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Abdelatif Benazzi n'est pas passé loin de la présidence de World Rugby

Par AFP
DUBLIN, IRLANDE - 13 NOVEMBRE : Abeldatif Benazzi (France), candidat à la présidence de World Rugby, pose pour un portrait lors des élections de World Rugby à l'hôtel The Marker le 13 novembre 2024 à Dublin, Irlande. (Photo by Charles McQuillan - World Rugby/World Rugby via Getty Images)

Abdelatif Benazzi est passé tout près de devenir président de World Rugby. Mais il a manqué deux voix à l’ancien international face à l’Australien Brett Robinson. Un choix qui ne fait pas le jeu de la France.

L’ancien capitaine du XV de France Abdelatif Benazzi a échoué à deux voix près à prendre la présidence de la fédération internationale World Rugby jeudi, étant devancé par l’Australien Brett Robinson qui a fait campagne sur l’accélération du jeu et la hausse des recettes commerciales.

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Le pari d’Abdelatif Benazzi, qui s’était lancé dans la campagne seulement en septembre, n’a pas réussi de peu. Il a obtenu 25 voix lors du second tour du scrutin, contre 27 pour Brett Robinson. En cas d’égalité, un nouveau vote aurait été nécessaire.

L’Australien était le favori du scrutin depuis le retrait de l’Écossais John Jeffrey, qui était vu comme le dauphin du désormais ancien président Bill Beaumont mais qui n’a pas obtenu le soutien nécessaire de sa fédération.

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Lors du premier tour, Brett Robinson avait recueilli 22 voix, contre 21 pour Benazzi et 9 pour l’Italien Andrea Rinaldo.

Benazzi et Robinson s’accordaient pour dresser un portrait inquiétant de la santé du rugby, qui peine à devenir réellement un sport mondial et dont les fondations dans les pays historiques sont fragiles. Plusieurs fédérations souffrent de déficits importants et certains clubs phares en Australie ou en Angleterre ont fait faillite depuis le Covid-19.

Mais les deux hommes, qui tous les deux ont évolué en troisième ligne et se sont déjà affrontés sur le terrain, proposaient des mesures différentes pour y répondre.

Brett Robinson, 54 ans, avait axé sa campagne sur comment rendre le jeu plus spectaculaire et rapide, notamment pour les diffuseurs.

L’élection de Benazzi aurait redonné du poids à la France

Il a aussi assuré dans le communiqué de World Rugby qu’il voulait impulser « une culture adéquate pour atteindre des objectifs commerciaux ».

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Il mise notamment sur la Coupe des nations, une compétition qui va remplacer à partir de 2026 et tous les deux ans les tournées d’été et d’automne, en réunissant les 12 meilleures nations.

Sur le terrain, l’Australien est un fervent soutien de plusieurs réformes expérimentées actuellement, comme la réduction du temps pour tirer les transformations ou pour préparer les mêlées et les touches.

Il défend aussi le carton rouge de 20 minutes, qui permet à une équipe dont un joueur est expulsé de le remplacer après ce délai pour ne plus être en infériorité numérique. Le vote sur l’expérimentation au niveau mondial de cette mesure a été repoussé dans l’attente d’un « retour plus approfondi » sur les conséquences de son adoption, a décidé le Conseil de World Rugby jeudi.

La France s’était positionnée en première ligne de l’opposition à ce changement, au nom de la sécurité des joueurs. « Le résultat très serré les engage à ouvrir les discussions », estime Florian Grill, le président de la fédération française de rugby.

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Benazzi, un des vice-présidents de la Fédération française du rugby chargé de l’international, avait promis d’œuvrer pour ouvrir le rugby à d’autres pays, au-delà des nations historiques encore hégémoniques sur le terrain mais aussi dans les instances.

« Pour séduire des investisseurs, il faut démontrer de la clarté dans la gouvernance, une transparence et surtout une ouverture vers le monde (…) investir dans les régions ou quelques pays quitte à en recevoir les dividendes dans quelques années », avait-il développé, ciblant notamment l’Afrique.

