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Victoire historique de l'Australie sur la France
Par Willy Billiard
Défaite 42-7 par l’Angleterre une semaine plus tôt, l’Australie a brillamment battu la France 20-29 dans le deuxième match de la journée grâce notamment à un triplé de sa pilier droit Eva Karpani. C’est seulement la deuxième fois de l’histoire que les Wallaroos parviennent à battre les Bleues. La dernière fois remontant à 2010.
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Les semaines se suivent et ne se ressemblent pas pour l’équipe de France. Brillantes tombeuses des championnes du monde néo-zélandaises le week-end précédent, les Bleues ont subi la douche froide face à une équipe d’Australie exceptionnelle en s’inclinant 20-29 Forsyth Barr Stadium à Dunedin, en Nouvelle-Zélande.
Cette même équipe d’Australie qui avait subi une large défaite 42-7 contre l’Angleterre une semaine plus tôt. Cette fois, les rôles étaient complètement inversés.
Plus rapides, plus précises, mieux connectées, les Wallaroos ont joué un ton au-dessus des Françaises, dominées dans les phases statiques et peu connectées, qui n’ont jamais pu reprendre le score tout au long de la partie.
Les Françaises ont d’emblée été dominées par les Australiennes qui ont déployé leur large palette de jeu rapide, fluide, précis, toujours dans l’axe. A l’image de cet essai de la puissante pilier droit Eva Karpani sous les poteaux après un beau mouvement à six passes (3e).
Par sa volonté de ne pas contester les rucks au début, la France a donné trop de munitions à l’adversaire. Pire, avec six ballons récupérés, les Australiennes ont pu maintenir leur pression, rendant le jeu des Françaises un peu brouillon.
Celles-ci se sont remis la tête à l’endroit grâce à une passe décisive de Marine Ménager, repositionnée première centre, à Emilie Boulard qui a déposé derrière les poteaux pour permettre la transformation de Moragne Bourgeois (14e). Une autre occasion d’essai sera avortée six minutes plus tard, la pilier Brianna Hoy se plaçant sous Charlotte Escudero pour sauver l’essai et conserver le renvoi.
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En face, les Australiennes étaient en confiance, menées par leur trois-quarts centre Georgina Friedrichs qui marquait après dix temps de jeu entamés par ses deux crochets et un franchissement tête baissé (24e).
Par une mauvaise connexion et un manque de soutien comme d’engagement dans les phases de contact (ainsi que trois touches perdues en première période), les Françaises ont eu le plu grand mal à concrétiser (ballon arraché à la 33e après 12 phases de jeu).
Il aura fallu un grattage de la demie de mêlée Alexandra Chambon pour que Morgane Bourgeois remette son équipe à deux points (35e). Les Françaises sauront résister à la belle montée défensive des Australiennes pour ne pas alourdir le score avant la pause (10-12).
Quel que soit les discours dans les vestiaires, ce sont les Australiennes, pourtant plus jeunes et plus expérimentées, qui l’ont mieux retenu. La France n’a jamais pu reprendre le dessus, subissant en mode décuplé ce qu’elle avait subi en première période. Encore trop de ballons grattés et de touches perdues, chaque ruck contesté qui tuait toute intention tricolore.
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Et en face, l’immense Eva Karpani auteure d’un doublé en vingt minutes, était l’incarnation de ce cauchemar. D’une part après 17 phases de jeu sur la ligne (51e) puis après une touche à sept mètres (69e). C’est elle aussi qui se couchera sous Charlotte Escudero pour empêcher l’une des rares occasions françaises (54e).
Malgré l’essai d’Élisa Riffonneau sur ballon porté (74e) et celui de Gabrielle Vernier après un bon travail de Suliana Sivi (80e), les Françaises s’inclinent lourdement, incapables d’avoir transformé l’essai d’avoir battu les championnes du monde une semaine plus tôt (20-29).
