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L'UBB joue à se faire peur face au Munster mais s'offre une demie à domicile
Par Jérémy Fahner
Vainqueur sans trembler du Munster, l’Union Bordeaux-Bègles est la première équipe qualifiée pour les demi-finales de la Champions Cup, qu’elle disputera au Matmut Stadium.
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C’était parti pour être une après-midi tranquille pour l’UBB à Chaban-Delmas. Les Girondins, tout en maîtrise, menaient de 25 points à la 68e minute (40-15), et les portes des demi-finales leur semblaient grand ouvertes.
Le Munster, sans idée, en grandes difficultés en touche, paraissait manquer d’essence après son exploit à La Rochelle la semaine dernière. Et puis Jon Echegaray a commis un avant volontaire doublement sanctionné : carton jaune et essai de pénalité (70e).
De quoi redonner la foi aux Munstermen, qui recollaient à 11 points peu après grâce au deuxième essai d’Andrew Smith et au relâchement défensif des Unionistes (40-29, 73e).
Chaban se mettait carrément à trembler quand Cyril Cazeaux écopait de son deuxième carton jaune (75e), laissant son équipe terminer la rencontre à 13.
Mais l’UBB compte quelques super héros dans ses rangs. Il y a d’abord eu ce plaquage salvateur de Maxime Lucu, encore une fois capitaine exemplaire, sur Thaakir Abrahams (76e) alors que l’arrière semblait s’échapper côté droit.
Puis ce ballon de récup immédiatement exploité par Lucu qui mettait la fusée Louis Bielle-Biarrey sur orbite. L’essai du phénomène, qui n’avait pas encore marqué ce samedi, mettait fin à la remontada des gars de Limerick (78e).
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En difficulté dans cette fin de match, les Bordelais assurent la qualification avec cet essai !
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« On a vu qu’à la fin, on s’est fait quelques frayeurs, mais l’important à la fin, c’est de voir Chaban chanter comme ça et arriver en demi-finale », soufflait le talonneur Maxime Lamothe au coup de sifflet final.
Penaud bat le record d’Ashton
Un coup de chaud final finalement sans conséquence, alors que jusqu’à là, l’UBB avait parfaitement mené sa barque hormis les dix premières minutes de la deuxième période.
Avec ses lancements de jeu léchés, elle avait rapidement creusé l’écart, déflorant le tableau d’affichage par l’inévitable Damian Penaud, servi en bout de ligne pour son 12e essai de la saison sur la scène européenne (6e). Record de Chris Ashton battu.
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L’ailier de l’UBB inscrit le premier essai du match face au Munster et devient le meilleur marqueur sur une seule édition de l’histoire de la Champions Cup avec 12 essais inscrits !! #UBBMUN
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Lucu, désigné homme du match, doublait sans tarder la marque en ramassant un ballon qui trainait dans l’en-but après une touche perdue par le Munster (13e).
L’alignement irlandais a d’ailleurs été en grande souffrance toute la rencontre, Diarmuid Barron puis Niall Scanney égarant neuf munitions en tout ! Guido Petti a été un poison permanent pour les talonneurs adverses, tout en constituant un appui solide pour les siens.
Son coéquipier de la 3e ligne Pete Samu, dans un autre registre, a également été prépondérant. Ses charges balle en main et sa disponibilité ont fait mal, au-delà de son essai venu conclure un slalom géant de Jon Echegaray (25e).
Le jeune arrière, pour sa première en Champions Cup, continue de rêver éveillé en 2025. il est donc à créditer d’une passe décisive, et aussi d’un essai en venant se proposer au soutien de Louis Bielle-Biarrey qui avait repiqué intérieur (34e).
Echegaray poursuit son rêve éveillé
Une performance même pas ternie par son carton jaune, et qui vient s’ajouter à ses premières sorties en Top 14, avec à la clé l’essai le plus rapide du Top 14 contre l’USAP, et le Tournoi des Six Nations U20 pour ses premières capes.
Le Munster, dans tout ça, n’avait pas grand-chose à opposer. Peut-être une légère domination en mêlée fermée, et deux renvois mal captés par les Bordelais pour visiter le camp adverse.
Mais on le sait, le Munster ne lâche jamais rien. Mené 29-3, il se redonnait un peu d’espoir juste avant la pause en profitant d’une succession de fautes girondines pour marquer en force par Alex Nankiwell (29-10, 40e+4).
Dans la foulée, le début de deuxième période était totalement en faveur des coéquipiers de Peter O’Mahony, toutefois toujours freinés par leurs problèmes en touche (46e, 48e).
Il fallait le premier carton jaune de Cazeaux (47e) et un exploit de Smith côté gauche (51e) qui exploitait l’absence de couverture en fond de terrain pour jouer au pied pour lui-même (29-15).
Matthieu Jalibert entourait l’essai collectif aplati par Maxime Lamothe (57e) de deux pénalités (54e, 66e) qui donnait un épais matelas aux siens à ce moment-là (40-15).
Avant cette fin de match stressante, qui a étrangement ressemblé à celle vécue la semaine dernière contre l’Ulster. Mais l’essentiel est là, l’UBB est en demi-finale, et pourra assister sereinement à la rencontre Toulon – Toulouse, ce dimanche, dont le vainqueur viendra au Matmut Stadium chercher une place en finale.
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