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Devant un public record, Clermont a pris cher face à Toulouse
Par Willy Billiard
Clermont s’est incliné lourdement face au Stade Toulousain (18-35) après avoir pourtant repris espoir en début de seconde période. Toulouse en a profité pour reprendre la première place du Top 14 devant Bordeaux-Bègles et Toulon. Portés par un doublé d’Anthony Jelonch et une solide prestation collective, les Rouge et Noir ont dominé un match animé au Stade Marcel-Michelin.
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Une grosse déception pour les Auvergnats alors que l’affiche se jouait à guichets fermés. Grâce à un réaménagement des loges, l’ASM Clermont Auvergne a battu son record d’affluence avec 19 038 supporters. Les précédents records dataient de l’an passé (19 010 spectateurs pour la réception de Toulouse) et de 2020 (19 004 supporters contre l’Ulster).
Un point d’écart à la 55e
Malgré un début de match marqué par des occasions manquées, dont un essai refusé à Raka (9e), l’ASM a su réagir juste avant la pause grâce à un essai de Fritz Lee (40e, 8-17). Au retour des vestiaires, Fouyssac inscrit un deuxième essai (45e), puis Belleau donne l’avantage aux siens sur pénalité (55e, 18-17). Mais l’illusion est de courte durée : Toulouse reprend rapidement le contrôle avec deux pénalités de Mallía, un doublé de Jelonch et un essai de Graou, laissant Clermont impuissant.
« Il y a de la déception, mélangée à de l’incompréhension et de la colère. Je nous pensais meilleurs que cela, capables de tenir un cap et ce n’était pas un bon Clermont ce soir », rageait l’entraîneur Christophe Urios.
« On est plutôt dominant en début de rencontre, mais on n’est pas décisif dans les zones de marque. On a du mal à lancer le jeu, à le relancer, donc…
« Je ne comprends pas comment on peut revenir à un point d’une telle équipe de la même façon que je ne comprends pas qu’on puisse prendre 20 points derrière cela. »
« Je ne suis pas du tout abattu, il faut se battre, aujourd’hui on n’était pas invité et on est tombé contre meilleur que nous. Il reste des matchs, et même si les deux prochains sont difficiles, il en reste d’autre ensuite.
Hécatombe de blessures
Au-delà de la défaite, Clermont subit une véritable hécatombe avec les sorties sur blessure de Tauzin (20e), Moala (45e), Fourcade (75e) et l’absence prolongée de Raka après son carton jaune (31e), touché au visage. Déjà que l’infirmerie était bien remplie avec Joris Jurand (mollet), Léon Darricarrère (fissure du tendon de l’ischio), Sacha Lotrian (fissure du ménisque) et Lucas Dessaigne (dont le retour est espéré pour La Rochelle fin mars).
« Aujourd’hui, on n’était pas invités, on a été battus par une équipe meilleure que nous. Mais ce qui me gêne le plus, en plus de la défaite, c’est les blessés. Ça fait cher ! On a pris un coup derrière la carafe. Je pensais qu’on était meilleurs que ça. Le match nous a ramenés à la réalité », constatait Urios.
L’ASM, qui n’a battu Toulouse qu’une seule fois au Michelin en cinq ans, reste cinquième du Top 14, mais cette nouvelle défaite, la quatrième en cinq matchs, souligne ses difficultés face aux grosses écuries. Avec deux déplacements périlleux à Bordeaux et Bayonne à venir, l’équipe de Christophe Urios devra rapidement se ressaisir.
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