Fritz Lee annonce son départ de Clermont à la fin de la saison

Le troisième ligne international samoan Fritz Lee a annoncé son départ de Clermont à la fin de la saison, sa douzième avec le club auvergnat du Top 14, vendredi en conférence de presse.

Lee (36 ans), en fin de contrat, est arrivé au club en novembre 2013 en tant que joker médical d’Elvis Vermeulen. Avec l’ASM, il a été sacré champion de France en 2017 et remporté le Challenge européen en 2019 pour un total de 267 matches avec les Jaunards.

Un coup d’arrêt

« J’ai discuté avec Christophe Urios (manager de l’ASM). Je ne continuerai pas avec l’ASM la saison prochaine. J’ai 36 ans, le club a des objectifs à atteindre. Il faut anticiper. C’est une décision que je comprends », a-t-il dit.

« J’ai beaucoup de respect pour le club qui m’a beaucoup donné. J’ai passé plein d’années ici. C’est pareil pour ma femme. Nos enfants sont nés ici, mais le plus important, ce n’est pas moi mais le club », a ajouté, sans préciser s’il s’agissait de la fin de sa carrière.

« C’était tout sauf une décision facile à prendre », a confié le manager du club, Christophe Urios à La Montagne. « C’est délicat car c’est un historique du club, un joueur qui donne beaucoup et qui est très respecté. Fritz est en fin de contrat, il y a l’âge et aussi le niveau. Et puis, il y a également ce que j’ai envie de faire à son poste. J’ai toujours eu des numéros 8 costauds, des gros-porteurs de balle. »

Affaire extra-sportive

Le troisième ligne est en outre poursuivi pour violences aggravées. Accusé d’avoir blessé une serveuse dans la nuit du 19 au 20 octobre alors qu’il fêtait dans un bar clermontois la victoire de son club contre Vannes (55-33) en championnat, il avait été placé en garde à vue puis libéré le 4 décembre.

Il sera jugé au printemps pour violences aggravées dans le cadre d’une comparution sur reconnaissance préalable de culpabilité (CRPC).