Côté français, Florian Grill échoue de peu à réaliser le « Grand Chelem » politique qu’il ambitionnait : large vainqueur en octobre de l’élection à la fédération française de rugby, il était ensuite parvenu à remporter la majorité des ligues régionales, lui donnant une grande marge de manœuvre au niveau national.

Il avait aussi ciblé l’élection de World Rugby pour redonner plus de poids à la France dans les instances. Elle en a perdu beaucoup depuis le départ de Bernard Lapasset, président de World Rugby entre 2008 et 2016.

À l’élection continentale de Rugby Europe plus tôt en novembre, le Français Christian Dullin avait aussi été battu par le Néerlandais Jahnein Peterse, soutenu par les nations britanniques.

La demande de billets pour la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025 en Angleterre sera ouverte à partir du 5 novembre (dès le 22 octobre pour les titulaires de cartes Mastercard). Inscrivez-vous dès maintenant !

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Hellhound 1 hour ago
South Africa will beat England at a canter

You forget that this was the 3rd Test between the AB's and the English this year. They were prepared and they knew how to keep NZ quiet. The Boks is not NZ.


The Boks is a whole other level. You overestimate England and underestimate the Boks. Clearly you haven't really looked at the teams. Besides the Irish games earlier this year, the Boks have mainly used experimental sides, even against the AB's.


Now they have chosen their best team available. They have targeted this game. The Boks mean business. Man for man, this Bok team is better. In strategy and player abilities there is no comparison and they are outmatched.


There isn't just monster strength, but unreal speed. In broken play there is currently no better team as well as defensively, not to even talk about the attacking threat, both from front and the back.


I'd say read between the lines, see what everyone is seeing, but clearly you are wearing blinders and is also putting too much emphasis on an AB's team the Boks beat twice this year, the same AB's that beaten England 3 times this year.


When Rassie gets serious, the players become machines. There is no stopping them. That bench is loaded with players that is fast, strong and have exceptional skills. This is a team not many teams will face before the 2027 WC, because the Boks doesn't use their best between WC's in one game. All experimental.


You will be proven wrong on Saturday and then you will wonder how you could have been so wrong. This Bok team means serious business. They came to conquer and not just by a close score. They want to demolish and they will. This England team at most is a 60 min team. Against the Boks that just won't cut it

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H
Hellhound 1 hour ago
South Africa will beat England at a canter

Not bizarre, but needed. Everyone usually lifts their game against the Boks. Now instead of facing reality, they prefer to live in the past and look hopefully toward the score of the WC semi, hoping they can recreate that result and by some miracle snatch a victory.


It's better than the alternative knowing what is going to happen. Especially looking at the experimental squads the Boks put up against the Wallabies in the RC, not using their best team. That same Wallabies beat them last week.


Now the Boks isn't using an experimental squad. They put out as close to the strongest team the Boks have available at the moment. That must scare the pants off of them. If an experimental squad can destroy the Wallabies, what would the strongest team be able to do to the English?


Instead of sinking into dispear, they prefer to hope that their players can match the Boks. Even though they know what is coming. The English are scared and they won't show it.


Now imagine how Wales must feel knowing they are up next weekend? They don't even have the dubious record of at least close losses like the English. It's a complete nightmare for these 2 countries and rightly so.


The Boks usually take the pedal of the medal post WC's, but not this Bok team. They are better than the WC winning Boks of both '19 and '23. They are stronger up front. They are faster at the back. They can hit front and back. In broken play they are the most dangerous team. They have the best defence and attack also scoring the most tries.


In a way I feel sorry for both the English and Wales. Only those with blinders on expects a close game. Looking at both teams man to man, strategy to strategy, play to play, they are so outmatched it would be a joke if it wasn't so serious. We need the NH to be strong and we need the gap to become closer in rugby so the game stay exciting because runaway scores sometimes is fun, but it doesn't bring as much joy as a close game won.

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