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Twickenham rebaptisé : le coup de sang de Clive Woodward

LONDRES, ANGLETERRE - 20 AVRIL : Vue générale de l'extérieur du stade avant le match du Tournoi des Six Nations féminin 2024 entre l'Angleterre et l'Irlande au stade de Twickenham, le 20 avril 2024 à Londres, en Angleterre. (Photo by Steve Bardens - RFU/The RFU Collection via Getty Images) (Photo by Steve Bardens - RFU/The RFU Collection via Getty Images)

La polémique ne retombe pas depuis que la Rugby Football Union a décidé de céder à la mode du naming en rebaptisant le mythique stade de Twickenham du nom de son désormais sponsor principal, Allianz Stadium.

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C’est la première fois en 117 ans d’histoire que le stade est ainsi rebaptisé et le moins qu’on puisse dire c’est que la nouvelle a du mal à passer. Du côté des supporters comme des plus grands noms du rugby.

L’ancien sélectionneur du XV de la Rose, Clive Woodward, champion du monde 2003, a d’ailleurs rédigé un long post sur son compte LinkedIn dans lequel il ne cache pas tout le mal qu’il pense de cette décision.

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Emotional day for fans at Twickenham as England break attendance record

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Emotional day for fans at Twickenham as England break attendance record

« Au cours d’un été sportif magnifique, la décision de rebaptiser Twickenham en Allianz Stadium est un véritable coup de massue », écrit-il. « La raison en est évidente : l’argent.

« La RFU a cruellement besoin d’argent pour soutenir le sport amateur, financer les contrats des joueurs d’élite, soutenir le rugby féminin et élaborer un programme de rugby à sept en vue d’une médaille d’or olympique.

« Elle a besoin d’argent pour faire tourner les équipes jeunes de l’Angleterre, pour former des entraîneurs et pour accompagner les joueurs. L’Angleterre de Steve Borthwick s’est montrée très prometteuse au cours de la deuxième moitié de la saison, mais le rugby anglais et la RFU ont perdu du terrain sur la planète rugby et par rapport à d’autres sports nationaux et internationaux.

« Le conseil d’administration de la RFU a vendu son âme en rebaptisant ce stade historique. Nombreux sont ceux, dont je fais partie, qui se demandent pourquoi et comment on en est arrivé là.

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« En tant que joueur de l’équipe d’Angleterre, vous êtes le garant du maillot, chargé de le porter avec fierté et de le laisser dans un meilleur état. Cela s’applique à l’entraîneur principal et au conseil d’administration de la RFU. Le conseil d’administration se demandera-t-il si remplacer Twickenham par l’Allianz Stadium fait partie de son héritage ?

« Le fait que l’Irlande, le Pays de Galles et l’Écosse aient vendu les droits de dénomination de leurs stades ne me rassure pas. L’Angleterre n’a pas à s’enorgueillir. Tous les sports ont été confrontés à des défis après la crise de Covid. L’Australie possède déjà un Allianz Stadium, nous ne sommes donc pas les seuls !

« Certains prétendent qu’un nom ne veut rien dire, mais Twickenham représente plus de 100 ans de tradition. Ceux qui remettent cela en question sont qualifiés de “traditionalistes” par la RFU, ce qui est mesquin et n’est pas différent du fait de traiter les gens de “vieux cons”, comme l’a fait Will Carling il y a quelques années.

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« Pendant mon mandat, Twickenham était une véritable forteresse ; nous avons affronté les meilleures équipes du monde et offert aux supporters un rugby inédit. Pour nous, cela représentait tout.

« Chaque fois que je survole l’ouest de Londres, je suis impatient de voir Twickenham et j’en ai encore la chair de poule. Beaucoup ressentent la même émotion, qu’ils aient joué pour l’Angleterre ou l’aient soutenue depuis les tribunes.

