Le record de Penaud, les larmes de Ramos, la défense du Leinster... Tout ce qu'il faut retenir des quarts de finale de Champions Cup

Le Leinster a impressionné en n’encaissant aucun point en quart de finale de Champions Cup ce week-end, comme en 8e, tandis que Damian Penaud est devenu le meilleur marqueur sur une édition de l’histoire de la compétition, dépassant Chris Ashton.

Les hommes

Jordie Barrett

Arrivé au Leinster en décembre pour une pige de six mois, le trois-quarts polyvalent All Black n’a pas tardé à faire parler tout son talent. Installé au centre lors de la démonstration contre Glasgow (52-0), il a rayonné dans tous les secteurs du jeu, aussi efficace au plaquage que redoutable pour les défenses adverses, tout en grattant plusieurs ballons au sol.

Henry Pollock

À 20 ans à peine, le troisième ligne anglais de Northampton confirme tout le potentiel entrevu dans ses prestations chez les U20. Omniprésent lors de la victoire des Saints contre Castres (51-16), et auteur d’un doublé, il est aussi irritant pour ses adversaires que précieux pour ses coéquipiers. Ses multiples provocations ont d’ailleurs coûté un carton jaune à l’ailier tarnais Rémy Baget, venu se faire justice dans un regroupement.

Emmanuel Meafou

Le deuxième ligne toulousain a bien retrouvé le rythme, après un début d’année gâché par une infection pulmonaire. Lors de la courte victoire contre Toulon (21-18), ‘Manny’ a livré 70 minutes de haut vol. Très sollicité ballon en main (15 ballons touchés), il a perpétuellement avancé, tout en se montrant habile ballon en main, distillant passes en pivot ou passes au contact (4, le plus haut total du match).

Maxime Lucu

Le demi de mêlée de Bordeaux-Bègles est le patron de cette équipe. Impeccable notamment dans sa gestion du jeu au pied, il a également été décisif en défense, en propulsant en touche l’arrière du Munster Thaakir Abrahams qui filait à l’essai en fin de rencontre. Deux minutes plus tard, c’est lui qui délivrait la dernière passe à Louis Bielle-Biarrey pour un essai bordelais scellant le sort du match.

Les chiffres

12

Comme le nombre d’essais marqués par Damian Penaud cette saison en Champions Cup, un nouveau record. L’ailier de Bordeaux-Bègles, qui a de nouveau frappé contre le Munster, a dépassé l’ailier anglais des Saracens Chris Ashton, qui détenait ce record depuis la saison 2013-2014.

182

Comme le nombre de plaquages réalisés par les Tarnais face aux Saints, le plus haut total des quarts. Le CO a subi les longues séquences offensives anglaises, jusqu’à exploser.

6

Bordeaux-Bègles et Toulouse s’affrontant en demi-finale, une équipe française jouera la finale pour la 6e année d’affilée. Il faut remonter à 2019 et à la finale remportée par les Saracens contre le Leinster pour trouver une édition sans club français. Toulouse (2021, 2024) et la Rochelle (2022, 2023) ont remporté les quatre derniers trophées.

0

Comme le nombre de point encaissé par le Leinster en phase finale cette année. Après avoir étrillé les Harlequins (62-0) en 8e, la province irlandaise a corrigé Glasgow (52-0) dans une nouvelle démonstration de force. Ce sont les deux seules rencontres de phase finale de toute l’histoire de la compétition où un adversaire n’est pas parvenu à marquer un seul point.

Les déclas

« Ces pénalités-là, on les rêve »

Thomas Ramos était en larmes à la fin de la rencontre face à Toulon, très ému après avoir passé la pénalité de la gagne à la dernière minute, alors qu’il avait connu trois échecs face aux perches dans le match. Un déchet inhabituel pour le buteur toulousain, malgré tout décisif dans la qualification de son équipe pour les demi-finales.

« Il y a toujours quelque chose dans nos matchs qui ne semble pas abouti »

L’entraîneur de la défense de Bordeaux-Bègles Christophe Laussucq, malgré la victoire contre le Munster, a expliqué avoir un « sentiment mitigé », pointant les « trous d’airs » de son équipe en dépit du large score final (47-29).