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Stupeur : Owen Farrell lève le pied pour préserver sa santé mentale

PARIS, FRANCE - OCTOBER 27: Owen Farrell of England and Steve Borthwick, Head Coach of England, interact at full-time following their team's victory in the Rugby World Cup France 2023 Bronze Final match between Argentina and England at Stade de France on October 27, 2023 in Paris, France. (Photo by Adam Pretty - World Rugby/World Rugby via Getty Images)

Owen Farrell a reçu le soutien de Steve Borthwick, le sélectionneur de l’Angleterre, après avoir décidé de faire une pause dans le rugby international pour donner la priorité à sa santé mentale et à celle de sa famille.

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Cette décision signifie que le capitaine Farrell, qui a mené l’Angleterre lors des deux dernières Coupes du monde et compte 112 sélections, ne sera pas disponible pour le Tournoi des Six Nations 2024.

En son absence – aucune date n’a été annoncée pour un retour en test – et suite à la retraite internationale de Courtney Lawes, le pilier de Bristol Ellis Genge est un successeur probable au poste de capitaine.

George Ford serait le favori pour prendre le rôle de demi d’ouverture de Farrell pour le Tournoi des Six Nations contre l’Italie à Rome le 3 février, avec Marcus Smith également en lice.

Steve Borthwick le soutient

« Tout le monde en Angleterre soutient la décision d’Owen », a commenté Steve Borthwick. « Depuis ses débuts, il fait partie intégrante de l’équipe d’Angleterre depuis plus de dix ans, et les exigences imposées aux athlètes d’élite sont extrêmement élevées.

« C’est un joueur, un capitaine et un leader exemplaire, qui donne toujours le meilleur de lui-même pour son pays.

« C’est avec un courage incroyable qu’Owen a pris la décision de s’ouvrir de cette manière.

« Avec nous tous à England Rugby, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour m’assurer qu’il bénéficie du soutien dont il a besoin pour avancer. »

Farrell jouera toujours pour les Saracens

Dans un communiqué annonçant cette surprenante – et inquiétante – décision, le club de Farrell, les Saracens, a déclaré : « Owen Farrell a décidé de faire une pause dans le rugby international afin de donner la priorité à son bien-être mental et à celui de sa famille.

« Par conséquent, il ne sera pas éligible pour une sélection au Tournoi des Six Nations 2024.

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« Il continuera à jouer pour les Saracens et à être le capitaine du club.

« Comme toujours, Owen pourra compter sur le soutien total de tous les membres du club. »

De son côté, l’Association des joueurs de rugby (Rugby Players’ Association) a ajouté : « Owen Farrell a le soutien inconditionnel de tout le monde à RPA.

« Il est un leader et une figure emblématique du rugby anglais, mais c’est aussi un homme, un mari et un père. Son bien-être passe avant tout, et nous le soutiendrons de toutes les manières possibles. »

Une saison internationale difficile

Farrell a conduit l’Angleterre jusqu’à la troisième place de la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France le mois dernier, mais la préparation du tournoi s’est avérée loin d’être une sinécure pour lui.

Il a été exclu lors d’un match de préparation à la Coupe du monde contre le Pays de Galles, mais une commission disciplinaire indépendante a provoqué un tollé en le blanchissant à la suite d’un plaquage épaule contre tête sur le troisième-ligne du Pays de Galles, Taine Basham, ce qui aurait dû lui valoir une sévère interdiction de jouer.

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World Rugby avait fait appel de cette décision et Farrell avait été exclu pour quatre matchs, dont les deux premiers de la Coupe du Monde de l’Angleterre contre l’Argentine et le Japon.

Le père de Farrell, Andy Farrell, sélectionneur de l’Irlande, avait qualifié la couverture médiatique de cet épisode de « cirque », tandis que Borthwick avait déclaré en août : « Les commentaires semblent passer d’un simple problème de plaquage à des attaques personnelles sur la personnalité de l’homme, ce qui me semble tout à fait inacceptable. »

Souvent hué dans les stades

Farrell, 32 ans, a fait l’objet d’attaques considérables sur les réseaux sociaux et, à certains moments de la Coupe du monde, il a été hué par une partie du public lors des matchs de l’Angleterre.