TWICKENHAM : Clive Woodward, entraîneur de l'Angleterre, avec le trophée RBS des Six Nations le 24 avril 2003 à Twickenham à Londres, Angleterre. (Photo par David Rogers/Getty Images)

« Il est impressionnant de constater combien d’argent Wimbledon laisse sur la table chaque année. Ils n’ont pas vendu les droits de dénomination du tournoi ou du Court Central, car ils comprennent la valeur de la marque Wimbledon. Pouvez-vous imaginer Novak Djokovic et Carlos Alcaraz jouant sur le Court Central Allianz ? Ou Scottie Scheffler arrivant à l’Allianz Augusta ? Voudrions-nous voir la première balle des Ashes à Allianz Lord’s ? Ou l’Angleterre jouer à Allianz Wembley ?

« Il ne s’agit en aucun cas d’une attaque contre Allianz, qui soutient le sport dans le monde entier.

« La RFU doit maintenant passer aux actes. Jusqu’où ira la somme de 10 millions de livres sterling par an ? À première vue, ça ne semble pas être grand-chose. Cela permettra-t-il de relancer l’ambiance à Twickenham et de faire en sorte que les supporters se tournent à nouveau vers le terrain plutôt que vers leur prochaine pinte ?

« La Grande-Bretagne n’a pas réussi à aligner une équipe masculine de rugby à sept à Paris et les joueuses n’avaient pas de contrat à temps plein. Des occasions manquées par le conseil d’administration de la RFU. Espérons qu’une partie de l’argent de l’Allianz servira à cela.

« La RFU doit ramener l’Angleterre au sommet du rugby mondial. Il faut de l’argent, mais ce contrat de droits d’appellation n’est pas une solution miracle. La disparition totale de Twickenham a marqué un jour très triste et douloureux. »

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B
BeamMeUp 1 hour ago
The Springboks have something you don't have

A few comments. Firstly, I am a Bok fan and it's been a golden period for us. I hope my fellow Bok fans appreciate this time and know that it cannot last forever, so soak it all in!


The other thing to mention (and this is targeted at Welsh, English and even Aussie supporters who might be feeling somewhat dejected) is that it's easy to forget that just before Rassie Erasmus took over in 2018, the Boks were ranked 7th in the world and I had given up hope we'd ever be world beaters again.


Sport is a fickle thing and Rassie and his team have managed to get right whatever little things it takes to make a mediocre team great. I initially worried his methods might be short-lived (how many times can you raise a person's commitment by talking about his family and his love of his country as a motivator), but he seems to have found a way. After winning in 2019 on what was a very simple game plan, he has taken things up ever year - amazing work which has to be applauded! (Dankie Rassie! Ons wardeer wat jy vir die ondersteuners en die land doen!) (Google translate if you don't understand Afrikaans! 😁)


I don't think people outside South Africa fully comprehend the enormity of the impact seeing black and white, English, Afrikaans and Xhosa and all the other hues playing together does for the country's sense of unity. It's pure joy and happiness.


This autumn tour has been a bit frustrating in that the Boks have won, but never all that convincingly. On the one hand, I'd like to have seen more decisive victories, BUT what Rassie has done is expose a huge number of players to test rugby, whilst also diversifying the way the Boks play (Tony Brown's influence).


This change of both style and personnel has resulted in a lack of cohesion at times and we've lost some of the control, whereas had we been playing our more traditional style, that wouldn't happen. This is partially attributable to the fact that you cannot play Tony Brown's expansive game whilst also having 3 players available at every contact point to clear the defence off the ball. I have enjoyed seeing the Boks play a more exciting, less attritional game, which is a boring, albeit effective spectacle. So, I am happy to be patient, because the end justifies the means (and I trust Rassie!). Hopefully all these players we are blooding will give us incredible options for substitutions come next year's Rugby Championship and of course, the big prize in 2027.


Last point! The game of rugby has never been as exciting as it is now. Any of Ireland, New Zealand, South Africa, France, Argentina, Scotland, England & Australia can beat one another. South Africa may be ranked #1, but I wouldn't bet my house in them beating France or New Zealand, and we saw Argentina beating both South Africa and New Zealand this year! That's wonderful for the game and makes the victories we do get all the sweeter. Each win is 100% earned. Long may it last!


Sorry for the long post! 🏉🌍

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