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Vitesse et prise de risques, Jérémy Rozier et les particularités du Sevens

Match official Jeremy Rozier during the cup final between Australia and Fiji on day three of the Cathay Pacific/ HSBC Hong Kong Sevens at Hong Kong Stadium on 6 November, 2022 in Hong Kong, China. Photo credit: Mike Lee - KLC fotos for World Rugby

Des arrêts de jeu limités à la tolérance zéro en matière de ralentissement du jeu, les règles spécifiques au rugby à sept visent à permettre aux équipes d’attaquer, d’attaquer, d’attaquer… ce qui rend le jeu merveilleusement simple pour Jérémy Rozier, l’un de ceux chargés d’arbitrer la première étape de la nouvelle version du HSBC SVNS 2024.

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« Le rugby à sept est très attractif parce qu’il est très spectaculaire en termes de temps de jeu effectif », explique l’arbitre français depuis le désert, avant le début de la saison au Emirates Dubai Sevens.

« Il n’y a pas beaucoup d’arrêts de jeu par rapport au XV, parce qu’on n’a pas beaucoup de mêlées et on n’a pas beaucoup de touches non plus. Les phases statiques, si nous en avons, sont jouées très rapidement et sept joueurs contre sept sur un terrain de même taille (que le rugby à quinze) ouvrent beaucoup d’espace. La condition physique des joueurs est exceptionnelle et leurs skills sont très élevées. Et, bien sûr, nous avons des essais spectaculaires. »

Des règles existent pour accélérer le jeu

Au cours des six prochains mois, les supporters du monde entier auront l’occasion de voir les 12 meilleures équipes masculines et féminines de rugby à sept de la planète s’affronter pour tenter de décrocher une place pour le week-end de la toute première grande finale (31 mai – 2 juin 2024) à Madrid, et Jérémy sait que c’est à lui et à ses collègues de permettre aux joueuses et aux joueurs de montrer le meilleur d’eux-mêmes.

« L’essentiel pour nous est de permettre au jeu d’être très rapide. Nous sommes très attentifs à la vitesse de circulation du ballon », dit-il.

Heureusement, les règles du jeu sont là pour aider. Tout d’abord, il y a une « tolérance zéro avec les plaqueurs » autour de la zone plaqueur/plaqué. Ajoutez à cela une série de coups de sifflet et vous aurez une idée de la situation.

« Nous avons des timings (serrés) pour les coups d’envoi et les transformations. Lorsque vous donnez un coup de pied au but après qu’une pénalité a été accordée, vous disposez de 30 secondes. Il en va de même pour les transformations. Une fois la transformation effectuée ou manquée, le coup d’envoi est à nouveau donné dans les 30 secondes », explique Jérémy Rozier.

« Au niveau des touches, c’est 15 secondes pour former la touche. Nous sommes également plus stricts en ce qui concerne les pertes de temps, ce qui signifie une tolérance zéro lorsque le ballon va en touche.

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« L’équipe qui défend doit poser le ballon directement pour permettre à l’équipe adverse de jouer rapidement. Si elle ne le fait pas, c’est une pénalité automatique ou 10 mètres de plus sur la pénalité et un carton jaune pour le joueur.

« Nous devons disposer du ballon très rapidement pour permettre à l’équipe adverse de pouvoir jouer très vite, de créer des espaces et de marquer plus d’essais. »

Les phases statiques ouvrent des espaces

Pour ceux qui découvrent le rugby à XV, les subtilités liées à la mêlée peuvent parfois être un peu indéchiffrables. Ce n’est pas le cas lorsqu’il n’y a que trois personnes de chaque équipe qui se mettent en place.

« Les mêlées sont là pour permettre un bon contest et ensuite avoir beaucoup d’espace pour attaquer, à quatre contre quatre sur le reste du terrain », explique Jérémy. « Refaire une mêlée peut arriver une fois dans un match s’il n’y a rien de très évident à siffler, mais sinon notre principal objectif est d’avoir une bonne conquête et de faire partir le ballon rapidement. »

La philosophie est quasi identique lors des touches. Un minimum de deux joueurs de chaque côté doivent se disputer le ballon avec un receveur, généralement le talonneur, qui lance le ballon. Entrer et sortir le ballon, tel est le principe de base.

Risque et récompense

A Dubaï, les supporters ne manqueront pas de remarquer que Jérémy et ses collègues interviennent à chaque fois qu’un espace peut s’ouvrir.

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« Au rugby à sept, lorsque vous avez l’avantage d’une pénalité, cet avantage disparaît après deux passes – de même pour les en-avant – donc la plupart du temps, le plus grand avantage pour une équipe est lorsqu’on siffle rapidement », explique-t-il. « Parce que lorsque nous sifflons une pénalité, l’équipe (en défense) doit reculer à 10 m de la marque et pendant ce temps, l’équipe (attaquante) peut jouer rapidement et avoir l’avantage de jouer lorsque la défense n’est pas en place. »

Jérémy Rozier, qui arbitre sur le circuit du rugby à sept depuis 2017 et espère officier aux Jeux olympiques de Paris 2024, aime particulièrement l’accent mis sur le risque et la récompense.

