Un nouveau "monstre" chez les Springboks ?

Le 3^e ligne des Bulls Cameron Hanekom, 22 ans et aucune cape, aurait dû faire partie du squad sud-africain pour les test-matchs estivaux. C’est en tout cas ce que considèrent les légendes springboks Jean de Villiers e Schalk Burger.

Dans le dernier épisode de Boks Office, la série de RugbyPass TV consacrée au rugby sud-africain, les vainqueurs de la Coupe du Monde 2007 n’ont pas tari d’éloge sur le N.8, et sa performance lors de la victoire des Bulls sur le Leinster en demi-finale de l’URC (25-20) le week-end dernier.

Rencontre

United Rugby Championship

Bulls

25 - 20

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Leinster

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L’équipe dirigée par Jake White affrontera Glasgow pour le titre, ce samedi à Pretoria, alors que les Ecossais ont sorti dans l’autre demi-finale le Munster, champion sortant (17-10).

Toujours en attente d’une première sélection avec les doubles champions du monde en titre, Hanekom (1,93 m, 110 kg) a atteint de nouveaux sommets au Loftus Versfeld : 15 courses avec ballon pour 126 mètres parcourus, six défenseurs battus, trois passes après contact (records du match), tout en apportant son écot en défense avec 17 plaquages. Il n’aura manqué qu’un essai à sa performance.

« Il a livré un match incroyable », a souligné de Villiers. Burger, 86 capes avec les Boks, estime que ce match pourrait marquer le début de quelque chose de spécial, d’autant plus que l’Afrique du Sud est en quête d’un remplaçant à Duane Vermeulen en 3^e ligne centre.

« Selon moi, cette performance va être décisive pour la carrière de Cameron Hanekom », se lance Burger, qui a disputé son dernier test en 2015.

« Il était en mode bestial. Même sur la première attaque placée du Leinster, ils avaient presque cassé la ligne mais il était là, au sol, et a obtenu le turnover. Il a porté le ballon, il a plaqué. Quel match ! »

Hanekom, qui peut jouer 2e ligne et à tous les postes de la 3e ligne, est également en mesure de représenter le pays de Galles, puisqu’une de ses grands-mères y est née et y a grandi. Il va donc devoir faire un choix, car le sélectionneur gallois Warren Gatland a un œil sur lui depuis plusieurs mois.

Selon Burger, il mérite d’enfiler le maillot orné de la protea au plus vite, plutôt que celui frappé du poireau.

« En regardant en avant, on voit que les test matchs arrive, que la série contre l’Irlande arrive et il y a un poste où on n’a personne.

« Duane Vermeulen était une valeur sûre en N.8, et Jasper Wiese est suspendu. Donc en 3^e ligne centre, on se demande bien qui on va aligner.

« Evan Roos a eu sa chance à ce poste. Cameron Hanekom, d’après moi, s’est mis en évidence grâce à sa performance face au Leinster. Il pourrait être temps de lui donner sa chance. »