Ayant fait ses débuts en Angleterre en 2012, il a accumulé 1 237 points, un record pour l’Angleterre, dépassant tout récemment Jonny Wilkinson.

Il a été capitaine de l’Angleterre lors des Coupes du monde 2019 et 2023 et a également participé à trois tournées des British and Irish Lions.

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O
Oh no, not him again? 2 hours ago
England internationals disagree on final play execution vs All Blacks

Okay, so we blew it big time on Saturday. So rather than repeating what most people have all ready said, what do I want to see from Borthwick going forward?


Let's keep Marcus Smith on the pitch if he's fit and playing well. I was really pleased with his goal kicking. It used to be his weakness. I feel sympathy for George Ford who hadn't kicked all match and then had a kick to win the game. You hear pundits and commentators commend kickers who have come off the bench and pulled that off. Its not easy. If Steve B continues to substitute players with no clear reason then he is going to get criticised.


On paper I thought England would beat NZ if they played to their potential and didn't show NZ too much respect. Okay, the off the ball tackles certainly stopped England scoring tries, but I would have liked to see more smashing over gainlines and less kicking for position. Yes, I also know it's the Springbok endorsed world cup double winning formula but the Kiwi defence isn't the Bok defence, is it. If you have the power to put Smith on the front foot then why muzzle him? I guess what I'm saying is back, yourself. Why give the momentum to a team like NZ? Why feed the beast? Don't give the ball to NZ. Well d'uh.


Our scrum is a long term weakness. If you are going to play Itoje then he needs an ogre next door and a decent front row. Where is our third world class lock? Where are are realible front row bench replacements? The England scrum has been flakey for a while now. It blows hot and cold. Our front five bench is not world class.


On the positive side I love our starting backrow right now. I'd like to see them stick together through to the next world cup.


Anyway, there is always another Saturday.

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C
CO 2 hours ago
Scott Robertson responds to criticism over All Blacks' handling errors

Robertson is more a manager of coaches than a coach so it comes down to intent of outcomes at a high level. I like his intent, I like the fact his Allblacks are really driving the outcomes however as he's pointed out the high error rates are not test level and their control of the game is driving both wins and losses. England didn't have to play a lot of rugby, they made far fewer mistakes and were extremely unlucky not to win.


In fact the English team were very early in their season and should've been comfortably beaten by an Allblacks team that had played multiple tests together.


Razor has himself recognised that to be the best they'll have to sort out the crisis levels of mistakes that have really increased since the first two tests against England.


Early tackles were a classic example of hyper enthusiasm to not give an inch, that passion that Razor has achieved is going to be formidable once the unforced errors are eliminated.


That's his secret, he's already rebuilt the passion and that's the most important aspect, its inevitable that he'll now eradicate the unforced errors. When that happens a fellow tier one nation is going to get thrashed. I don't think it will be until 2025 though.


The Allblacks will lose both tests against Ireland and France if they play high error rates rugby like they did against England.


To get the unforced errors under control he's going to be needing to handover the number eight role to Sititi and reset expectations of what loose forwards do. Establish a clear distinction with a large, swarthy lineout jumper at six that is a feared runner and dominant tackler and a turnover specialist at seven that is abrasive in contact. He'll then need to build depth behind the three starters and ruthlessly select for that group to be peaking in 2027 in hit Australian conditions on firm, dry grounds.


It's going to help him that Savea is shifting to the worst super rugby franchise where he's going to struggle behind a beaten pack every week.


The under performing loose forward trio is the key driver of the high error rates and unacceptable turn overs due to awol link work. Sititi is looking like he's superman compared to his openside and eight.


At this late stage in the season they shouldn't be operating with just the one outstanding loose forward out of four selected for the English test. That's an abject failure but I think Robertson's sacrificing link quality on purpose to build passion amongst the junior Allblacks as they see the reverential treatment the old warhorses are receiving for their long term hard graft.


It's unfortunately losing test matches and making what should be comfortable wins into nail biters but it's early in the world cup cycle so perhaps it's a sacrifice worth making.


However if this was F1 then Sam Cane would be Riccardo and Ardie would be heading into Perez territory so the loose forwards desperately need revitalisation through a rebuild over the next season to complement the formidable tight five.

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