A chaud Scott Robertson dévoile les principales leçons du Rugby Championship

La série d’invincibilité de Scott Robertson en tant que sélectionneur des All Blacks s’est rapidement terminée lors de la première journée du Rugby Championship le 10 août avec une sévère défaite 30-38 face à l’Argentine.

Cinq tests serrés et une deuxième place plus tard, on a demandé à l’entraîneur ce qu’il pensait de la campagne de son équipe.

En terminant en beauté par une victoire de 20 points sur ses voisins australiens Robertson avait plus de raisons de sourire qu’au cours des semaines précédentes, mais les résultats difficiles ne seront pas oubliés de sitôt.

Pour la première fois depuis 2019, la Nouvelle-Zélande a perdu son emprise traditionnellement solide sur le Rugby Championship, marquant ainsi un chapitre peu glorieux de son histoire, accompagné de plusieurs statistiques peu flatteuses.

L’un des principaux problèmes a été l’incapacité à bien conclure les rencontres, aggravée par des fautes de discipline et des difficultés à concrétiser les opportunités tout au long des six journées de compétition.

Mais Robertson se contente d’apprécier les victoires à leur juste valeur.

« Dans ce Championship, nous aurions probablement pu remporter chaque match », a-t-il affirmé aux médias à Wellington. « Il y a des moments au cours de ces rencontres où nous avons compris qu’il pouvait y avoir des changements de dynamique majeurs ; qu’il s’agisse d’une décision arbitrale, d’une erreur individuelle ou de la gestion globale du match, il y a des instants clés qu’il faut savoir maîtriser pour éviter que la dynamique ne tourne en notre défaveur.

« Nous avons passé beaucoup de temps à travailler sur notre discipline, mais il reste encore des progrès à faire dans ce domaine. Nous nous mettons trop de pression sur les épaules. C’est un point que nous allons examiner de près, en particulier lors de nos déplacements dans l’hémisphère Nord.

« Nous sommes très heureux et très fiers. Ce qu’il faut surtout retenir, c’est que de nombreux jeunes joueurs, ou ceux qui n’ont joué que deux, trois, quatre ou cinq test-matchs, ont rapidement atteint le niveau requis pour des rencontres internationales. Dans l’ensemble, nous sommes donc très satisfaits. »

Parmi ces jeunes joueurs prometteurs, on retrouve le troisième-ligne aile Wallace Sititi, qui s’est une fois de plus illustré avec une performance remarquable lors de la victoire à Wellington. Le pilier Pasilio Tosi, pour sa part, a joué son troisième match sous le maillot noir, apportant une contribution décisive dans le dernier quart d’heure, participant ainsi au succès de l’équipe.

Le capitaine des All Blacks, Scott Barrett, a également été interrogé sur le tournoi. Il a livré une analyse honnête mais optimiste, tout en restant tourné vers l’avenir et les défis à venir pour son équipe.

« Je pense que nous sommes sur la bonne voie, nous apprenons – peut-être pas aussi rapidement qu’on le souhaiterait, mais l’équipe est de plus en plus soudée et nous faisons les ajustements nécessaires.

« Lorsque nous concédons des essais dans les 22 mètres pendant le Rugby Championship, c’est frustrant, mais ce soir, nous avons montré beaucoup de détermination sur notre ligne. Je pense donc que nous avons fixé un standard en matière de défense, ce qui est essentiel.

« En allant dans le Nord, ils nous mettront au défi dans différents domaines, probablement comme en Afrique du Sud, avec des stades remplis. Il y aura beaucoup de leçons à tirer avant la tournée, et nous avons vraiment hâte. »

Cet article a été publié initialement en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Willy Billiard.