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Un projet de fusion entre la Premiership et l’URC à l'étude

Le Leinster (Irlande) et les Leicester Tigers (Angleterre), qui s'affrontent ici en Champions Cup la saison dernière, pourraient se retrouver dans le même championnat si le projet de fusion entre la Premiership et l'URC voyait le jour (Photo by Charles McQuillan/Getty Images).

C’est une petite bombe que vient de sortir The Telegraph. Le vénérable quotidien anglais, fondé en 1855, a publié dans son édition du jeudi 12 septembre une information qui pourrait bien changer la face du rugby de clubs outre-Manche.

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Un projet de fusion serait en effet à l’étude entre la Premiership, le championnat anglais, et le United Rugby Championship (URC), la compétition qui regroupe les meilleurs clubs issus d’Irlande, d’Écosse, du pays de Galles, d’Italie et depuis peu d’Afrique du Sud.

La rédaction sportive de The Telegraph explique que « le conseil d’administration de la Premiership est en train d’étudier les moyens stratégiques qui pourraient permettre d’augmenter les droits de diffusion télé, avant le lancement du futur appel d’offres au début de la saison 2026 ».

Sans les clubs italiens et sud-africains

Un des moyens envisagés, selon le journal, pour satisfaire les diffuseurs serait de créer une ligue britannique et irlandaise. Cette solution, qui exclurait de facto les clubs italiens et sud-africains, aurait la préférence des clubs anglais.

D’autres options auraient retenu l’attention des décideurs : la création d’un championnat anglo-gallois, le passage du championnat anglais à 8 clubs, ou au contraire à 12, 14 ou 16 équipes.

La Premiership comprenait au début de la saison 2022-2023 13 clubs, mais n’en compte aujourd’hui plus que dix à la suite des faillites successives de Worcester, des Wasps et des London Irish.

Un championnat britannico-irlandais, malgré une mise en place qui s’avère complexe, tiendrait la corde car il est perçu comme le plus gros potentiel commercial.

Les clubs anglais demandent des garanties

Les clubs anglais, qui ont reçu le week-end dernier un document leur présentant les différentes options auraient posé leurs conditions : ok pour la fusion s’ils ont la garantie que leurs revenus augmenteront de manière significative.

Les discussions risquent d’être âpres pour savoir qui intégrerait ce nouveau championnat. L’URC, anciennement appelée Ligue Celtique, Pro 12 puis Pro 14, compte aujourd’hui 16 équipes : quatre galloises, trois irlandaises, deux écossaises, une nord-irlandaise, deux italiennes et quatre sud-africaines, ces six dernières n’étant a priori pas invitées à la table des négociations.

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Dix équipes issues de l’URC et dix équipes de Premiership : il y aura donc forcément des mécontents à l’arrivée, si jamais cette fusion devait avoir lieu.

 

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H
Hellhound 1 hour ago
The Springboks have something you don't have

Rassie has done very well with the Boks. The well will certainly not dry up soon. The amount of young talent coming through, that don't even stand a chance of making it in before 2027, is just absolutely amazing.


However, Rassie has proven to be a rugby genius. He will never rest on his laurels. It's why he keeps evolving tactics, keeping everyone on their toes. He doesn't underestimate any team. He is very aware of just how close the top teams is.


There will be no complacency not will he relax with his main stars. He is very astute, knowing that his team is getting older and thus giving the younger players much more playtime than what any other coach would do.


By the time the 2027 WC comes around, he will be prepared to defend his title and he knows one bad day will end a triple WC crown. Competition is that close. The Boks are in transition, even though it doesn't look like it.


After the 2027 WC, most of the double (possible triple) WC champs players will become unavailable due to retirement from international rugby. Rassie is already preparing the replacements, getting caps under their belts.


The top teams is just too close to underestimate and no Bok will be allowed to get complacent. Although they are by far the current most successful team and clearly the best by miles, they are not undefeatable.


Very tough to beat yes, but they can lose on the day. I am not worried. The youngsters by 2027 WC will be experienced with lots of years ahead and that should be a warning to the rest of the pack biting at their heels. Love them or hate them, but you have to admire the Boks. They truely deserve to be top dogs currently.

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