Woki a-t-il refusé d’aller à Cardiff en tant que 24e homme ?

Cameron Woki a-t-il préféré retourner dans son club, le Racing 92, plutôt que d’accepter le rôle ingrat du 24^e homme avec l’équipe de France à Cardiff, pour la 4e journée du Tournoi des Six Nations 2024 ?

C’est la rumeur révélée par Bernard Jackman à l’antenne de la RTE, la télévision publique irlandaise, durant la diffusion du match pays de Galles – France. L’ancien entraîneur de Grenoble notamment, a insinué que ce choix de Woki était révélateur de tensions au sein du groupe dirigé par Fabien Galthié.

Le joueur, maillon essentiel des Bleus depuis deux ans et titulaire durant la Coupe du Monde, n’avait pas été retenu dans la liste des 23 joueurs de l’équipe nationale, à la suite d’une série de performances qui n’ont pas répondu aux attentes.

Sorti du banc contre l’Irlande, titulaire en Ecosse et contre l’Italie, le polyvalent 2^e/3^e ligne n’avait pas réussi à avoir un impact significatif sur le jeu.

Le sélectionneur a profité des retours de blessure d’Emmanuel Meafou et Thibaud Flament pour aligner l’attelage qu’il avait en tête depuis un moment. Romain Taofifenua, dévolu au rôle de finisseur, étant nommé sur le banc, tandis que Woki devait voyager en tant que 24^e homme.

Cet acte apparent de défiance de la part de Woki, s’il était confirmé, serait révélateur de problèmes plus profonds au sein de l’équipe de France, entre tensions et insatisfaction, alimentés par une campagne des Six-Nations décevante jusqu’à présent (deux victoires, un nul, une défaite).

Même si la victoire au Pays de Galles ce samedi après-midi (24-45) va faire du bien à l’équipe de France, l’incident risque de mettre Fabien Galthié sous pression, les questions sur le cas Woki ne manquant pas de resurgir lors des prochaines points presse.

Galthié, salué pour avoir revitalisé le rugby français et l’avoir conduit à des succès notables ces dernières années, doit maintenant faire face à un examen minutieux de sa gestion de l’équipe et de ses décisions tactiques en l’absence de sa star et maître à jouer Antoine Dupont, engagé avec l’équipe de France à VII en vue des Jeux Olympiques.