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L'USAP souffre mais bat le Racing 92
Par Idriss Chaplain
L’USAP a battu le Racing 92 (28-24) au terme d’un match tendu où la botte de Tommaso Allan a fait la différence.
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Le match entre Perpignan et le Racing coûtait cher dans la course au maintien.
Sur les cinq premières minutes, les débats ont été équilibrés. L’USAP a trouvé un beau 50-22 via McIntyre mais a perdu le ballon immédiatement.
Plus tranchants, les Racingmen ont été les premiers à s’installer dans les 22 adverses, mais, après plusieurs temps de jeu bien défendus par les Perpignanais, Fickou a commis un en-avant au moment de se saisir du ballon en sortie de ruck aux 5 mètres.
Les Perpignanais ont vite mis plus d’intensité que les visiteurs, à qui ils ont même volé une touche à la 11e minute. Après avoir longtemps maintenu le Racing 92 dans leur camp, les hôtes ont marqué les trois premiers points de la partie par l’intermédiaire de Tommaso Allan.
À la 17e minute, l’USAP pensait aller à l’essai après une belle percée de Valentin Delpy sur l’aile gauche, mais Alivereti Duguivalu a été poussé en touche avant d’aplatir. Allan a profité du retour à l’avantage pour passer une nouvelle pénalité.
L’indiscipline du Racing a failli coûter cher aux Franciliens sur les 20 premières minutes, mais les locaux n’ont pas réussi à capitaliser et ont même concédé un premier essai contre le cours du jeu à la 27e minute via Romain Taofifenua.
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L’international français pensait avoir aplati juste avant, mais le TMO n’a pas validé le toucher en but. Sur le retour à l’avantage, Nolann Le Garrec a joué la pénalité à la main et, après deux passes, Tao est allé à dame.
Perpignan a repris le contrôle du ballon malgré cet essai. L’USAP a tenté de percer le rideau adverse en balayant le terrain, en vain. Ils s’en sont donc remis à la botte d’Allan une nouvelle fois pour reprendre l’avantage à la 35e minute.
À la pause, l’USAP menait donc 9-7 après une première période âpre.
Dès le retour des vestiaires, Perpignan a augmenté son avance, encore sur pénalité. À la 50e minute, l’USAP a remonté tout le terrain le long de l’aile gauche pour finalement envoyer Alivereti Duguivalu à l’essai et prendre dix points d’avance.
Une nouvelle pénalité de Perpignan est venue pénaliser l’indiscipline du Racing 92, qui est toutefois revenu dans le match en marquant un essai en force dans la foulée, à la 59e minute.
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Les Racingmen ont ensuite passé une nouvelle pénalité à la 64e minute pour resserrer l’écart peu après l’heure de jeu.
À la 68e minute, le match a été marqué par l’entrée en jeu de Posolo Tuilagi, de retour après 203 jours d’absence à cause d’une fracture à la jambe, combinée au deuxième carton jaune d’Habosi, définitivement exclu pour un contact tête contre tête sur Delpy.
Côté USAP, Posolo Tuilagi a subi le même sort pour un choc sur Laclayat à la 73e minute, ramenant les deux équipes à 14 contre 14 pour la fin de la rencontre. Dans la foulée, les Franciliens ont enfoncé la défense perpignanaise.
En force et après plusieurs temps de jeu, les visiteurs sont revenus à quatre points après l’essai de Kaitu’u, à la suite d’une superbe percée de Tedder sur la droite, transformé par Le Garrec.
La fin de partie a été totalement à l’avantage du Racing, qui a profité d’un dégagement direct en touche pour récupérer le ballon à la 76e minute dans le camp adverse et s’y installer. À la suite d’un hors-jeu, les Racingmen ont choisi la pénaltouche à une minute de la fin.
Mais, au terme d’une fin de match étouffante où ils ont tout fait pour percer une défense intraitable, les visiteurs ont fini par être sanctionnés. L’USAP s’est finalement imposée 28-24 et a fait la bonne opération dans la course au maintien.
Au micro de Canal +, à l’issue du match, Giorgi Beria confiait son soulagement : « On est soulagé car on aurait dû tuer le match plus tôt et que la dernière action aurait pu coûter cher. On n’avait plus gagné à la maison depuis Bayonne, en février. On va s’accrocher, l’état d’esprit est toujours là. »
