Nations. J’ai signé avec Cardiff, c’est mon premier poste d’entraîneur principal. Il y aura sûrement des erreurs en chemin, j’apprends. Mais je ne vais pas postuler. Mon objectif est d’aider l’équipe nationale jusqu’à la fin du Tournoi, puis de retourner à Cardiff pour tenter de redresser la situation », a-t-il déclaré en conférence de presse.

D’autres entraîneurs pourraient faire le job à l’image de Michael Cheika, l’Australien de 57 ans, dont le contrat avec Leicester ne sera pas prolongé à la fin de la saison.

Simon Easterby, l’entraîneur par intérim de l’Irlande en l’absence d’Andy Farrell, pourrait lui aussi être un candidat sérieux. A 49 ans, il a des liens étroits avec le Pays de Galles, ayant été capitaine puis entraîneur des Scarlets.

Warren Gatland a connu le meilleur… et le pire avec le Pays de Galles 😲 ?#rugby #sixnations pic.twitter.com/kKLcMkqsCP

— RugbyPass FR 🇫🇷 (@RugbyPass_FR) February 11, 2025

Le Sud-Africain Franco Smith, ancien sélectionneur de l’Italie, brille aujourd’hui à la tête de Glasgow (il a joué avec Newport par le passé). Manager charismatique, son approche pourrait bien être ce dont la fédération galloise de rugby a besoin.

Enfin, Steve Tandy, l’actuel entraîneur de la défense de l’Écosse depuis 2019, fait partie des favoris des bookmakers pour succéder à Gatland. Bien que le Gallois de 45 ans n’ait jamais été entraîneur principal d’une équipe internationale, il a fait ses preuves dans divers rôles. Il était notamment en charge de la défense pour la tournée des Lions en Afrique du Sud en 2021 sous la direction de Warren Gatland.