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U20 : 3e match, 3e demi d’ouverture différent
Par Willy Billiard
Difficile de voir une continuité dans les équipes de France U20 qui se mesurent aux plus grandes équipes européennes. Ainsi, contre l’Italie samedi 22 février à Trévise, Luka Keletaona, 19 ans, vivra sa toute première titularisation dans le Tournoi des Six Nations U20 après avoir été remplaçant contre le Pays de Galles et absent contre l’Angleterre. Après Diego Jurd et Jean Cotarmanac’h, il est le troisième ouvreur à alterner titularisation et banc depuis le début du Tournoi.
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Une situation assumée pour le staff. « Tous les joueurs qui sont là le méritent », rappelle pour commencer Régis Lespinas, entraineur en charge des arrières des U20, en écho avec ce qu’un Fabien Galthié pourrait dire lui aussi. « Ce sont eux qui vont chercher leur place. On essaie d’être cohérents là-dessus : le maillot se gagne, il ne se donne pas.
Voir un maximum de joueurs
« On compose aussi en fonction des disponibilités des joueurs. Certains sont retournés en Top 14, donc on ajuste. Je ne sais pas si on peut parler de mélange, mais on essaie de prendre en compte plusieurs paramètres : l’état de forme des joueurs, leur disponibilité, leur comportement à l’entraînement, et bien sûr, le fait d’aligner des profils adaptés aux adversaires qu’on affronte.
« Ça nous permet aussi de voir un maximum de joueurs et de construire progressivement le groupe pour les échéances à venir. On a la chance de pouvoir organiser des rassemblements à 32 joueurs en début de semaine, ce qui nous donne l’opportunité d’intégrer de nouveaux éléments au projet, de créer des affinités. C’est essentiel pour mieux se comprendre sur le terrain et, au fil de la saison, avoir un maximum de joueurs disponibles et engagés pour faire avancer le projet collectif. »
🇮🇹🇫🇷 Ce soir, nos Bleuets ont l’occasion de rebondir avec leur 3e match dans ce #SixNationsU20, contre l’Italie, à Trévise ! #FranceU20 #ITAFRA #NeFaisonsXV
Présentation de la rencontre ⬇️⬇️⬇️https://t.co/u09sDzagzL
— France Rugby (@FranceRugby) February 22, 2025
Cette rencontre face à l’Italie sera sa troisième sélection avec les U20 et la première comme titulaire. « Très content de débuter ce match. Mais rien n’est jamais totalement acquis », avance, conscient, Luka Keletaona. « J’ai pu démarrer le stage avec une titularisation contre l’Italie en amical, puis j’étais remplaçant contre le Pays de Galles avant d’être un peu mis de côté face à l’Angleterre. Comme je l’ai toujours dit, c’est un travail constant, il faut continuer à bosser chaque semaine pour progresser. Mais oui, je suis vraiment heureux d’être titulaire ce week-end. »
De là à subir une pression particulière pour son rôle central qui sera complété par la prise en charge des tirs au but ? « Pas du tout, aucune pression. Ça fait déjà un mois qu’on vit ensemble avec le groupe, et franchement, il n’y en a pas. La vie collective se passe bien, on est soudés, donc je ne vois pas pourquoi on en ressentirait.
« Et puis, s’il y a un peu de pression sur certains joueurs ou même sur le staff, elle retombe vite quand on regarde autour de soi : le coéquipier à côté dans le vestiaire, en salle de réunion ou en muscu. Non, vraiment, aucune pression », insiste Keletaona.
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Cet adversaire du jour, l’Italie, le staff et les Bleuets l’ont bien identifié. « C’est une équipe assez particulière ces dernières années. Elle prend de l’ampleur et progresse de plus en plus, donc il faut la prendre au sérieux. Ce n’est plus l’équipe d’il y a quelque temps, qui n’était pas vraiment favorite. Aujourd’hui, ils sont troisièmes au classement, donc c’est un match important, autant pour nous que pour eux. Ce sera un bon test demain soir », rappelle le demi d’ouverture.
« C’est une équipe qui avance de manière assez structurée, avec des joueurs dominants à certains postes. On pense notamment à leur deuxième ligne, à leur troisième ligne, à un ailier très rapide, ainsi qu’à un bon arrière. Il y a des profils intéressants, et on voit qu’ils développent un projet solide. Ils ont aussi une certaine expérience collective, ce qui leur permet de proposer des prestations cohérentes et consistantes. On s’est donc préparés en conséquence », complète Lespinas qui a déjà en tête un certain nombre de stratégies à faire valoir.
Les opportunités pour gagner
« Il y a toujours de nombreuses opportunités pour gagner un match de rugby. La mêlée en fait partie, bien sûr, et pour les puristes, on ne peut pas ne pas en parler : ce sera un moment clé », assure l’entraîneur-adjoint.
🇫🇷 ???? ?? ????? ! 🔥
Ce soir, nos Bleuets affrontent l’Italie à Trévise pour ce troisième match des #SixNationsU20 ! 🇮🇹
Tous derrière eux ! 🙌
📺 20h45 sur @lachainelequipe#FranceU20 #NeFaisonsXV #ITAFRA | @Paramourdurugby pic.twitter.com/HcjgSHzu7G— France Rugby (@FranceRugby) February 22, 2025
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« Mais ça l’est tous les week-ends ! Après, ce ne sont plus les mêmes joueurs que l’an dernier, donc on ne peut pas trop se baser là-dessus. Cela dit, on les a affrontés en novembre, et ça avait donné une belle bataille dans ce secteur. Oui, la mêlée sera importante, mais il y aura aussi d’autres opportunités pour prendre l’ascendant sur cette équipe au cours du match. »
« Oui, il y aura pas mal d’opportunités, notamment en contre-attaque », ajoute Luka Keletaona. « Ils jouent beaucoup au pied, dégagent souvent leur camp et prennent peu de risques. Ce sera à nous d’être efficaces à ces moments-là, de bien jouer pour marquer rapidement, les sanctionner et leur porter un coup au bon moment. Mais des occasions, on en aura, c’est sûr. »
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