« On demande aux joueurs d’être techniquement précis tout le temps, s’ils prennent un risque sur une action et qu’ils se trompent dans leur technique, on est vite prêt à les pénaliser. En revanche, s’ils prennent un risque et qu’ils réussissent – par exemple, s’ils frappent le ballon en-avant lors d’une interception – ils sont récompensés », explique-t-il.

Dans le même ordre d’idées, les en-avant délibérés sont toujours sanctionnés par un carton jaune et une pénalité. Par ailleurs, tout contact au-dessus de la ligne des épaules est considéré comme un plaquage haut et entraîne également deux minutes d’exclusion.

Comme le souligne Jérémy, avoir un joueur en moins pendant deux minutes au cours d’un match de 14 minutes sur un terrain de taille normale est un inconvénient majeur. « Ils doivent faire les choses correctement. »

Avec moins de joueurs et des règles allégées, tout est « beaucoup plus lisible », selon l’arbitre. Ce qui rend le rugby, et sa nouvelle version du SVNS, particulièrement attrayants pour celles et ceux qui le découvrent.

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O
Oh no, not him again? 2 hours ago
England internationals disagree on final play execution vs All Blacks

Okay, so we blew it big time on Saturday. So rather than repeating what most people have all ready said, what do I want to see from Borthwick going forward?


Let's keep Marcus Smith on the pitch if he's fit and playing well. I was really pleased with his goal kicking. It used to be his weakness. I feel sympathy for George Ford who hadn't kicked all match and then had a kick to win the game. You hear pundits and commentators commend kickers who have come off the bench and pulled that off. Its not easy. If Steve B continues to substitute players with no clear reason then he is going to get criticised.


On paper I thought England would beat NZ if they played to their potential and didn't show NZ too much respect. Okay, the off the ball tackles certainly stopped England scoring tries, but I would have liked to see more smashing over gainlines and less kicking for position. Yes, I also know it's the Springbok endorsed world cup double winning formula but the Kiwi defence isn't the Bok defence, is it. If you have the power to put Smith on the front foot then why muzzle him? I guess what I'm saying is back, yourself. Why give the momentum to a team like NZ? Why feed the beast? Don't give the ball to NZ. Well d'uh.


Our scrum is a long term weakness. If you are going to play Itoje then he needs an ogre next door and a decent front row. Where is our third world class lock? Where are are realible front row bench replacements? The England scrum has been flakey for a while now. It blows hot and cold. Our front five bench is not world class.


On the positive side I love our starting backrow right now. I'd like to see them stick together through to the next world cup.


Anyway, there is always another Saturday.

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C
CO 2 hours ago
Scott Robertson responds to criticism over All Blacks' handling errors

Robertson is more a manager of coaches than a coach so it comes down to intent of outcomes at a high level. I like his intent, I like the fact his Allblacks are really driving the outcomes however as he's pointed out the high error rates are not test level and their control of the game is driving both wins and losses. England didn't have to play a lot of rugby, they made far fewer mistakes and were extremely unlucky not to win.


In fact the English team were very early in their season and should've been comfortably beaten by an Allblacks team that had played multiple tests together.


Razor has himself recognised that to be the best they'll have to sort out the crisis levels of mistakes that have really increased since the first two tests against England.


Early tackles were a classic example of hyper enthusiasm to not give an inch, that passion that Razor has achieved is going to be formidable once the unforced errors are eliminated.


That's his secret, he's already rebuilt the passion and that's the most important aspect, its inevitable that he'll now eradicate the unforced errors. When that happens a fellow tier one nation is going to get thrashed. I don't think it will be until 2025 though.


The Allblacks will lose both tests against Ireland and France if they play high error rates rugby like they did against England.


To get the unforced errors under control he's going to be needing to handover the number eight role to Sititi and reset expectations of what loose forwards do. Establish a clear distinction with a large, swarthy lineout jumper at six that is a feared runner and dominant tackler and a turnover specialist at seven that is abrasive in contact. He'll then need to build depth behind the three starters and ruthlessly select for that group to be peaking in 2027 in hit Australian conditions on firm, dry grounds.


It's going to help him that Savea is shifting to the worst super rugby franchise where he's going to struggle behind a beaten pack every week.


The under performing loose forward trio is the key driver of the high error rates and unacceptable turn overs due to awol link work. Sititi is looking like he's superman compared to his openside and eight.


At this late stage in the season they shouldn't be operating with just the one outstanding loose forward out of four selected for the English test. That's an abject failure but I think Robertson's sacrificing link quality on purpose to build passion amongst the junior Allblacks as they see the reverential treatment the old warhorses are receiving for their long term hard graft.


It's unfortunately losing test matches and making what should be comfortable wins into nail biters but it's early in the world cup cycle so perhaps it's a sacrifice worth making.


However if this was F1 then Sam Cane would be Riccardo and Ardie would be heading into Perez territory so the loose forwards desperately need revitalisation through a rebuild over the next season to complement the formidable tight five.

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