Marcus Smith sur le banc de l'Angleterre contre l'Italie

Marcus Smith sera sur le banc de l’Angleterre le dimanche 9 mars à l’Allianz Twickenham pour le match du Tournoi des Six Nations contre l’Italie. Il fait partie des trois changements apportés par Steve Borthwick à son équipe après la victoire contre l’Écosse.

Les Anglais se sont imposés 16-15 à la faveur d’une transformation manquée par Finn Russell en fin de match. Borthwick a décidé d’intégrer Elliot Daly et Fraser Dingwall à son XV de départ, et de titulariser Jamie George au talon.

Les 35 joueurs de l’effectif sont aptes à jouer et le sélectionneur a décidé d’aligner Daly à l’arrière à la place de Smith. Il a également rappelé Dingwall pour sa première apparition en 13 mois, à la place d’Henry Slade.

L’Angleterre a été vivement critiquée après sa performance mitigée contre les Écossais, qui ont inscrit 3 essais contre un seul pour les Anglais. Pour parer à ce manque de créativité, Daly, auteur du premier essai lors de la victoire contre la France, et Dingwall, qui avait marqué un essai décisif contre le pays de Galles l’an dernier, sont alignés.

Rencontre

Six Nations

England

47 - 24

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Italy

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Plus expérimenté au poste de n°15, Daly est récompensé de ses deux bonnes entrées en jeu pour le XV de la Rose

Il s’agit d’un nouveau rebondissement pour Marcus Smith, qui avait débuté en 10 huit matchs de rang avant de passer à l’arrière lors des courtes victoires contre la France et l’Écosse pour que Fin Smith passe à l’ouverture. Il débutera donc sur le banc aux côtés de Jack van Poortvielt, seul autre trois-quarts remplaçant.

Autre changement dans le XV de départ : George revient au talon pour sa 100^e sélection et reprend son poste à la place de Luke Cowan-Dickie. Le joueur de 34 ans avait remplacé Owen Farrell comme capitaine avant le Tournoi 2024, avant de laisser ce statut à son coéquipier des Saracens, Maro Itoje, avant l’édition 2025.

« C’est magnifique d’atteindre les 100 sélections. Cela illustre tout le talent de Jamie, mais aussi l’étendue de sa dévotion et de son talent. Il donne toujours tout sous le maillot de l’Angleterre. L’équipe ne pourrait être plus fière. »

L’Angleterre est troisième du classement avant ce match, à un point de la France et à quatre points de l’Irlande.

Le XV de départ de l’Angleterre contre l’Italie dimanche 9 mars (16h00)

Elliot Daly – Tommy Freeman, Ollie Lawrence, Fraser Dingwall, Ollie Sleightholme – (o) Fin Smith, (m) Alex Mitchell – Tom Willis, Ben Earl, Tom Curry – Ollie Chessum, Maro Itoje (cap.) – Will Stuart, Jamie George, Ellis Genge

Remplaçants : Luke Cowan-Dickie, Fin Baxter, Joe Heyes, Ted Hill, Chandler Cunningham-South, Ben Curry, Jack van Poortvliet, Marcus Smith