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Townsend change tout contre la Roumanie
Par Willy Billiard
Mal embarquée mais pas encore éliminée de la course aux quarts de finale, l’Écosse joue un match capital face à la Roumanie, samedi 30 septembre.
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Les joueurs Gregor doivent absolument gagner avec le bonus pour s’offrir une “finale” face à l’Irlande, le 7 octobre. Le sélectionneur a procédé à un large turnover. Le trois-quarts centre Chris Harris et l’ailier Kyle Steyn étant les seuls joueurs à conserver leur place par rapport à la victoire contre les Tonga.
Chris Harris a participé aux quatre matchs de l’Écosse lors de la Coupe du Monde de Rugby 2019 mais n’a eu que 48 minutes de temps de jeu (contre les Tonga) lors de cette Coupe du Monde de Rugby-ci. Il a effectué six courses avec ballon pour 19 mètres gagnés et a réalisé six plaquages contre les ‘Ikale Tahi.
C’est seulement sa troisième titularisation de l’année puisqu’il n’avait joué que 13 minutes en sortie de banc lors du Tournoi des Six Nations 2023.
XV de départ
1 Jamie Bhatti
2 Ewan Ashman
3 Javan Sebastian
4 Sam Skinner
5 Grant Gilchrist (c)
6 Luke Crosbie
7 Hamish Watson
8 Matt Fagerson
9 Ali Price
10 Ben Healy
11 Kyle Steyn
12 Cameron Redpath
13 Chris Harris
14 Darcy Graham
15 Ollie Smith
Remplaçants
16 Johnny Matthews
17 Rory Sutherland
18 WP Nel
19 Scott Cummings
20 Rory Darge
21 George Horne
22 Blair Kinghorn
23 Huw Jones
Steyn change de côté, passant de la droite à la gauche, Darcy Graham prenant le maillot numéro 14. Steyn et Graham ont marqué 30 essais à eux deux en 51 tests.
Harris et Hamish Watson, son remplaçant, sont nommés vice-capitaines d’une équipe menée par Grant Gilchrist.
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Gilchrist a déjà été capitaine de son pays à cinq reprises, la dernière fois contre l’Argentine en juillet 2022.
Première titularisation pour Javan Sebastian
En ce qui concerne le troisième-ligne aile Watson, il s’agira de son premier match de la Coupe du Monde de Rugby 2023, tandis que son collègue de la troisième-ligne Luke Crosbie, le pilier Javan Sebastian et l’ancien demi d’ouverture irlandais des moins de 20 ans Ben Healy feront leurs débuts à la Coupe du Monde de Rugby.
La nouvelle recrue Johnny Matthews fera également ses débuts en Coupe du Monde de Rugby s’il rentre en cours de jeu.
Âgé de 30 ans et non encore capé, Matthews, qui évolue à Glasgow, a été appelé par l’Écosse à la suite des blessures des talonneurs Dave Cherry, Fraser Brown et Stuart McInally.
Les six capes de Sebastian ont toutes été obtenues en sortie de banc, tandis que Crosbie n’a pas joué avec l’Écosse depuis le premier match des Summer Nations Series contre l’Italie à la fin du mois de juillet.
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Le pilier remplaçant WP Nel obtiendra sa 60e sélection s’il entre en jeu.
Rory Darge, qui débute sur le banc, est l’un des quatre joueurs à avoir réalisé plus de 20 plaquages sans en manquer aucun lors de la Coupe du Monde de Rugby de cette année (24/24).
