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Super Rugby : l'essentiel de la 7e journée
Par Willy Billiard
Les Reds arrachent la tête du championnat, Moana Pasifika signe l’exploit de l’année à Christchurch, les Brumbies renversent les Highlanders à la dernière seconde, et les Hurricanes passent huit essais aux Waratahs dans une démonstration à Wellington. Voici le scénario de la 7e journée du Super Rugby Pacific.
Les Reds au sommet après 13 ans d’attente
Les Queensland Reds se hissent en tête du Super Rugby Pacific pour la première fois depuis 2012 après une victoire haletante 28-24 face à la Western Force, malgré huit touches perdues et l’absence de dernière minute de Hunter Paisami (fracture du nez). Menés à dix minutes de la fin et réduits à 14 après le jaune de John Bryant, les Reds ont trouvé leur salut sur un éclair de McDermott à la 73e, exploitant enfin une touche maîtrisée. Un scénario dingue, comme un écho au match aller, déjà gagné 28-24 sur le fil à Perth au début du mois.
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Le match, joué sous un ciel finalement clément à Brisbane après plusieurs jours de pluie, a été un feu d’artifice en première période : trois essais de chaque côté, 21-21 à la pause. Daugunu a lancé les hostilités, Pakeho a brillé après un cafouillage transformé en or par Lynagh, mais c’est encore le flanker Tizzano qui a impressionné avec un doublé pour la Force. Le duo Swain-Williams a martyrisé la touche des Reds, mais les hommes de Les Kiss, solides en mêlée et pleins de cœur, ont su résister. Et maintenant ? Un choc de leaders face aux Chiefs vendredi prochain.
Choc à Christchurch : Moana Pasifika terrasse les Crusaders
Moana Pasifika a signé l’un des plus grands coups de l’année en s’imposant 45-29 sur la pelouse des Crusaders, décrochant au passage la toute première victoire de son histoire face aux champions en série. Portés par un Ardie Savea incandescent dès l’entame (doublé en 15 minutes), les visiteurs ont profité d’un carton jaune à Cullen Grace pour prendre les devants et ne jamais vraiment regarder derrière. Avec une domination claire dans le jeu et des essais bien construits (Toala, Pellegrini, Faiilagi, Patafilo), les hommes de Tana Umaga ont donné une leçon de réalisme et de panache.
Les Crusaders, bousculés comme rarement à domicile, ont tenté de revenir à coups de percées de Macca Springer ou d’un essai de Codie Taylor, mais Moana Pasifika a su accélérer au bon moment. Le break signé Miracle Faiilagi puis l’estocade de Patafilo à la 64e ont mis fin au suspense. Même un essai tardif de Drummond n’a pas terni la fête des visiteurs, qui passent neuvièmes au classement… devant les Blues. Un camouflet pour les Crusaders, qui laissent la tête du championnat échapper aux Reds.
Brumbies : frayeur, suspense… et victoire à l’arrache !
Les Brumbies ont tremblé, vacillé, mais ont fini par faire plier les Highlanders 34-27 au terme d’un duel accroché à Canberra. Menés à sept reprises, les hommes de Stephen Larkham ont trouvé les ressources pour renverser la vapeur en toute fin de match grâce à deux essais coup sur coup de Muirhead (73e) et Ikitau (78e). Une fin de match renversante qui permet aux Brumbies de réintégrer le top 4 du Super Rugby Pacific et d’enchaîner une 18e victoire à domicile sur leurs 21 derniers matchs.
Dominateurs en première période (75 % de possession), les Brumbies menaient logiquement 15-5 à la pause, malgré une entame ratée et un carton jaune express pour Toole après 15 secondes. Mais le réveil néo-zélandais a été brutal : essais de Tangitau, Gilbert et Nareki, pénalité de Gilbert… les Highlanders pensaient avoir fait le plus dur (15-19, 54e). C’était sans compter sur le sang-froid australien dans les temps chauds : Toole a relancé la machine (61e), puis le duo Muirhead-Ikitau a frappé en fin de match pour faire basculer ce thriller. Pour les Highlanders, c’est une nouvelle défaite frustrante, encore à moins de huit points.
A Wellington, les Hurricanes baladent les Waratahs
Les Hurricanes ont écrasé les Waratahs 57-12 à Wellington avec un festival offensif et un triplé de Kini Naholo. Après une entame équilibrée, les Néo-Zélandais ont littéralement soufflé les Australiens avec 35 points consécutifs en seconde période, huit essais au total, et un rythme étourdissant qui les replace à la 6e place du classement. Les Tahs, qui espéraient enfin gagner en terre kiwi après dix ans de disette, rentrent à Sydney avec un sac plein d’essais… et d’inquiétudes à l’infirmerie.
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Max Jorgensen, Lawson Creighton et Derby Lancaster ont tous quitté le terrain blessés en première mi-temps, laissant les Waratahs démunis. Pourtant, ils avaient bien lancé chaque période avec un essai, mais l’indiscipline a vite coûté cher. Le carton jaune de Joey Walton à la 51e pour avoir effondré un maul a offert un essai de pénalité aux Canes, qui en ont profité pour inscrire 19 points en supériorité numérique. Sans pitié, l’équipe de Wellington a terminé le travail avec deux essais supplémentaires, scellant une correction majuscule.
Super Rugby Pacific
P
W
L
D
PF
PA
PD
BP T
BP-7
BP
Total
1
Reds
6
5
1
0
23
2
Chiefs
6
5
1
0
22
3
Crusaders
6
4
2
0
19
4
Brumbies
7
4
3
0
19
5
Waratahs
6
4
2
0
17
6
Force
7
3
4
0
15
7
Hurricanes
6
3
3
0
14
8
Highlanders
6
2
4
0
12
9
Moana Pasifika
6
2
4
0
10
10
Blues
6
1
5
0
7
11
Fijian Drua
6
1
5
0
7
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