XV de France : Comment le groupe des 42 a évolué en une semaine ?

Depuis l’annonce initiale du groupe des 42 par Fabien Galthié et aujourd’hui, l’effectif du XV de France pour la tournée d’automne a déjà évolué alors qu’aucun match n’a été joué. Entre blessés, joueurs moins performants, révélations et leaders incontestés, il y a eu du turnover.

Devant, initialement, Julien Marchand ne devait pas faire partie des appelés. Il avait été laissé au repos car il ressentait une gêne au mollet.

Mais le talonneur du Stade Toulousain a finalement été intégré au groupe en vue du match contre le Japon (9 novembre) à la place de Maxime Lamothe. Il accompagnera ainsi Peato Mauvaka et Gaëtan Barlot au poste.

Montagne, Woki et Hastoy avaient remplacé Atonio, Berdeu et Bochaton, initialement blessés. Si Montagne est d’abord resté dans le groupe – peut-être un choix pour l’avenir – Berdeu et Bochaton sont revenus, éjectant ainsi Hastoy et Woki.

Il s’agit ici d’un coup dur pour deux éléments qui étaient régulièrement appelés au sein du groupe ces dernières années. Puis Montagne a finalement déclaré forfait, ce qui a permis au staff de rappeler… Uini Atonio. Autre jeune élément destiné à un bel avenir en bleu, Joshua Brennan a, lui aussi, jeté l’éponge et laissé sa place à Killian Tixeront.

Mais la vraie bascule de la liste s’est faite quand le staff a libéré certains de ses cadres, comme Jonathan Danty (29 sélections), Anthony Jelonch (29 sélections), Maxime Lucu (23 sélections), Yoram Moefana (28 sélections), Charles Ollivon (44 sélections), Romain Taofifenua (52 sélections), ou encore Cameron Woki (30 sélections), pour la 9^e journée du Top 14.

Il s’agit là d’un message envoyé. Après un Tournoi des VI Nations en demi-teinte où l’une des principales critiques concernant la tactique de Fabien Galthié en début de compétition concernait son manque de flexibilité, la donne semble avoir changé.

En deuxième partie de Tournoi, l’intégration de jeunes éléments très demandés comme Émilien Gailleton ou Nolann Le Garrec avait apporté une nouvelle dynamique à un jeu français devenu trop stéréotypé et téléphoné.

Blessé mais d’abord pressenti comme potentiel appelé à partir du match contre les All Blacks, Romain Ntamack est très incertain pour l’Autumn Nations Series. S’il ne revient pas, il devrait donc attendre le Tournoi des VI Nations 2025 pour disputer son premier match avec les Bleus depuis août 2023 et sa blessure aux ligaments croisés juste avant la Coupe du Monde de Rugby 2023.

Ceci donnerait l’occasion à Thomas Ramos de faire son trou en 10, même si Jalibert est supposément le demi d’ouverture naturel de ce groupe.

Au bout du compte, le test-match contre le Japon apportera de premières réponses et permettra d’en savoir plus sur ce nouveau cycle entamé par le XV de France.