Transferts : Montpellier au cœur d'une lutte à trois pour le Wallaby Tom Wright

À 27 ans, Tom Wright est au cœur d’une lutte à trois pour s’attacher ses services : Rugby Australia, Montpellier et un club japonais dont le nom n’a pas encore filtré se disputeraient l’arrière international, auteur de dix essais en 37 sélections.

Capable d’évoluer à l’arrière, à l’aile ou au centre, Wright s’est illustré avec un triplé contre le pays de Galles en novembre dernier, et il est pressenti pour débuter face aux Lions britanniques cet été lors de leur tournée en Australie.

Plus tôt cette année, son nom avait déjà circulé en Angleterre, du côté de la Premiership. Les Saracens, les Exeter Chiefs et Gloucester envisageraient de le recruter lorsque son contrat avec la fédération australienne arrivera à terme à la fin de la saison.

Ancien joueur de rugby à XIII, passé par les Manly Sea Eagles en NRL, Wright a basculé vers le XV en 2019. Lors de sa prolongation précédente, le sélectionneur australien de l’époque, Eddie Jones (aujourd’hui à la tête du Japon) l’avait qualifié de « meilleur arrière du monde ». Ironie du sort : il ne l’avait ensuite pas sélectionné pour la Coupe du Monde 2023.

Mais le joueur des Brumbies semble aujourd’hui avoir retrouvé toute sa forme, au point d’attirer à nouveau les convoitises. Montpellier, qui remodèle de fond en comble son effectif, serait en pole position pour l’attirer. Une offre venue du Japon, très intéressante financièrement, pourrait aussi séduire le joueur.

Une remise en question salutaire

Interviewé par ESPN en début d’année, Wright expliquait son retour en forme par une approche plus réfléchie de l’entraînement et de l’analyse de ses performances :

« Je ne veux plus seulement me focaliser sur les actions spectaculaires. Ce sont aussi les moments intermédiaires qui comptent. Je me concentre désormais là-dessus après chaque séance. »

« Avant, je ne m’entraînais peut-être pas aussi dur que possible, ou alors je me concentrais sur les mauvais aspects. Maintenant, je veux être plus précis, plus attentif à tous les détails. »

« Je veux toujours apporter de l’étincelle dans le jeu, mais je veux aussi construire mes relations, réussir les petits gestes. Ce n’est pas une question de perfection, mais de faire en sorte que chaque petit moment compte. »

En équipe nationale, il se retrouve sous la menace d’un autre transfuge de NRL. Joseph-Aukuso Suaalii impressionne à l’arrière avec les Waratahs, et pourrait bien devancer Wright dans la hiérarchie cet été pour l’accueil des Lions britanniques et irlandais. Son avenir, par conséquent, pourrait bien s’écrire loin de Canberra, entre le sud de la France et le Japon.

Cet article a été publié en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Jérémy Fahner.